Premier atterrissage sur la Lune de la NASA depuis Apollo 17 était initialement prévu pour fin 2024. Cependant, des retards de développement avec Boeing et SpaceX ont a repoussé Artemis III à 2027. Boeing se prépare désormais à licencier la moitié de son personnel du programme Artemis, car des signes indiquent que l’administration Trump ne renouvellera pas le contrat du géant de l’aérospatiale. L’éviction de Boeing serait en grande partie due à l’ingérence directe de Elon Musk, PDG de SpaceX, qui méprise vocalement le programme lunaire du 21e siècle.
Boeing produit l’étage central du Space Launch System, la fusée qui, si elle était entièrement développée, transporterait les astronautes Artemis de la NASA en orbite lunaire. Boeing a tenu une réunion d’urgence avec l’ensemble de ses 800 employés du SLS vendredi dernier, Ars Technica rapports. David Dutcher, vice-président de la société et directeur du programme SLS, a déclaré que Boeing pourrait perdre son contrat en mars et que 400 personnes seraient licenciées en conséquence. Un porte-parole de Boeing a dit le S’inscrire:
« Pour nous adapter aux révisions du programme Artemis et aux attentes en matière de coûts, nous avons informé notre équipe Space Launch Systems de la possibilité de supprimer environ 400 postes d’ici avril 2025. Cela nécessitera l’envoi d’avis de licenciement involontaire de 60 jours aux employés concernés dans les semaines à venir, conformément à la loi sur les notifications d’adaptation et de reconversion des travailleurs. »
« Nous travaillons avec notre client et recherchons des opportunités de redéploiement des employés dans l’ensemble de notre entreprise afin de minimiser les pertes d’emplois et de conserver nos coéquipiers talentueux. »
Si le SLS est annulé, La NASA sera privée de lanceur pour atteindre la Lune. Les cyniques diraient que Musk crée un vide que SpaceX devra combler et continuer à décrocher des contrats gouvernementaux lucratifs. Cependant, SpaceX ne produit pas de fusée qui réponde aux besoins du programme Artemis. Les problèmes de développement du Starship de SpaceX ont poussé la NASA à envisager d’abandonner l’aspect atterrissage lunaire d’Artemis III.
Alors que les critiques justifieront l’annulation du SLS par les milliards de dollars de dépassements de coûts, Artemis fonctionnait déjà avec un budget serieux. Sur 14 ans jusqu’à présent, le programme de la nouvelle lune a dépensé plus de 93 milliards de dollars. Ajusté pour l’inflation, le programme Apollo a dépensé 182 milliards de dollars sur ses 14 années d’existence. Artemis a également une fraction de l’effectif d’Apollo. Si Musk veut parler de dépenses inutiles, il devrait baisser son bras droit et regarder les fusées Starship explosent au-dessus des Caraïbes.
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