La plupart des Américains sont convaincus qu’ils maîtrisent trois domaines : lutte, putain de, et conduire des voitures. En réalité, ils ne savent pas comment faire aucun de ces choses correctement sans instruction. Je dirais que je conduis correctement. Je n’ai pas de points sur mon permis, J’ai réussi un cours de sécurité à motoJ’ai fait quelques journées sur piste, des rallyes et des autocross, et j’ai parcouru des centaines de milliers de kilomètres derrière le volant. Mais la clé d’une bonne conduite est de ne jamais cesser d’apprendre. C’est pourquoi, lorsque l’opportunité s’est présentée, Je me suis traîné jusqu’à Mid Ohio prendre des cours de la part de gars qui conduisent mieux que moi.
Divulgation complète : je gare l’une de mes voitures au Minerva Motor Club et, grâce à leur relation avec Malco Automotive, la société de produits d’esthétique automobile sponsor de l’école Mid Ohio, j’ai eu droit à des laissez-passer gratuits pour l’école de conduite d’une journée. J’ai payé mon propre transport jusqu’à la piste.
Avant de commencer à apprendre sérieusement, tout le monde a été soumis à un rapide test pour tester nos compétences. L’école Mid Ohio dispose d’un parcours d’autocross semi-permanent installé dans le paddock central de la piste avec des changements d’élévation assez sérieux et un bon tracé fluide. Avant que nous apprenions quoi que ce soit, les instructeurs voulaient trouver un juge sur nos compétences de base. En utilisant une Honda Civic HF à transmission automatique de série vieille de dix ans (c’est celle qui consomme le moins de carburant), nous avons tous roulé à toute vitesse sur le deuxième parcours d’environ 30 minutes. J’étais troisième plus rapide dans cette manche, derrière quelques autocrossers compétents dans une voiture que je n’avais jamais vue auparavant sur un parcours dont je ne connaissais pas le tracé. Pas trop mal.
La matinée a commencé par quelques heures d’apprentissage en classe. Pour presque tous ceux qui suivent le sport automobile, une grande partie de ce cours sera une répétition de choses que vous savez probablement déjà. Il y a des leçons sur le transfert de poids, ce qu’il faut faire lorsque vos pneus perdent de l’adhérence et comment passer rapidement un virage donné et le relier à d’autres virages. L’école donne l’impression que tout cela est très simple, en le décomposant en morceaux faciles à digérer.
L’école est dirigée par l’ancien pilote de CART et commentateur de sport automobile de longue date Brian Till. Le Texan au franc-parler avait beaucoup à dire, mais il a rendu la situation accessible aux personnes qui ne conduisent pas normalement dans un environnement de performance. La classe était remplie de toutes sortes de pilotes, de ceux qui n’ont jamais Les propriétaires de Porsche ont déjà conduit une voiture à transmission manuelle, et partout ailleurs. Certains ont conduit plus de trois heures et ont obtenu des chambres d’hôtel à proximité de la piste pour vivre cette expérience. Tout le monde a pris cela très au sérieux et a beaucoup appris. Certaines personnes se sont beaucoup améliorées du petit matin à la fin de l’après-midi.
Maintenant que nous connaissions les principes fondamentaux, nous avons été divisés en groupes et envoyés à nouveau dans le paddock pour effectuer quelques exercices. J’ai passé la majeure partie de la journée dans une Acura ILX pré-restylée construite juste en bas de la route, à l’usine Honda de Marysville, dans l’Ohio. J’avais demandé un voiture à transmission intégrale, et j’ai eu une voiture à six vitesses avec un moteur K24. Elle a une puissance évaluée à 201 chevaux, ce qui en fait essentiellement une Civic Si de luxe. Ce n’est pas non plus une mauvaise voiture pour la journée, surtout lorsqu’elle est chaussée de pneus 200 collants du sponsor de l’école, Cooper.
Pendant le parcours d’autocross, les instructeurs se promènent et donnent des leçons virage par virage sur la façon d’aller plus vite. Ils utilisent des talkies-walkies réglés sur les stations de la radio de la voiture, ce que j’ai trouvé particulièrement amusant. Je pouvais écouter leurs instructions comme s’ils étaient assis sur le siège de droite, mais ils pouvaient donner des instructions simultanées à tous ceux qui passaient par ce virage.
Le prochain « module » impliquait ces voitures à dérapage spécialement équipées. Avec un ensemble de stabilisateurs à roues d’entraînement, les instructeurs peuvent déplacer le poids et la traction de l’avant à l’arrière. La Civic avec les stabilisateurs uniquement à l’arrière de la voiture était assez amusante, car je conduisais essentiellement un caddie Ikea à traction avant. Il était prêt à déraper à tout moment, et vous pouviez J’ai réussi à contrôler l’ensemble avec beaucoup d’adhérence à l’avant et d’accélération pour mettre l’arrière en ligne. Cependant, la voiture à quatre roues motrices était un cauchemar de glissades et de dérives sur la glace. Ayant grandi dans la campagne du Michigan, j’étais familier avec la sensation de perdre l’adhérence de la direction au milieu d’un virage, mais c’était une sensation particulièrement intéressante sur une chaussée sèche par une température de 35 degrés Celsius.
