L’équipe de Formule 1 Williams a remporté un championnat pour la dernière fois en 1997 et a remporté sa dernière victoire en 2012. quand le pasteur Maldonado a pris le damier drapeau dans un choquant Grand Prix d’Espagne. Depuis puis, Williams est bloqué à l’arrière du peloton, se battant pour des apparitions en Q2 et des points chaque fois qu’il peut les obtenir. Maintenant, l’ancien pilote de F1 Jenson Button pense l’équipe est prête pour un retour.
Button, qui a revendiqué le Championnat du monde 2009 avec Brawn GP et a couru pour Williams lors de sa première saison de F1 en 2000, il a déclaré à Jalopnik que l’équipe se trouvait dans une bien meilleure position maintenant que cela a été le cas ces dernières années.
Avec chauffeurs Alex Albon et Logan Sargeant au volant, et que le nouveau directeur de l’équipe, James Vowles, dirige les choses, il dit que l’équipe est rapidement à court d’« excuses » quant à pourquoi on ne revient pas au chemin de la victoire en F1.
«Je pense que sous une nouvelle direction, c’est dans une excellente position, c’est vraiment le cas», a déclaré Button à Jalopnik lorsque nous avons rattrapé notre retard sur Zoom. Ça continue de croître, ça prend du temps. Mais ils ont d’excellents pilotes, ils ont une bonne équipe. Et, ouais, c’est dans un bon place Williams, tout de suite.
Lorsque Button conduisait pour l’équipe il y a plus de 20 ans, celle-ci appartenait à la famille Williams et était dirigée par feu Sir Frank Williams, qui a fondé l’équipe en 1977. Bien qu’il soit devenu l’une des équipes les plus titrées de l’histoire de la F1, l’équipe a commencé à patauger lorsque la F1 est passée à la motorisation hybride, terminant dernière du peloton en 2018, 2019 et 2020.
Au cours de ces années difficiles, la famille Williams a vendu l’équipe et une nouvelle direction a été introduite. Aujourd’hui, elle est dirigée par James Vowles, ancien directeur de la stratégie de Mercedes, qui a passé l’année dernière à tenter de redresser l’équipe.
“Au départ, avec James Vowles comme nouveau grand patron de l’équipe, je n’étais pas sûr que ce soit la bonne décision”, dit Button. «J’ai travaillé avec James quand il était ingénieur de données, et je souviens de lui quand il était un enfant. parcouru un long chemin.
Dans décennie depuis que Button a fonctionné Avec Vowles au BAR en 2003, l’ingénieur britannique a appris à l’école de gestion Toto Wolff chez Mercedes. l’a transformé en “l’un des meilleurs directeurs d’équipe de la voie des stands."
Avec Vowles aux commandes, il y a désormais « beaucoup de vie dans l’équipe », selon Button, et il ajoute que « sous leadership, il n’y a plus d’excuses maintenant.
«Il n’y a aucune raison pour que Williams ne puisse pas se battre au front à l’avenir», déclare Button. Les choses n’arrivent pas du jour au lendemain, mais l’important est que tout le monde soit derrière tout cela.
Aujourd’hui, des progrès sont réalisés au sein de l’équipe basée au Royaume-Uni. De 2022 à 2023, Williams a fait le saut depuis le dernier avec huit points d’avance. à la septième avec 28 points à son nom. Jusqu’à présentcette année le pack F1 semble beaucoup plus proche, mais l’équipe se montre prometteuse, si vous pouvez voir au-delà de tous ces crashs coûteux.
Dans une tentative de voir comment sa forme actuelle se compare à certaines de ses saisons les plus réussies, Williams s’est associé au brasseur américain Michelob. Ultra pour créer “Lap Of Legends”, une émission spéciale télévisée qui oppose les pilotes Williams historiques et leurs voitures aux machines de F1 actuelles.
Dans l’émission spéciale, qui sera diffusée le 14 mai, Button sera rejoint par d’autres anciens coureurs de Williams, tels qu’Alain Prost. et Nigel Mansell pour affronter Logan Sargeant et sa voiture Williams F1 2023 une course high-tech qui oppose des historiques des coureurs du monde numérique contre un pilote de F1 du monde réel.
« C’est la première fois que cela est fait », déclare Button. « Je ne sais toujours pas comment ils ont fait, fair-play pour Michelob Ultra pour avoir réalisé ce ce réalisme, mais ce montre comment la technologie a évolué.”
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