Ces designs emblématiques de Bruno Sacco ont complètement transformé Mercedes-Benz

Il est impossible de parler du design de Mercedes-Benz sans mentionner Bruno Sacco. L’homme a été en charge de la forme de la marque pendant des décennies et savait qu’il était important que les voitures de la marque soient stylistiquement simples et immédiatement reconnaissables comme une Mercedes-Benz. Il a développé un système d’« homogénéité horizontale » et d’« affinité verticale » que son équipe de conception a dû suivre.

Homogénéité horizontale est la philosophie selon que la gamme de conceptions de la marque partage des indices stylistiques communs avec une forte relation visuelle entre le plus petit et le plus grand.

Affinité verticale est le concept selon le quel les voitures ne devraient pas être rendues stylistiquement obsolètes par leurs successeurs. En fond lieu, Sacco voulait que ses conceptions soient intemporelles et capables de se tenir seules dans vingt à trente ans. Ce qui semble être arrivé.

Dites ce que vous voulez à propos du ML, Mercedes-Benz a vendu une énorme quantité de ces choses. Le plan initial pour le ML était de remplacer le Gelandewagen comme machine tout-terrain de Mercedes-Benz, et la société tentait de collaborer avec Mitsubishi pour partager la plateforme de ce nouveau véhicule avec son Montero/Pajero. Évidemment, ces deux projets ont été abandonnés au profit d’un SUV de taille moyenne à carrosserie sur châssis construit à partir de zéro par Mercedes. C’est peut-être le moins beau et intemporel des conceptions de Sacco.

Lancée pour l’année-modèle 2001, la génération SL R230 a représenté le summum du grand tourisme pour Mercedes pendant une décennie, remplaçant la R129, qui a connu un grand succès et une longue durée de vie. Elle a été conçue par un comité pendant dix-huit mois, tandis que douze modèles à l’échelle 1/4 ont été numérisés et fusionnés par ordinateur pour former la R230. Ce fut la dernière conception supervisée par Sacco avant de prendre sa retraite en 1999.

À la fin des années 1990, Mercedes cherchait à faire de la Classe S une expérience plus luxueuse en augmentant le volume intérieur tout en rendant la voiture légèrement plus petite. Son design est toujours aussi élégant aujourd’hui, et semble assez moderne, malgré la forme de ses phares désormais datée et ses roues relativement petites.

La Classe CLK de première génération était plus ou plus la version coupé de la berline de classe C de taille moyenne, même si elle partageait l’esthétique de la Classe E, notamment les phares et la calandre verticale pour la propulser vers le haut de gamme. L’idée du coupé de luxe personnel a bien fonctionné pour Mercedes, puisque quelque 350 000 exemplaires de ce modèle ont été vendus dans le monde entre 1997 et 2002. Mercedes a basé ses programmes de sport automobile sur la CLK avec les prototypes CLK GTR et CLK DTM.

Cette ère du design Mercedes est tout simplement imbattable. Il y a quelque chose dans la calandre chromée verticale et la forme des phares divisés qui m’interpelle. Bien qu’elle ait l’air sérieusement démodée en 2024, la Classe E avait des kilomètres d’avance sur ses concurrentes lors de ses lancements en 1993. Elle a l’air particulièrement majestueuse en forme de break.

L’un des plus grands regrets de Bruno Sacco en matière de conception se trouve dans la classe S de la W140. Plus tard, Sacco dira qu’il regrette d’avoir conçu la serre de la voiture environ quatre pouces trop haute. Il est difficile d’imaginer une berline de luxe pleine grandeur sans l’espace généreux qu’offre la W140, mais elle aurait l’air malade avec une hauteur de quatre pouces. Sacco avait raison.

Une autre génération de berlines emblématiques est issue de la plume de Sacco sous la forme de la Classe E série 124. Il s’agit de l’un des modèles Mercedes les plus emblématiques de l’époque, et il est devenu célèbre pour son indestructibilité. Ils ressemblent à des chars d’assaut avec leurs flancs plats et leur angularité. La perfection d’une berline ? Elle y est sacrément proche.

Parmi les premières créations de Sacco pour Mercedes, la W123 reste une icône de beauté simpliste. Comparez-la à n’importe quelle autre grande berline/break/coupé de la fin des années 1970 et vous constaterez qu’elle est tout simplement magnifique. Il n’y a pas grand-chose à dire à ce sujet qui n’ait déjà été dit. C’est juste un bon design.

Bon sang, oui, des coupés sans montants ! Construite de 1979 à 1991, la Classe S de deuxième génération était disponible en version berline (à empattement court et long) et en version coupé SEC sans montants. Des trois formes, le coupé est évidemment le meilleur du lot. L’objectif de ce projet était de créer une forme plus aérodynamique pour la classe S que la voiture à châssis W116 sortante, ainsi qu’une conduite améliorée, une meilleure maniabilité et une conduite plus économe en carburant. Sacco a utilisé plus de tests en soufflerie sur cette voiture que Mercedes-Benz n’en avait jamais effectué auparavant.

Le SLK, qui signifie Sport Leicht Kurz (sport léger en abrégé), a été développé pour le marché en plein essor des voitures de sport compactes à deux places dans les années 1990. Un marché qui n’existe apparemment plus. En tant que sorte de Miata de luxe, la R170 était basée sur une plateforme de classe C raccourcie, mais l’équipe de conception lui a imprégné d’éléments de design SL et CLK pour la faire monter en gamme. J’aime toujours beaucoup la forme de cette voiture, même si je suis trop grand pour elle.

Mon modèle préféré parmi les modèles Sacco, le R129 SL est une forme simple et attrayante. Plus tard dans sa vie, Sacco a fait l’éloge de la Cadillac XLR voiture de sport comme exemple de bon design et, en regardant le profil latéral de la R129, on peut comprendre pourquoi. Le fait que ce design ait duré près de 25 ans avec des modifications mineures témoigne de sa forme.

Le modèle le plus réussi de Sacco est sans aucun doute le 190. De 1982 à 1993, il s’agissait de l’une des berlines européennes les plus polyvalentes et les plus complètes du marché. Près de deux millions d’exemplaires ont été construits pendant cette période, dont certaines des plus grandes berlines sportives de l’histoire de l’humanité. Sacco considère qu’il s’agit de son modèle préféré, en raison de son importance pour le succès de l’entreprise.

Le C111 fut le premier projet de Bruno Sacco chez Mercedes-Benz, car il s’est fait un nom en développant une série de concepts à portes papillon axés sur la sécurité. Mercedes a intégré une variété de groupes motopropulseurs différents dans les concepts C111, bien que ceux-ci soient surtout connus comme des bancs d’essai pour le développement du moteur Wankel de Mercedes, finalement abandonné, et pour les records de vitesse établis avec un moteur diesel.

La philosophie de conception de Sacco se retrouve-t-elle dans la Mercedes-Benz d’aujourd’hui ? Que penserait-il, par exemple, du SUV EQE en forme d’œuf sur roues ? Il est certainement plus agressif que tout ce à quoi Sacco a contribué, tout en abandonnant la simplicité et la reconnaissabilité au profit de la modernité et des roues géantes.