Le Renaissance Center de Détroit, siège de General Motors, est une partie immédiatement reconnaissable de l’horizon de la ville. C’est également presque vide et de plus en plus vide, mais GM a des projets sur ce qu’il fera du bâtiment après le déménagement de ses bureaux. Il veut rénover trois des tours du centre et démolir les deux autres, mais seulement si il obtient une partie de vos impôts de la ville et de l’État. Sinon, l’entreprise pourrait tout démolir.
Le Detroit Free Press a parlé avec des représentants de GM à propos de ce plan, et la société a confirmé son ultimatum : soit GM obtient de l’argent de Détroit et du Michigan, soit la ville perd une bonne partie de son horizon. Le journal s’est également entretenu avec un urbaniste et professeur d’architecture local, qui a exprimé les choses plus clairement :
GM a confirmé dans une déclaration au Free Press que la démolition complète était une alternative possible à sa proposition de démolir et de rénover partiellement le complexe, après avoir fait face à l’opposition d’un chœur de législateurs opposé pour aider à financer publiquement un plan de démolition de deux tours et de rénovation de trois tours. Ce plan a également attiré des critiques de la part des communautés d’architectes et de préservation qui l’ont qualifié de myope et mal conçu.
En menaçant de démolir le groupe de gratte-ciels qui comprend le plus haut gratte-ciel du Michigan si le soutien des contribuables n’est pas obtenu, les promoteurs tentent d’imposer leur vision au public, a déclaré Craig Wilkins, urbaniste basé à Détroit et professeur d’architecture à l’Université du Michigan.
« Il n’est pas rare que les grandes entreprises, lorsqu’elles souhaitent réaliser des projets à grande échelle, présentent les choses de manière à orienter le débat dans la direction qu’elles souhaitent », a déclaré Wilkins. « L’idée selon laquelle « si vous n’acceptez pas cela, nous allons tout démolir » me semble être de l’extorsion, et je ne pense pas que le public devrait se laisser extorquer. »
Le média d’information local alternatif, le Détroit Metro Times, mâcha ses mots encore moins que Wilkins ne l’a fait à la Presse libre. Le journal a exploré les finances en jeu pour montrer à quel point les montants en dollars impliqués sont vraiment comiques :
Il est difficile de ne pas être cynique à propos de cette merde.
Une fois de plus, des entreprises incroyablement riches et des milliardaires frappent leurs petits verres en fer-blanc sur le trottoir, en quête d’aumônes. Et s’ils ne les obtiennent pas, eh bien, le public pourrait bien se faire avoir.
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Tout ce qu’ils veulent, c’est 250 millions de dollars de l’État et peut-être 100 millions de dollars de la ville.
Ce n’est pas comme si ces entités étaient des pauvres. GM, qui, à son honneur, est prometteur de faire don de ses futurs bénéfices du projet RenCen à des organismes d’éducation à but non lucratif (pour une déduction fiscale succulente, sans aucun doute), et a terminé l’année dernière avec bénéfice net de 10,1 milliards de dollars sur 171,8 milliards de dollars de revenus. Cela représente une énorme quantité de Silverados et de Sierras, et le triple du PIB annuel du Belize.
Dan Gilbert, propriétaire du gratte-ciel de Detroit Hudson dans lequel GM déménage, est quant à lui estimé par Forbes valant près de 24 milliards de dollars, ce qui signifie que lui et son empire commercial ont facilement accès à des sommes astronomiques d’argent bon marché. Il est le 85ème plus riche des 8,2 milliards d’humains sur Terre.
Il semble que les habitants de Détroit reconnaissent que GM n’a pas vraiment besoin d’argent : elle veut de l’argent, mais s’en sort très bien sans. Détroit veut que son paysage urbain reste intact, et les habitants ne pensent pas qu’ils devraient avoir à payer la facture. Et ça garde le pneu aussi.
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