La durée de 1953 le Le Mans 24 est historiquement important pour de nombreuses raisons. D’une part, les Jaguar gagnantes utilisaient des systèmes de freins à disque conçus par Dunlop pour la première fois, et cet avantage de freinage permis le tout-puissant Type C pour courir dur dès le drapeau et établir un temps moyen au au tour supérieur à 100 miles par heure pour la première fois en l’histoire de la course. Mais comme pour toutes les courses, il y a des histoires bien plus grandes que les statistiques, l’ingénierie et les chiffres. Les vainqueurs de la course, Les pilotes britanniques Duncan Hamilton et Tony Rolt auraient été ivres lorsqu’ils sont montés dans la voiture.
L’histoire commence par la pratique. Le coureur chéri de Jaguar, Stirling Moss, a trouvé que son C était décevant dans le département vitesse sur la ligne droite de Mulsanne, et a discuté de l’utilisation d’un rapport de transmission final différent avec les mécaniciens. Jag a envoyé une voiture d’essai avec les rapports spécifiés par Moss pour voir comment ça ferait un tour. Malheureusement, la voiture d’essai portait le numéro 18, qui avait déjà été attribué à Hamilton et Rolt. Les règles ne le faisaient pas. permettre aux équipes de faire rouler plusieurs voitures pour les mêmes pilotes, même à l’entraînement, et les deux hommes ont été disqualifiés de la course, en vigueur immédiatement.
Hamilton et Rolt étaient inconsolables et ont entreprend de noyer leurs chagrins dans autant d’établissements français que le permettait . de la course en 1952, et ils viennent de voir leurs chances de 1953 monter en fumée, alors ils ont bu et ont bu toute la nuit jusqu’à ce que le Le soleil s’est de nouveau levé. Puis ils ont continué à boire.
Ce qu’ils ne savaient pas, cependant, c’est que l’équipe Jaguar avait réussi à faire appel de la décision et que l’ACO avait autorisé le la voiture numéro 18 est de retour sur la grille de départ. Malheureusement, ses deux pilotes étaient à trois feuilles face au vent et n’avaient pas dormi. sur une journée. L’équipe a finalement trouvé le duo à 10 heures le matin de la course. Voici un extrait de l’autobiographie de Hamilton à propos de l’événement :
« Nous étions assis là, nous sentant mal, misérables et déprimés lorsqu’une Jaguar MkVII s’est arrêtée à l’extérieur et que William Lyons en est sorti. Il avait payé une amende de 25 000 FF et nous étions de retour dans la course. Dans six heures, le drapeau tomberait. Aucun de nous n’avait eu un peu de sommeil et 24 heures de course nous attendaient. Nous avons commandé davantage de café noir et demandé s’il y avait un bain turc dans le ville. Il n’y en avait pas.
Alors que la course devait commencer à 16 heures, les deux hommes ont eu peu de temps pour se préparer pour la course. À 14 heures, ils étaient J’ai toujours l’impression que la mort s’est réchauffée et j’ai décidé que le meilleur plan d’action serait de commander un double tour de cognac et de monter à bord. avec des poils de chien. Partant de la course bien en bas de l’ordre, Rolt a rapidement rattrapé le temps, et après un seulement tour avait progressé jusqu’à la septième place, dépassant tout le monde grâce à l’ingénierie des freins à disque de son côté. Alors que le soleil se couchait sur le premier jour, le numéro 18 se plaçait en tête de la course.
Hamilton a refusé les offres de café de l’équipe pendant les arrêts aux stands, au lieu de cela, il a continué à boire des verres de cognac lorsqu’il est venu chercher du carburant. .Pendant une grande partie de la course, je suis sûr qu’il utilisait ce brandy comme analgésique, étant donné qu’il aurait frappé un oiseau à 130 miles par heure, brisant son pare-brise, ses lunettes et son nez dans le processus.
Tout au long de la nuit, la petite Jag s’est battue avec une Ferrari beaucoup plus rapide (mais toujours freinée à tambour), échangeant l’avance à plusieurs reprises au fil des heures. . Au moment où le petit-déjeuner était servi le lendemain matin, la Ferrari était en panne et n’était plus en compétition. Il s’agit de faire en sorte que la Type C dure jusqu’à l’après-midi. Course gagnée, travail terminé, journée terminée.
Pratiquement sur le point de s’effondrer après le traitement des 48 heures précédentes, Hamilton et Rolt sont ensuitesortis et ont célébré leur victoire en course C’était à peu près de la même manière qu’ils avaient noyé leurs chagrins la veille au soir. C’était une course gagnée pour les âges.
Il convient de mentionner que le patron de l’équipe Jaguar, Lofty England, et Tony Rolt affirment tous deux qu’aucun des deux pilotes n’a été ivre pendant la course. Hamilton raconte une histoire différente, mais .
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