L’espace pourrait être un vide, mais ce n’est certainement pas vide. Kongsberg NanoAvionics a révélé mercredi qu’un de ses satellites MP42 a été frappé par un minuscule objet non identifié, supposé être soit un débris spatiaux ou un micrométéoroïde. Un trou d’un quart de pouce a été percé dans un panneau solaire. Comment la société de petits satellites a t-elle découvert l’impact ? Le satellite a pris un selfie.
NanoAvionics n’a pas pu le dire d’après la télémétrie que son satellite de 70 kg a été frappé par quelque chose. Le courant généré par le panneau solaire endommagé était pratiquement identique à la sortie des panneaux immaculés. Tout semblait bien jusqu’à ce qu’un trou d’impact soit repéré dans des images capturées par une caméra selfie embarquée ce mois-ci. On ne sait pas à quelque moment que l’impact a eu lieu car le selfie précédent a été pris en avril 2023.
Le sujet des débris spatiaux évoque généralement des craintes catastrophiques d’un scénario de syndrome de Kessler dans lequel la Terre serait coupée de l’espace en raison d’un voile omniprésent de satellites brisés. Alors que les réseaux de satellites sont croissance exponentielle en orbite, Des efforts sont actuellement déployés pour suivre autant de débris que possible, comme lorsqu’un satellite construit par Boeing a explosé de manière inattendue plus tôt ce mois-ci.
Les entreprises aérospatiales conçoivent également de nouveaux petits engins spatiaux plus résistants et moins susceptibles de produire des débris. Les satellites sont plus susceptibles d’être équipés de propulseurs pour désorbitations contrôlées, et les composants consommables sont rendus plus cassants ou combustibles. Amener la philosophie « ne laissez aucune confiance » que les gens devraient utiliser dans les parcs nationaux en orbite terrestre basse.
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