Le nouveau Aston Martin Valkyrie Coureur GTP est juste la troisième tentative de la marque au bâtiment une voiture de sport d’endurance de haut vol depuis 1989. Le week-end dernier a marqué les premières séances d’essais de la voiture au Daytona International Raceway avec l’engagement d’une seule voiture de Heart Of Racing, soutenu par l’usine, et, bien qu’il s’agisse d’un événement préliminaire pour une voiture toute neuve et ça avait l’air fantastique, ça n’avait pas l’air particulièrement rapide. Cela n’a pas l’air aussi catastrophique que l’effort tant décrié Aston AMR-One de 2011, mais ce n’est pas beaucoup mieux non plus.
Si vous le pouvez, rappelez-vous 13 ans en arrière, l’AMR-One et sa tentative extrêmement brève de courir dans la catégorie LMP1. Aston Martin Racing et Prodrive ont développé une toute nouvelle LMP1 à cabine ouverte et à ceinture de caisse haute et légère pour concourir contre Audi et Peugeot dans l’Intercontinental Le Mans Cup 2011 (qui allait devenir l’actuel Championnat du monde d’endurance). Le six cylindres en ligne turbocompressé de l’Aston n’était pas à la hauteur pour les diesels français et allemands, cependant. Après une première sortie décevante aux 6 Heures du Castellet, l’AMR-One s’est qualifiée 22e et 25e pour les 24 Heures du Mans 2011, quatre secondes par tour plus lente que la LMP2 de tête et 20 secondes par tour plus lente que l’Audi R18 TDI en pole position. Après que les deux châssis AMR-One aient abandonné au Mans au cours de la première heure, l’effort a été complètement abandonné et les voitures ont été vendues pour devenir le tristement célèbre Deltawing.
Le dernier effort d’Aston Martin pour construire un prototype pourrait être un aperçu des débuts ignominieux de la nouvelle Valkyrie en course en janvier prochain les 24 heures de Daytona. N’oubliez pas que Aston initialement engagé dans la catégorie Hypercar du Mans en 2019 avec des projets d’inscrire deux Valkyrie d’usine et deux autres voitures privées pour la saison 2021. Le projet a ensuite été annulé quand Lawrence Stroll a poussé Aston à investir dans la Formule 1. Alors qu’Aston Martin hésitait à amener l’Hypercar de route sur la piste de course, la concurrence de Porsche, Cadillac, BMW, Acura, Lamborghini, Ferrari, Toyota, et Peugeot sont sur la piste pour deux saisons de compétition roue contre roue.
Au cours des quatre séances d’essais de pré-saison à Daytona ce week-end, la nouvelle Aston Martin a prouvé qu’elle était sérieusement à la traîne. Avec une seule voiture dans la catégorie GTP, les pilotes de Heart Of Racing Ross Gunn, Alex Riberas et Roman De Angelis se sont retrouvés au volant de la voiture. la voiture la plus basse de la catégorie. Le tour le plus rapide de la voiture, un 1:37.169, a été réalisé lors de la quatrième séance de la journée. Ce temps a placé l’équipe à environ une seconde et demie par tour derrière les Acura les plus rapides de Meyer Shank Racing, et à seulement quelques dixièmes de seconde plus rapide que les leaders de la catégorie LMP2 de Crowdstrike Racing.
Au cours des deux jours d’essais, l’équipe Aston Martin n’a réussi à effectuer que 258 tours d’essai. Ce chiffre est inférieur aux 487 tours réalisés par la Porsche Penske numéro 6. Il s’agit de l’un des tours les plus courts réalisés par l’une des voitures participant à l’essai.
En tant que passionné de courses d’endurance de longue date, je comprends évidemment qu’il s’agit du premier test officiel de la voiture, et il est tout à fait possible que la Valkyrie devienne une voiture de course impressionnante et compétitive. Il convient de garder à l’esprit que cette voiture est la seule sur la grille GTP sans groupe propulseur hybride, le seul à être basé sur une voiture de rue au lieu d’un châssis prototype sur mesure, et aux côtés des Cadillac un rare moteur non turbocompressé. Je suis assez confiant que cette voiture ne sera pas compétitive lors de sa première sortie, ou peut-être même lors de sa première saison.
Cette nouvelle voiture a un très bon son, et davantage de voitures de course devraient être équipées de moteurs V12 atmosphériques de 6,5 litres. J’espère juste qu’Aston n’abandonnera pas cette voiture après une performance médiocre comme celle de l’AMR-One. Peut-être qu’Adrian Newey pourra passer un peu de l’intersaison développer le package aérodynamique évolutif de la voiture pour la saison 2026.
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