Le terme d’architecture Googie, prononcé GOO-gee avec des G durs, vous est probablement inconnu, mais vous êtes certainement familier avec bâtiments qui illustrent le style. Ce type d’architecture distinctif est caractérisé par des toits en porte-à-faux, des courbes plongeantes, angles dramatiques, grandes feuilles de verre plaqué, détails en étoile, palettes de couleurs effervescentes, et néon signalisation. On considère généralement qu’elle trouve son origine dans Los Angeles, Californie au milieu du XXe siècle, et il est devenu populaire auprès des entreprises de bord de route qui cherchaient à attirer l’attention et l’argent de La population d’automobilistes en constante augmentation à Los Angeles alors qu’ils passaient à toute vitesse. Bien que le polarisant et cette tendance architecturale sans doute ringarde a commencé à gagner en popularité à Los Angeles pendant le boom économique qui a suivi Seconde Guerre mondiale, il s’est rapidement répandu dans tout le pays.
La nomenclature unique de ce mouvement architectural trouve son origine dans le nom d’un restaurant de Los Angeles. L’architecte emblématique John Lautner a conçu le bâtiment ultra-moderne qui abrite désormais le café Googies, situé à l’angle du boulevard Sunset et de Crescent Heights à West Hollywood. Googies a connu un succès auprès des stars hollywoodiennes comme Marilyn Monroe, James Dean et Dennis Hopper, mais les critiques et les fans de l’architecture traditionnelle ont déploré le style peu sérieux et kitsch du bâtiment. Douglas Haskell, critique d’architecture, a écrit des choses négatives sur ce nouveau style de l’architecture et de sa nature tendance et éphémère, mais ce faisant, il a en fait popularisé le terme d’architecture Googie.
Los Angeles était l’endroit idéal pour ce nouveau style architectural en plein essor. Les aspects polarisants de l’architecture Googie ont été intentionnellement utilisés par les commerces de bord de route comme les restaurants, les lave-autos et les motels pour attirer l’attention des automobilistes de passage. Les lumières vives et la signalisation exagérée communiquent clairement et sans équivoque a unifié la nature de ces entreprises et les services qu’elles offraient. Parmi les exemples, citons l’emblématique enseigne Arby’s avec son chapeau de cow-boy sur Sunset Boulevard et une grande partie du Strip de Las Vegas. L’architecture Googie et ses designs passionnants et inspirants n’auraient probablement pas connu une telle popularité sans l’engouement de Los Angeles pour l’automobile.
L’essor de l’architecture Googie a également été alimenté par la course à l’espace. Les structures en porte-à-faux rappellent les soucoupes et les fusées flottantes ou volantes, et la fréquence des explosions d’étoiles futuristes, des formes atomiques et des ailerons en forme de fusée faisait également référence à l’esprit du temps loufoque de l’époque. Le dessin animé des années 60 sur l’ère spatiale « Les Jetsons » a également Le style Googie a été interprété de manière très réaliste dans sa représentation d’une utopie futuriste, avec de nombreux bâtiments ressemblant remarquablement à la Space Needle de Seattle. L’émerveillement et l’optimisme de cette époque de l’histoire américaine s’accordaient parfaitement avec le développement tape-à-l’œil et passionnant de l’architecture Googie, et le style a vraiment décollé.
Comme nous l’avons compris dans la société moderne, les tendances sont de plus en plus éphémères. La nature polarisante de l’architecture Googie est devenue obsolète et de nombreuses structures de style Googie ont été rasées pour faire place à de nouvelles tendances en matière de design, mais heureusement pas toutes. Il existe encore de nombreux exemples de ce style à travers le pays, mais Los Angeles aime vraiment ses structures Googie.
Le plus ancien McDonald’s encore existant occupe toujours son design original de Googie, construit dans la ville de Downey en 1953 grâce à la défense des amateurs d’architecture. L’enseigne géante avec un chapeau de cow-boy Arby’s, qui a attiré l’attention d’innombrables habitants de Los Angeles et de nombreux touristes qui empruntent l’emblématique boulevard Sunset Boulevard de Los Angeles dans des décapotables Mustang de location, a récemment été préservée grâce au tollé de la communauté, malgré la vente de la propriété par Arby’s. L’une des premières choses que les touristes du monde entier ont remarquées lorsqu’ils atterrissent à l’aéroport international de Los Angeles, ils voient le Theme Building, une structure farfelue en forme d’ovni qui se dresse au milieu de la propriété de l’aéroport, et lorsqu’ils s’éloignent de LAX (ou, de manière plus réaliste, s’assoient dans le trafic après avoir quitté LAX), ils passent probablement devant une autre icône de Googie, Pann’s Diner, sur le boulevard La Tijera. À Burbank, le Bob’s Big Boy Broiler est toujours très populaire et accueille fréquemment des salons automobiles. C’est l’un des premiers bâtiments de style Googie, sinon le plus ancien, datant de 1949.
Que vous considériez ces structures kitsch et impossibles à ignorer comme un sacrilège pour l’art ancien de l’architecture ou que vous pensiez qu’elles ne sont que le summum, l’impact que l’architecture Googie a eu sur la culture américaine et mondiale est indéniable. Je suis arrivé jusqu’ici dans le blog sans mentionner que je suis originaire de Los Angeles, mais Je suis originaire d’Angeleno et j’ai grandi en étant fasciné par ces bâtiments, et je n’ai jamais pensé qu’ils n’existeraient pas sans les voitures. Je pense que le monde a besoin de designs plus fantaisistes plutôt que d’espaces austères et stériles, je suis donc reconnaissant pour les designs flashy et excitants que l’on appelle affectueusement l’architecture Googie.
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