L’Indy500 de Katherine Legge n’était pas la rédemption qu’elle souhaitait, mais elle a peut-être changé la course pour toujours

Entraînement pour le 2024 Indianapolis500 je n’avais pas encore commencé quand j’ai parlé à Katherine Legge à propos de sa quatrième tentative en compétition dans le plus grand spectacle de course. En 2023, Legge a été le premier à abandonner dans l’événement. Quand j’ai demandé pourquoi elle voulait de retour en 2024, sa réponse était simple : la rédemption.

“Je ne voulais pas sortir comme ça”, a déclaré Legge, faisant référence à une erreur lors de son premier arrêt au stand qui l’a amenée à pour finalement me retirer de l’événement. «Je veux que les gens se souviennent de moi pour ce dont je suis réellement capable plutôt que pour le désastre de la course de l’année dernière.

Même si elle admet qu’elle se sentait toujours comme une « recrue » grâce à la sortie anticipée de 2023, Legge était optimiste. Son n°51 Dale Coyne Racing Honda serait doté d’un partenariat avec Elf Cosmetics, un partenariat qui s’étendra bientôt à l’Indianapolis Motor Speedway et à la 108e édition de l’Indianapolis Motor Speedway. l’Indy 500. Selon Legge, elle « voulait voir ce qu’elle pouvait réaliser”avec une “marque emblématique.”

Sur la piste, malheureusement, il y a eu peu de réussite. Le moteur de sa voiture de course est tombé en panne au 23e tour. Legge était l’un des trois pilotes Honda à abandonner la course dans un souffle de fumée décevant. Elle a été classée 29e.

Et pourtant, Katherine Legge a encore de quoi être fière en 2024. Elle a trouvé une certaine rédemption ; ce n’était tout simplement pas à l’ordre du jour. piste de course. Cela s’est présenté sous la forme de son parrainage avec elf Cosmetics.

En 1977, l’Indianapolis Motor Speedway aurait très bien pu être le montagne de l’Annapurna pour Janet Guthrie.

Oui, elle avait déjà franchi la première étape de la course à Indianapolis l’année précédente : elle s’était inscrite. Elle avait terminé l’orientation des recrues. Elle avait entraîné. Elle avait forcé les habitants de l’Indianapolis Motor Speedway à accepter une femme parmi eux, sachant très bien que il avait fallu un procès en tribunal cinq ans avant pour enfin permettre quelques aux femmes la possibilité d’être autorisées à entrer dans la voie des stands et dans la zone du garage. C’était quand même un choc de voir une femme conduire, et Lorsque la voiture de Guthrie a succombé à une série de problèmes mécaniques avant qu’elle ait eu la chance de se qualifier, cela a apparemment prouvé à ses sceptiques que les femmes vraiment je ne devrais pas participera à l’Indy 500. Lorsqu’elle est arrivée en 1977, elle ne représentait pas seulement ses propres compétences de conduite ; elle représentait tous des femmes partout.

Il est facile de voir la réussite de Guthrie comme une réussite personnelle, mais il est tout aussi facile de faire en sorte que son succès s’applique à toutes les femmes. Quand Janet Guthrie s’est qualifiée pour les 500 m d’Indianapolis de 1977, elle a prouvé qu’elle était capable de l’exploit, oui. Elle a aussi prouvé qu’avec le Avec une bonne expérience et un bon soutien, n’importe quelle femme pourrait relever le défi du Speedway. Mais ce que nous avons tendance à oublier, c’est que, Au cours de son année sans barrières, Guthrie a terminé 29e après qu’un pignon de distribution cassé ait mis fin à sa journée au 27e tour.

Pourquoi ? Parce que le résultat du score compte bien moins que l’impact culturel. Janet Guthrie avait surmonté tous les obstacles. des fans lui demandant de leur montrer leur poitrine. Elle avait lutté contre une quantité massive de presse négative qui remettait en question ses capacités, comme si elle n’avait pas couru depuis plus d’une décennie au moment où elle s’essayait pour la première fois à Indy. Elle avait entendu ses concurrents parler peu au sujet de ses compétences. Et avec une voiture en bon état à sa disposition, elle a pu faire taire les critiques, au moins pendant un certain temps. tandis que Janet Guthrie avait prouvé que les femmes pouvaient aussi piloter des voitures Indy.

