
Lorsque Rosa Parks a refusé de quitter son siège de bus pour le céder à un passager blanc le 1er décembre 1955, la police de Montgomery, en Alabama, l’a arrêtée. Bien qu’elle ne soit pas la première personne utiliser un sit-in dans un bus pour protester ségrégation — Bayard Rustin est le plus ancien que je connaît — L’arrestation de Parks a été le catalyseur du boycott des bus de Montgomery et a fait d’elle une icône des droits civiques. Parks plus tard déménagé à Détroit où elle a passé des décennies à organiser et à lutter pour les droits de l’homme. Vous pouvez désormais voir le bus emblématique dans toute sa gloire entièrement restaurée au musée Henry Ford, mais comme expliqué dans un article de blog officiel, ce n’était pas une tâche simple.
Comme vous pouvez l’imaginer, même trouver le bon bus était un défi. Ce n’est pas comme si les autorités étaient terriblement inquiètes de savoir dans quel bus précis Parks se trouvait au moment de son arrestation, et alors que le Henry Ford aurait pu simplement restaurer un bus de la même époque, il aurait pu regarder un bus comme celui que Rosa Parks a monté n’a pas vraiment le même poids que de voir le réel autobus.
Lorsque le bus numéro 2857 a été retiré du service et vendu, les employés ont dit à l’acheteur Roy H. Summerford qu’il s’agissait du bus de Rosa Parks. Il l’a gardé dans un champ et, après son décès, sa fille Vivian et son mari en ont hérité. À l’époque, ils savaient que c’était soi-disant Le bus de Parks, mais ils n’avaient aucune preuve qu’il s’agissait de quelque chose de plus qu’une vieille histoire de famille. C’est pourtant là que Robert Lifson, le président de la maison de vente aux enchères sur Internet Mastronet, est entré dans l’histoire. Espérant prouver qu’il s’agissait du bus de Parks afin de pouvoir le vendre pour Vivian et son mari, et d’une manière ou d’une autre, il l’a effectivement fait :
Le directeur de la gare routière de Montgomery, Charles H. Cummings, avait conservé un album d’articles de journaux pendant le boycott des bus de Montgomery de 1955-1956. À côté des articles décrivant l’arrestation de Rosa Parks, il avait écrit « #2857 » et « Blake/#2857 ». James Blake était le chauffeur de bus qui avait fait arrêter Rosa Parks. Le fils et l’épouse de M. Cummings, aujourd’hui décédé, confirment qu’il avait noté le numéro de bus parce qu’il estimait que ces événements étaient très importants.
Souvent, comme dans ce cas, la vérité historique n’est pas officiellement enregistrée, mais est transmise dans des mémoires privés et par la tradition orale.
Finalement, en septembre 2001, le Wall Street Journal a publié une annonce selon laquelle le bus de Parks avait été retrouvé, authentifié et serait vendu aux enchères le mois suivant. Cela a attiré l’attention de Henry Ford, et après avoir engagé un expert en documents judiciaires pour authentifier de manière indépendante l’album, Henry Ford a tenté d’acheter le bus. Avec une offre élevée de 492 000 $, Henry Ford a gagné, battant à la fois le Smithsonian et la ville de Denver.
Avec un demi-million de dollars déjà investi dans un bus qui était resté dans un champ pendant près de 30 ans, la restauration a commencé. Henry Ford a confié à MSX International le projet, dont le coût était estimé à plus de 300 000 $. Ils ont réutilisé les matériaux d’origine là où ils le pouvaient. d, et lorsque cela n’était pas possible, ils ont pris des pièces d’autres bus General Motors identiques de 1948. Cependant, l’objectif n’était pas de le ramener à l’état d’exposition. Au lieu de cela, ils voulaient qu’il ressemble à un bus urbain de sept ans, comme il l’aurait été lorsque Rosa Parks est montée à bord en 1955.
Bien que Henry Ford ait été prêt à investir beaucoup d’argent dans le projet, il ne l’a pas fait seul :
En septembre 2002, le Comité présidentiel pour les arts et les sciences humaines a annoncé avec enthousiasme : « Le bus dans lequel Rosa Parks a contribué à inaugurer le mouvement des droits civiques sera restauré à Dearborn, dans le Michigan, par le musée Henry Ford et Greenfield Village. » À cette époque, le projet de bus Rosa Parks avait reçu un financement de 205 000 $ par le biais du programme Save America’s Treasures.
« Ces subventions Save America’s Treasures contribuent à garantir que l’inestimable patrimoine culturel de la nation sera transmis aux futures générations d’Américains pendant de nombreuses années à venir. Des monuments aux manuscrits, les histoires riches et variées de la démocratie américaine sont préservées et racontées », a déclaré Adair Margo, alors président du comité présidentiel.
Les critères de sélection pour le programme de subventions compétitif exigeaient que chaque projet soit d’importance nationale, démontre un besoin urgent de préservation, présente un intérêt éducatif ou autre pour le public et démontre la disponibilité probable de fonds de contrepartie non fédéraux. Le bus Rosa Parks était qualifié à tous égards.
Le bus restauré a été exposé pour la première fois dans le cadre du programme « Celebrate Black History » d’Henry Ford qui a débuté le 1er février 2003 et a été le point central des célébrations de la vie et de l’héritage de Rosa Parks lors de son décès en 2005, ainsi que lors de son 100 anniversaire.ème anniversaire en 2013. Il se présente désormais comme l’artefact le plus important de notre Avec la liberté et la justice pour tous exposition.
Le président pourra peut-être empêcher le gouvernement fédéral de célébrer le Mois de l’histoire des Noirs et de vous retirer quelques jours de congé chaque année, mais lui et son armée de fouines qui respirent par la bouche et de monstres adolescents aux cheveux brocoli ne pourront certainement pas nous empêcher de célébrer ces personnages emblématiques . À une époque où tout est en ébullition, où les droits sont piétinés et où le gouvernement fédéral tente activement de génocide la communauté trans, nous aurions probablement tous besoin d’un bon rappel que même de petits actes de résistance peuvent conduire à de grands changements, et même des gens ordinaires peuvent écrire l’histoire.
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