Au milieu du programme Artemis retards de lancement et dépassements de budget, un deuxième acteur entre dans la course vers la Lune. L’Inde a annoncé son intention de construire une station spatiale en orbite autour de la Lune en 2028, à l’image de la station Gateway prévue par la NASA. Alors que les calendriers actuels prévoient le lancement du premier module de Gateway en 2027, tout retard supplémentaire ou une annulation pure et simple permettrait à l’Inde de battre les États-Unis.
La station prévue par l’Organisation indienne de recherche spatiale permettrait de soutenir une mission habitée vers la Lune. Tous les modules de la station Bharatiya Antariksha devraient être assemblés en orbite d’ici 2035. Rapports de Space.com. Narendra Modi, le Premier ministre du pays, a lancé le gant le mois dernier et a ordonné à l’agence d’envoyer un astronaute sur la surface lunaire d’ici 2040.
Le programme spatial naissant de l’Inde pourrait avoir sa première mission spatiale habitée l’année prochaine, mais l’enthousiasme du pays pour l’exploration spatiale est à son plus élevé après avoir battu de façon inattendue la Russie dans une course pour faire atterrir le premier vaisseau spatial sur le pôle Sud de la Lune en août. Roscosmos semblait certain d’être le premier à atteindre la région polaire inexplorée mais Luna-25 a échoué lorsque l’atterrisseur s’est écrasé sur la surface. Le Chandrayaan-3 indien a fait irruption et a volé toute la gloire quelques jours plus tard.
L’ISRO s’attend à recevoir une augmentation de 20 à 30 % de son budget de 1,55 milliard de dollars l’année prochaine. selon Reuters. Bien que ce budget soit encore nettement inférieur à celui de la NASA (24,9 milliards de dollars), l’Inde pourrait sérieusement rivaliser avec l’effort lunaire américain.
Les vols spatiaux sont indissociables de la course à l’espace et de son héritage. La rivalité qui met en péril la civilisation les États-Unis et l’Union soviétique a poussé l’humanité au-delà des limites confortables de l’atmosphère terrestre pour la première fois. La compétition a fait avancer les deux programmes à un rythme soutenu.
La course à l’espace n’a pas pris fin parce qu’Apollo 11 a permis aux États-Unis d’aller sur la Lune en premier. Elle a pris fin parce que les Soviétiques ont arrêté la course et que le gouvernement américain a perdu sa principale raison de financer l’exploration spatiale habitée. Apollo-Mir est la véritable fin de la course à l’espace. La mission conjointe a commencé la saga des rivaux aux colocataires Cela se poursuit avec le programme Shuttle-Mir et la Station spatiale internationale.
Seul le temps nous dira si une rivalité similaire dans l’espace se développera avec l’Inde et si les États-Unis le feront. relever le défi ou laissez un nouveau pays devenir le leader prééminent de l’exploration spatiale.
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