La course à la création d’une véritable voiture autonome s’intensifie, avec des startups comme Waymo qui déploient ses taxis autonomes à travers les villes américaines, des milliards de dollars investis dans les nouvelles technologies et Tesla crie que ses voitures seront un jour être vraiment capables de conduire eux-mêmes. Maintenant, un nouveau rapport a examiné ce qui est vraiment nécessite pour gérer un service de taxi autonome, et il comprend une flotte d’ingénieurs à des centaines de kilomètres qui peuvent contrôler les voitures dans certaines situations.
Les voitures autonomes sont en service depuis quelques années dans des villes comme San Francisco, en Californie, et Phoenix, en Arizona, et permettent de se déplacer en ville sans chauffeur importun avec qui discuter pendant que vous vous déplacez. La plupart du temps, elles sont guidées par une vaste gamme de capteurs et de caméras à bord qui surveillent les environnements et travaillent avec des ordinateurs de bord pour calculer la meilleure façon d’agir.
Cependant, un nouveau rapport du New York Times a révélé que ce n’est pas la seule façon dont les véhicules autonomes se déplacent. En fait, les constructeurs de voitures autonomes ont une armée d’ingénieurs à disposition pour aider leurs voitures à dépanner chaque fois qu’ils en ont besoin :
Au sein d’entreprises comme Zoox, ce type d’assistance humaine est considéré comme allant de soi. En dehors de ces entreprises, peu de gens réalisent que les véhicules autonomes ne sont pas complètement autonomes.
Pendant des années, les entreprises ont évité de mentionner l’assistance à distance fournie à leurs voitures autonomes. L’illusion d’une autonomie complète a contribué à attirer l’attention sur leur technologie et à encourager les investisseurs en capital-risque à investir les milliards de dollars nécessaires à la construction de véhicules autonomes de plus en plus efficaces.
« Il y a un petit côté « Magicien d’Oz » dans tout cela », a déclaré Gary Marcus, entrepreneur et professeur émérite de psychologie et de neurosciences à l’université de New York, spécialisé dans l’IA et les machines autonomes.
Ces ingénieurs ne sont pas assis à regarder un flux constant de chaque voiture autonome en circulation aux États-Unis. Au lieu de cela, ils sont appelés à intervenir chaque fois que la voiture autonome les véhicules atteignent un obstacle ou un incident auquel ils ne savent pas comment réagir, rapporte le Le New York Times.
Lorsque cela se produit, le flux vidéo s’affiche pour qu’un ingénieur puisse le voir, ainsi que les entrées de tous les autres capteurs disséminés autour d’un véhicule autonome. Ils peuvent ensuite proposer au véhicule un itinéraire pour traverser ou sortir de la situation dans laquelle il se trouve coincé, comme le Le New York Times ajoute :
Si, par exemple, un robot-taxi Zoox rencontre une zone de construction qu’il n’a jamais vue auparavant, un technicien du centre de commande recevra une alerte : un court message dans une petite fenêtre colorée sur le côté de l’écran de l’ordinateur du technicien. Ensuite, en utilisant la souris de l’ordinateur pour tracer une ligne sur l’écran, le technicien peut envoyer à la voiture un nouvel itinéraire à suivre autour de la zone de construction.
« Nous n’avons pas le contrôle total du véhicule », a déclaré Marc Jennings, 35 ans, technicien à distance chez Zoox. « Nous fournissons des conseils. »
Tout cela donne l’impression que l’intervention humaine est un dernier recours des entreprises comme Zoox, cependant, les startups de voitures autonomes se tournent vers leurs seigneurs humains pour toutes sortes de problèmes liés aux véhicules autonomes.
Dans le Le New York Times rapport, exemples incluant une zone de travaux routiers légèrement différente de celle sur la plage sur laquelle les voitures autonomes étaient programmées auparavant. Dans un autre cas, des humains une saisie était requise lorsqu’une voiture autonome était dirigé autour d’un camion de pompiers stationné. Ce sont deux situations que nous pourrions prendre un moment pour considérer avant de continuer notre route, comme nous l’avons fait des centaines de fois auparavant.
En tant que tel, il n’est peut-être pas surprenant d’apprendre que entreprises de taxis autonomes comme Zoox et Waymo n’a pas voulu divulguer le nombre d’ingénieurs qu’ils emploient pour apprendre aux voitures autonomes à réagir à des situations inconnues. Ils n’ont pas non plus confirmé Le New York Times à quelle fréquence les gens sont appelés à aider les taxis autonomes.
Cela soulève la question, alors, ce serait sûrement il est moins cher de simplement employer un chauffeur s’asseoir dans la voiture et la diriger de manière correcte, sûre et légale ?
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