La dernière leçon de la journée portait sur le freinage sur piste et le franchissement de la corde. Dans celle-ci, M. Till se tenait à un certain point sur une longue ligne droite en forme de cône et a demandé à une classe de débutants d’accélérer directement sur lui et d’utiliser essentiellement sa chaussure gauche comme marqueur de freinage pour un seco virage à droite en 2e vitesse. À chaque série de freinages, il se rapprochait de quelques mètres du point d’entrée, nous faisant apprendre le freinage au seuil, l’entrée en virage et l’accélération en sortie de virage en trois leçons distinctes, avant de les relier toutes ensemble.
Puis est venu le moment où nous avons tous pu voir ce que nous avions appris avec une autre tentative d’autocross. Cette fois ci nous avons parcouru le parcours en inverse pour empêcher que quiconque utilise sa mémoire du parcours comme béquille. Une fois en plus je suis entalé dans la Civic HF et je suis parti avec un flou de transmission automatique et une fureur de 1,8 litre de 143 chevaux. J’ai rassemblé toutes les leçons de la journée et réalisé le temps le plus rapide de la séance. Youpi, j’ai appris quelque chose !
Les trois premiers pilotes de l’autocross de l’après-midi ont pu participer à un tour de tir en tête-à-tête dans les Honda S2000 vieillissantes de l’école. J’ai décidé de tout donner pour cette course et de faire un spectacle impressionnant. J’ai été bien plus rapide que les deux autres pilotes pendant environ 26 secondes. Puis j’ai atteint le sommet de la dernière colline, j’ai bloqué l’avant et, au lieu d’essayer de me ressaisir et de frapper l’équipement de chronométrage, j’ai choisi d’aller directement, obtenant un temps d’abandon. Eh bien, qu’est-ce qui aurait pu se passer ?
Les fruits de notre journée laborieuse ont été de deux douzaines de tours dans nos voitures d’école sur la grande piste. L’école d’une journée s’est terminée par quelques heures de conduite en direction sur la piste avec des instructeurs enseignant la ligne de course et fournissant des critiques individuelles. Certains élèves étaient évidemment plus compétents et moins craintifs que les autres c’était le sien au début, mais nous étions tous beaucoup plus avancés dans notre conduite au moment où nous sommes arrivés sur la piste dans l’après-midi. J’ai déjà roulé sur d’autres pistes, mais c’étaient mes premiers tours à grande vitesse sur le circuit Mid-Ohio Sports Car. Après le récent repavage, cette piste est tout simplement géniale. Elle est fluide, adhérente et très amusante.
À la fin de la journée, j’ai reçu un certificat pour avoir terminé le cours et passé une journée amusante avec des amis sur la piste. C’est un bon cours à suivre si vous souhaitez en apprendre un peu plus sur la dynamique et la maniabilité du châssis. Il s’adresse davantage aux personnes qui débutent leur parcours sur piste qu’à un moyen d’améliorer vos temps au tour, mais tout commence par les fondamentaux.
Si vous n’y allez que pour une seule journée, vous débourserez 890 $ pour utiliser le véhicule de l’école, ou 715 $ si vous utilisez votre propre voiture. L’école propose également un cours de trois jours qui comprend beaucoup plus de temps sur la piste de course, et le troisième jour est consacré à des tours de piste libres aussi longtemps que vous le souhaitez. Les trois jours vous coûteront 2 575 $, ou 2 050 $ si vous apportez votre propre voiture. Honnêtement, si l’école vous fournit les compétences dont vous avez besoin pour éviter un accident, cela en vaut vraiment le dégâts corporels et les coûts d’assurance. Suivez le cours, vous pourrez peut-être apprendre quelque chose sur la conduite. Je ne sais pas où vous prenez des cours pour apprendre à baiser ou à vous battre, mais la partie conduite peut être gérée par l’école de Mid Ohio.
Tout au long de la journée, j’ai été très impressionné par ces anciennes voitures Acura de la classe ILX. Ma voiture, ma bien-aimée 22, avait 16 461 miles de conduite intense au compteur et elle fonctionnait toujours bien. Il est évident qu’une Honda est une bonne voiture fiable, mais bon sang, elles peuvent supporter des abus. Ces voitures étaient équipées d’un arceau de sécurité à la place de la banquette arrière et d’un ensemble de quatre harnais R-point, mais ils étaient par ailleurs d’origine comme d’origine. Ils restent dehors toute l’année, ils sont totalement harcelés par les participants de la classe et passent la majeure partie de leur vie à rouler à haut régime sur une piste de course. L’ILX est décédée en 2022, mais si vous pouvez mettre la main sur une voiture à transmission manuelle, je ne peux pas la recommander suffisamment. C’est une bonne machine, celle-là.
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