Un jury fédéral a constaté que Boeing secrets commerciaux détournés de Zunum, une startup d’avion électrique en échec. Le constructeur aéronautique était un investisseur important dans Zunum par le biais de sa division de capital-risque, Horizon X. La start-up électrique affirme que Boeing a lancé une campagne ciblée pour voler des informations exclusives pour développer son propre avion hybride-électrique, Rapports Reuters. Boeing affirme qu’il a seulement développé une maquette pour déterminer la faisabilité de l’avion prévu par Zunum.
Zunum a d’abord révélé des détails sur son avion révolutionnaire prévu en 2017. La startup a promis de livrer un avion hybride avec des batteries remplaçables rapidement intégrées dans les ailes. L’avion aurait transporté neuf passagers avec une autonomie allant jusqu’à 700 milles. L’intention était de perturber le marché régional des avions à réaction avec un avion extrêmement économe en carburant et à faibles émissions. Cependant, cet avion ne s’est jamais concrétisé. En 2019 , Zunumu a manqué d’argent et s’est effondré. Selon d’après le Seattle Times, la disparition de la startup n’était pasinattendue :
Dans leur réponse au procès, les avocats de Boeing ont écrit que l’histoire de la disparition de Zunum était simplement celle d’une startup typique qui a échoué.
“La portée d’une start-up ambitieuse a dépassé son emprise et les investisseurs ont fui”, indique le dossier de Boeing. “Ce qui, à première vue, ressemblait à une perspective d’investissement intéressante qui promis un nouvel avion hybride électrique ou électrique transformé en une perte pour Boeing.
Plutôt que de développer sa propre conception hybride-électrique, Boeing a déclaré qu’il avait développé uniquement une « maquette conceptuelle », un outil que Boeing utilisait pour évaluer la faisabilité du type d’avion que Zunum espérait construire.”
La conclusion tirée de cette maquette était que « les avions électriques ne seraient probablement pas économiquement viables pour les vols commerciaux de passagers dans un avenir proche ».
Boeing a déclaré que d’autres investisseurs potentiels de Zunum avaient tiré la même conclusion. Il a qualifié le procès de « dernière tentative de Zunum pour soutirer plus d’argent à Boeing. »
Le jury a accordé à Zunum 81 millions de dollars de dommages et intérêts. Le juge de district américain James Robart pourrait décider de tripler ce montant. Boeing n’en a pas fini avec dans ce cas. Dans une déclaration, la société a déclaré qu’elle mettrait toutes les possibilités à sa disposition pour contester le jugement. tout est dit et fait. Boeing est toujours face à des accusations criminelles sur les deux accidents du 737 Max.
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