La Maison Blanche a annoncé plus tôt cette année qu’elle mettrait en œuvre un étalon temporel unifié pour la Lune d’ici 2027, une mesure essentielle alors que la NASA vise à établir une présence permanente sur la surface lunaire. Deux chercheurs basés au Colorado ont proposé une solution dans un article scientifique récemment publié impliquant des horloges flottant dans l’espace pour calculer la différence de temps entre la Terre et la Lune.
L’humanité n’a jamais été confrontée aux différences de fuseaux horaires entre deux corps célestes. Pour utiliser des termes terrestres, le décalage horaire entre les fuseaux horaires de l’Est et du Pacifique aux États-Unis est de trois heures. C’est corrigé et ne change pas. C’est toujours trois heures. Ce n’est pas le cas entre les planètes et les lunes à cause de la relativité. Le temps sur la Lune s’écoule environ 56 à 57 microsecondes plus vite en raison des forces gravitationnelles plus faibles, les horloges se désynchronisant progressivement au fil du temps.
Neil Ashby, professeur à l’université du Colorado, et Bijunath Patla, scientifique à l’Institut national des normes et de la technologie, ont publié un article la semaine dernière dans l’Astronomical Journal. Les chercheurs ont proposé une solution pour relier la Terre et la Lune en utilisant des points de Lagrange comme points médians gravitationnels. Le futurisme explique :
Des horloges placées en orbite aux points de Lagrange, ou points dans l’espace où un petit objet soumis à l’attraction gravitationnelle de deux objets plus gros peut rester dans la même position par rapport à eux, serviraient de « liens de transfert de temps » entre la Terre et la Lune, car ces points orbitaux idéaux « fournissent un environnement à faible bruit d’accélération » qui permet aux scientifiques de corriger facilement la relativité, ont écrit les chercheurs dans l’étude.
Parce que ce n’est pas seulement la gravité de ces deux corps célestes qui entre en jeu, les chercheurs incluent également une multitude de paramètres qui expliquent l’influence des marées d’autres planètes et du Soleil. Ils doivent également tenir compte de la rotation de la Terre et de la Lune, ainsi que de dizaines d’autres facteurs de confusion cosmiques qui vous feront tourner la tête.
Les agences spatiales disposeraient d’une constante pour calculer les temps sur les deux corps dans un océan de variables. Cette norme pourrait théoriquement être encore plus étendue à mesure que l’humanité tend la main vers Mars, à travers le système solaire, et peut-être la Voie Lactée dans un futur lointain.
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