Imaginez un série de courses qui a opposé votre préféré conducteurs retraités les uns contre les autres sur un petit circuit au volant de 1,3 millions de $ coûteux et préparés à l’identique JaguarXJ220 supercars. Imaginez que vous puissiez vous connecter pendant quelques semaines en été pour regarder ces icônes du sport battre, cogner et détruire. des millions de dollars en équipement pour un grand prix de 100 000 $. En 1993, cette série existait réellement et s’appelait Maîtres rapides.
Fast Masters était essentiellement un produit de courses conçu pour la télévision qui a duré six semaines au l’été 1993. Les six événements ont eu lieu sur le même site, le parcours de 0,686 mile d’Indianapolis Raceway Park, et toutes les voitures impliquées ont été préparées par Tom Walkinshaw Racing Des Jaguar XJ220 qui couraient avec des pneus Bridgestone hautes performances. Pour rendre les choses encore plus folles, la série était limitée aux pilotes âgés de 50 ou 50 ans. plus vieux, et le terrain d’un samedi soir pourrait présenter des icônes de l’IndyCar, de la Formule 1, de la NASCAR ou des courses d’endurance — des hommes comme Paul Newman, Derek Bell, Henri Pescarolo, Roger Ward, Parnelli Jones et Bobby Unser.
Terry Lingner, l’un des producteurs de l’émission, a dit à Marshall Pruett que l’objectif principal de Fast Masters était de créer une télévision captivante à ESPN.
«J’ai été frappé par l’idée que les Bobby Allison, les Petty et les Pearson du monde entier pouvaient encore transporter le courrier.» " Et l’idée que peut-être [avec] un stock-car, vous pourriez faire du golf comme les seniors. Pourquoi ne pas avoir un Course du samedi pour les gars de plus de 45 ans ? »
Mais vous ne pouvez pas organiser une seule course. Lingner a initialement envisagé un forfait de 10 courses, mais a réduit le nombre à quelque chose qui pourrait être plus important. captiver facilement les spectateurs et amener quelques locaux sur la piste. Ensuite, tout ce dont ils avaient besoin, c’était de quelques voitures.
Je vais laisser Tony Dowe, ancien patron de Tom Walkinshaw Racing USA , expliquer celui-là :
Jaguar se retirait des courses en Amérique du Nord, et il restait encore un an de contrat à terminer, et Tom [Walkinshaw] était allé à New York pour rencontrer [les dirigeants de Jaguar] Mike Dale et Bob Burton et ainsi de suite, et il est venu vers moi. Il a dit : « Eh bien, ils partiront une autre année. Cependant, ce qu’ils veulent, c’est qu’ils veulent être dans la série avec plus pertinence par rapport au produit, et eux aussi, il doit avoir un attrait international auprès des conducteurs et il doit être diffusé à la télévision. Télévision. Que pouvez-vous faire ? »
Lingner, à l’époque, envisageait une série de courses de voitures de midget, mais il ne parvenait pas à convaincre ces pilotes sen périodes de se prendre au volant de quelque chose qui était essentiellement un châssis nu avec quelques ailes clouées. Dowe se souvient avoir dit à Lingner : « Écoute, tu sais, mon pote. vous avez des XJ220, une supercar avec tous ces pilotes dedans, et Jaguar vous aide et nous mettons en place un gros fonds de récompense, ça doit être mieux que ce que tu regardes avec cette voiture naine.
L’Indianapolis RacewayPark avait tout son sens comme lieu de rendez-vous pour de nombreuses raisons. Premièrement, il s’agit d’un très petit circuit, donc les conducteurs ne pourraient pas pour accumuler suffisamment de vitesse pour vraiment se blesser. De plus, la piste était déjà équipée de câbles de caméra de TV à l’air Tonnerre du samedi soir, il était donc facile de se présenter le jour de la course et de tout préparer. TWR a expédié 12 Jaguar XJ220 en Amérique, et Lingner et Dowe se sont mis au travail pour les préparer à courir à l’IRP.
La bourse de 100 000 $ a convaincu une liste de pilotes incroyables de s’inscrire, mais le fait d’attraper l’acteur devenu coureur Paul Newman a vraiment aidé à préparer le spectacle. prêt pour le succès.
La première épreuve a eu lieu le samedi 19 juin et comportait trois épreuves : une course de qualification de 10 tours sur l’ovale, une course de 10 tours course de chaleur sur le roval, et une course finale composée de six tours sur l’ovale suivis de six tours sur le roval. Dix pilotes ont été sélectionnés pour l’épreuve, mais seulement neuf ont pris le départ parce que le vieux Gary Bettenhausen s’est écrasé si fort lors des essais que sa voiture a été anéanti.
Au deuxième tour de la première manche, le peloton s’étendait sur trois de large et s’est écrasé de manière absolument spectaculaire, ce qui a entraîné le claquement de plusieurs voitures. directement dans le couloir de la victoire.
Et c’était... à peu près l’histoire de Fast Masters, qui a rapidement gagné le surnom de Crash Masters. Chaque semaine, la série allait recruter une poignée de nouveaux conducteurs mais moins de voitures en raison de l’ampleur des dégâts qu’ils subissaient.
La finale du championnat a eu eu le samedi 21 août . Dix pilotes qui ont bien performé lors des courses précédentes sont avancés à la finale, où ils ont participé à des contre-la-montre pour préparer le peloton pour deux courses éliminatoires de huit tours. Des qualifiés impairs ont participé à la première épreuve, tandis que Même les qualifiés ont participé à la seconde. Les trois premiers de chaque manche sont passés à l’épreuve finale de 12 tours. Bobby Unser a finalement remporté victoire — et le prix de 100 000 $ qui l’accompagnait. C’était plus d’argent que ce que le vainqueur du Daytona 24 avait gagné. année.
Comme vous pouvez l’imaginer, l’expérience sauvage et merveilleuse qu’était Fast Masters n’a pas réussi avant une deuxième année. C’était trop foutu. cher, Jaguar avait déjà couru en Amérique, et il n’y avait absolument aucun moyen qu’un autre constructeur automobile sensé l’aurait soumis. leurs machines à ce genre d’abus, même si cela s’est produit aux mains de certains des pilotes les plus exceptionnels du sport automobile. Mais cela C’était un sacré régal tant que cela durait, offrant certaines des courses les plus folles et les plus farfelues de l’histoire.
Pour approfondir la série, regardez cette vidéo de 30 minutes de Histoire de Nascarman, et consultez le histoire orale de la série sur le podcast de Marshall Pruett.
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