La technologie de conduite automatisée a fait de grands progrès au cours des 20 dernières années, mais elle n’est toujours pas géniale et ne le sera certainement pas. remplacer tous ou même la plupart des conducteurs avant la fin de la décennie. Pourtant, dans quelques villes sélectionnées où le temps est constamment beau, vous pouvez déjà faire un tour en robotaxis Waymo. Pour les habitants de Phoenix ou de San Francisco, par exemple, ces robotaxis sont un spectacle régulier. Ils ne sont certainement pas parfaits, mais à quel niveau sont-ils vraiment ? Eh bien, récemment, nos amis de Câblé suivi un pendant une journée de travail entière pour le découvrir.
Le plan était assez simple : mettre un chauffeur dans une voiture de poursuite, la remplir de plusieurs Câblé personnels, trouvez un robotaxi et voyez ce qu’il fait tout au long de la journée. Conduirait-il de manière responsable ? Serait-il trop à respecter les règles et créerait-il d’autres problèmes ? Serait-il désorienté ? Ferait-il des erreurs ? Tout le monde mourrait-il dans un accident violent ? Les passagers qu’ils suivaient s’énerveraient-ils ? Seul le temps et un peu de traque Waymo le diront.
Malheureusement pour Gabe, le conducteur et le Câblé les employés qui étaient présents lors du trajet, il leur a fallu un certain temps pour trouver un robottaxi qui prenait réellement des passagers. Les deux premiers qu’ils ont suivis ont finalement été une perte de temps. Comme un porte-parole de Waymo l’a expliqué plus tard à Câblé, pendant les périodes calmes, les robotaxis se repositionnent pour être prêts pour les heures plus affectées de la journée. Du point de vue de gestion du trafic, il n’est pas idéal qu’un groupe de voitures vides circulent dans les rues urbaines, mais au moins ce qui est apparemment beaucoup moins courant lorsque le trafic est plus intense. Finalement, ils ont toutefois trouvé un Waymo qui prenait un passager :
Nous avons un peu plus de deux heures de course-poursuite, à 12 h 39, lorsque notre quatrième Waymo vient chercher notre premier client de la journée. Cela se passe dans une rue résidentielle pittoresque du quartier brumeux de Sunset District, près du Golden Gate Park. Un jeune couple tout de noir vêtu sort d’une maison, tous deux filmant alors qu’ils s’approchent du Waymo, son écran sur le toit affichant leurs initiales. « Regardez-les », dit Gabe depuis notre distance de sécurité dans la rue. « C’est comme si c’était Noël. Regardez comme ils sont heureux. »
Le robotaxi emmène le couple vers le nord-est, devant les maisons victoriennes de la série télévisée La Fête à la maison (« J’avais l’habitude de voir Bob Saget dans des émissions comiques », raconte Gabe), l’ancienne cathédrale Sainte-Marie (« Les briques autour des fondations étaient du lest provenant de voiliers ») et l’endroit où une Waymo vide a récemment été attaquée par une foule, puis prétendument incendiée par un adolescent. Après 39 minutes, à 13h23, nous nous arrêtons à North Beach, devant les libraires City Lights, et deux d’entre nous sautent de la voiture pour faire signaler le couple.
Lorsque WIRED laisse entendre qu’il les suit, les deux passagers semblent avoir avalé un insecte. Mais même si Andrew Dong est déconcerté par nous, il est sans équivoque à propos de Waymo : « C’est probablement la meilleure expérience de covoiturage que j’ai jamais eue. » Il a adoré, comme tout le monde, le fait qu’il n’y ait aucun étranger dans la voiture et la douceur du trajet. (C’est un autre thème récurrent dans les hommages à Waymo : les arrêts sont moins rapides, les démarrages moins rapides.) Dong est un ingénieur logiciel en visite de New York et dit que s’il avait le choix, il ne appellerait plus jamais un Uber ou un Lyft. « C’est tout ce que je accepterais.
Après plusieurs heures, même Gabe, le chauffeur, aurait commencé à s’intéresser à l’idée du robotaxis :
Tout a commencé en fin de matinée, lorsqu’il a remarqué que nos Waymo empruntaient plusieurs de ses raccourcis préférés. Maintenant que le trafic s’intensifie dans l’après-midi, Gabe a de plus en plus de moments de respect pour notre proie robotique. À un moment donné, notre Waymo nous perd presque en accélérant au feu jaune ; Gabe appuie sur l’accélérateur et passe de justesse sous le fil. « Je suis surpris », dit Gabe. « Il a en quelque sorte grillé le feu jaune, n’est-ce pas ? »
Quelques minutes plus tard, le Waymo nous perd pendant une minute après avoir tourné à gauche à un feu que nous ne pouvons pas attraper. Gabe se reprend en tournant instantanément à droite, puis en faisant un demi-tour d’une légalité douteuse. Sa dignité est intacte, mais il est un peu piqué.
Ce sont les moments de fougue du conducteur de Waymo. À d’autres moments, Gabe est impressionné par sa prudence stratégique. À un feu rouge, il examine le 53499F3 comme s’il s’agissait d’un cheval au départ. « Vous voyez comment ils le programment pour ne pas foncer dans l’intersection dès que le feu passe au vert ? », dit-il. « C’est comme ça qu’un chauffeur de taxi conduirait. »
En fin de compte, après six heures de suivi des Waymo, ils n’ont pas signalé d’erreurs de conduite flagrantes, bien qu’une femme qu’ils ont interrogée ait signalé avoir dû appeler le service client lorsque son robotaxis a été confondu par des cônes. De nombreux autres incidents impliquant des robotaxis Waymo ont également fait l’actualité au fil des ans, nous sommes donc loin d’être prêts à déclarer que l’ère des conducteurs humains est révolue. En même temps, cependant, il semble que CâbléLe conducteur de s était légitimement impressionné par la façon de conduire le robotaxis qu il suivait, et nous ne voulons pas ne sous-estimer ce fait non à notre question.
Waymo prévoit de s’étendre bientôt dans quelques autres villes, donc il ne faudra pas longtemps avant de voir comment ils gèrent le trafic d’Atlanta. Néanmoins, il serait également génial de voir des tests et des démonstrations dans des villes où il y a à la pluie et neige. Rochester, New York quelqu’un ? Peut-être Detroit ?
En fin de compte, il y a beaucoup trop de choses dans l’article original pour que nous puissions les résumer ici, alors assurez-vous de rendez-vous sur Câblé et lisez l’article dans son intégralité. Si quoi que ce soit que ce soit le fait parce que le sens de l’humour de Gabe est excellent, et l’ensemble est une lecture vraiment divertissante.
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