Je me suis faufilé dans un rallye de voitures japonaises anciennes avec un tas de merde américain et personne ne l’a remarqué

J’ai récemment participé à le rallye inaugural Arizona Rising Sun Rallye et c’était un exemple parfait de ce que devrait être la culture automobile. Temps estival à Phoenix, il fait suffisamment chaud pour brûler l’enthousiasme d’un automobiliste moyen. Lorsque les températures commencent à redescendre à un niveau quelque peu normal dans la région en octobre, ils ont hâte de repartir et de parcourir les meilleures routes avec des amis partageant les mêmes idées. Réservé aux machines construites au Japon avant les années 2000, le 2024RSR a mis en série des voitures vraiment incroyables détenues et conduites par des personnes exceptionnelles. De les grands tourismes à six chiffres et les chefs-d’œuvre de Kyusha à Miatas ordinaires, ils sont tous là là et s’amusent bien.

L’un des organisateurs du rassemblement est un bon ami à moi. Le hasard a voulu que je passe par Phoenix le même week-end que le rallye et que j’ai demandé si je pouvais les accompagner. Le fait que je sois un passionné de voitures allemandes ne m’a pas fait rejeter à la porte, mais au lieu de me laisser courir le rallye dans une voiture qui ne correspond pas au thème, j’ai dû emprunter quelque chose de plus approprié que mon Audi A3 Etron 2016. Je me suis glissé dans le siège conducteur de la voiture, l’équivalent d’une chaussure de course usée, fabriquée dans l’Illinois pour le marché allemand.

Comment faire participer une voiture construite par des Américains pour un acheteur allemand à un rallye de voitures japonaises anciennes ? Eh bien, elle porte un badge Mitsubishi. Échec et mat !

Cette Mitsubishi Eclipse de première génération a été construite à Normal, dans l’Illinois, dans la même usine où Rivian construit désormais de gros camions et SUV électriques. Connus familièrement sous le nom de DSM, ceux que tout le monde semble convoiter étaient à traction intégrale et turbocompressés, mais cet exemple n’est ni l’un ni l’autre. Cette traction avant est équipée d’un moteur 4G63 non turbocompressé avec une augmentation de compression assez importante, bonne pour 150 chevaux. La GSX à traction intégrale et turbocompressée était évaluée à 180 chevaux, mais était nettement plus costaud, transportant environ 300 livres de plus que cet exemple.

Je danse comme une folle à une soirée mondaine. Tout le monde est arrivé en smoking et en robe de bal, mais je me laisse aller dans un sweat à capuche et un jean usés. Je suis la compagne de quelqu’un et je me ridiculise, mais je m’amuse tellement que je m’en fiche complètement. Toute la piste de danse s’amuse, mais je suis convaincue J’en ai juste un peu plus que tout le monde. Cette voiture est si bien adaptée, elle a la bonne taille, la quantité parfaite de puissance, et assez d’adhérence pour offrir confiance, mais pas assez pour faire de chaque virage une quantité connue. Commandez une autre boisson et asseyez-vous et regardez-nous danser ensemble. Nous sommes le soir de la fête.

Il n’y a rien de tel sur le marché en 2024. C’est la conduite analogique à l’ancienne à son meilleur. Lorsque les ordinateurs les plus avancés de l’époque parvenaient à peine à comprendre le freinage antiblocage, vous deviez compter sur vos mains et vos pieds pour contrôler la voiture. Avec une forme attrayante des années 1980, un levier de vitesses qui donne réellement la main Avec les informations dont elle a besoin, une traction avant sûre et un roulis digne d’un cargo maritime dans une bourrasque, cette Eclipse vous fait vraiment travailler pour votre vitesse, mais d’une manière qui vous pousse à continuer d’essayer. Je ne pensais pas que j’aimerais cette voiture, mais par une belle journée sur un désert fraîchement pavé, elle devient vraiment attachante pour le conducteur.

Oui, elle a un compteur kilométrique plein au tableau de bord, et le soleil de l’Arizona n’a pas été très clément avec la peinture et les garnitures, mais elle se conduit comme un rêve. Mécaniquement, cette voiture est essentiellement toute neuve avec une nouvelle reconstruction du haut de gamme, des suspensions rafraîchies composants, et un ensemble de pneus autocollants jouant tous les tubes. En 2024, il semble que chaque voiture de passionné vale un milliard de dollars, mais quelque chose comme ça prouve que vous n’avez pas besoin de dépenser un argent pour passer un bon moment. Il faut juste avoir la bonne attitude.

De nombreux passionnés feraient la fine bouche face à une voiture comme celle-ci, mais pas lors du Rising Sun Rallye. Des machines comme cette Eclipse sont en quelque sorte un test décisif pour les amateurs de voitures. Toute fête qui refuserait cette voiture à la porte est une fête à laquelle je ne veux pas assister.

J’ai participé à de nombreux événements de conduite pour passionnés d’automobile dans ce sens, dans presque tous les types d’environnements de conduite que les États-Unis ont à offrir, et j’en ai même organisé quelques-uns moi-même. L’avantage d’organiser un rallye comme celui-ci à Phoenix est que la ville est absolument remplie de passionnés d’automobile. Rassembler 35 voitures pour une extravagance entièrement japonaise ganza est, eh bien ce n’est pas facile, mais c’est une demande raisonnable. Ce type d’événements s’adresse aux personnes qui cherchent des excuses pour sortir et conduire leur voiture avec des personnes qui partagent les mêmes. Ce n’est pas l’un de ces événements de conduite de vin et de fromage de luxe qui facturent des milliers de dollars pour l’“expérience”. Cet événement coûtait 80 $ pour participer, et il comprenait un t-shirt et un dîner.

Pour 2024, c’était la première fois que ces gens organisaient un rallye dans la région, c’était donc en quelque sorte un essai. Les organisateurs ont limité l’événement à une seule journée, mais nous ont offert quelques centaines de kilomètres d’excellentes routes de conduite dans le désert et la montagne. Montez à bord d your kaiju, nous partons à la chasse des bonnes routes. Les routes poussiéreuses fouettées par le vent à environ une heure au nord de Phoenix sont à égal avec les meilleures routes que ce pays ait à offrir. C’est une occasion de sortir et de gagner un peu de patinage, et tout le monde ici s’en est réjoui.

Ai-je des critiques à formuler ? J’en veux plus ! J’aurais aimé que ce rallye propose plus de kilomètres, plus de rencontres impromptues au bord de la route et qu’il se déroule sur plus d’une journée. Après avoir parlé avec les organisateurs, cela semble être un thème commun parmi les participants, et tout cela sera probablement ajouté pour l’édition 2025. Si vous êtes dans le coin, cela vaut la peine de participer. On se voit là-bas ?

Dans l’ensemble, ce fut une journée très amusante de conduite dans une petite voiture très amusante. En plus de quelques belles routes et de gens merveilleux, le sud-ouest américain continue d’offrir certaines des plus belles vues au monde. Chaque nuit depuis, je rêve d’affleurements escarpés, de la terre rouge-brun criblée de vert broussailleux, d’une poignée de volant Eclipse et de l’imprévisibilité ondulante d’une route secondaire rarement utilisée de l’Arizona.