La 108e course des 500 000 d’Indianapolis était la quatrième tir de Katherine Legge au plus grand spectacle de course. La Britannique aujourd’hui âgée de 43 ans La pilote a fait ses deux premières tentatives en 2012 et 2013, respectivement avec Dragon Racing et Schmidt Peterson Motorsports. longue séjour au cours de laquelle Legge a trouvé le succès dans le domaine des voitures de sport, mais les courses à roues ouvertes sont restées le premier amour de Legge.

«J’ai été une jeune femme très chanceuse dans la mesure où j’ai trouvé quelque chose qui me passionnait dès mon plus jeune âge et c’était aller -karting », a déclaré Legge Jalopnik en 2022. « J’avais des parents qui le soutenaient, surtout mon père. J’étais la petite fille de papa. J’étais une adrénaline. junkie. Nous voyagions dans toute l’Europe et allions sur différents hippodromes. Et c’était amusant, mais ça m’a aussi donné une concentration , une passion et un objectif.”

Legge a perfectionné son art dans le monde du karting pendant près d’une décennie avant de gravir les échelons des roues ouvertes à travers la Formule 3, la Formule Renault et Formule Ford. Elle a été la première femme à remporter le prix « Étoile montante »du British Racing Drivers Club — un exploit qu’elle gagné en battant le record du tour de Kimi Raikkonen dans une course Zetec. Puis, en 2004, elle s’est présentée au bureau de Cosworth au Royaume-Uni, refusant de partir jusqu’à ce qu’elle rencontre le patron Kevin Kalkhoven. Sa persévérance et son dynamisme ont impressionné un homme qui avait initialement l’intention de la chasser des locaux. ; au lieu de cela, on lui a offert une chance de faire ses preuves dans le championnat américain Toyota de l’Atlantique.

Les opportunités de Legge en monoplace se sont rapidement transformées en sièges dans des voitures de sport après quelques années en Champ Car et en IndyCar ; elle a piloté les trois inimitables DeltaWing à roues avant de remporter sa première victoire en classe GTD avec Mike Shank Racing en 2017.

Mais sa chance aux 500 miles d’Indianapolis 2024 semblait être sa meilleure à ce jour grâce à Elf Cosmetics. La marque de maquillage et de soins de la peau avant tout a fait équipe avec Legge en 2023 avant de choisir d’étendre son partenariat avec elle en 2024. Plutôt que d’être un sponsor mineur, elf est devenu Le principal partenaire de Legge, avec sa marque rose et noire ornant sa Dale Coyne Honda. L’entreprise a ensuite élargi son parrainage pour inclure l’Indianapolis Motor Speedway dans son ensemble, ainsi que le 108e Indy 500.

Pour couronner cette affaire, une activation d’elfe révolutionnaire dans le champ intérieur d’IMS. Là, une femme DJ s’est produite toute la journée tandis que les fans de tous différents types pourraient gagner des produits gratuits (allant d’un écran solaire indispensable à un gloss repulpant rouge vif), se refaire une beauté rapide, en savoir plus sur l’histoire des femmes dans l’Indy 500, et ramenez à la maison des objets exclusifs d’Elf/Legge , y compris des foulards, des chapeaux et des aimants.

C’était une activation qui ne ressemblait à rien de ce que j’avais vu sur une piste de course auparavant. J’ai assisté à des courses partout dans le monde et c’est extrêmement rare à trouver rien conçu pour plaire aux femmes. J’ai vu quelques tentes de marchands et j’ai entendu parler d’événements comme Le Mans qui rassemblait des des zones spécifiques où les fans de race masculine pouvaient quitter leurs femmes. Je n’avais jamais vu un sponsor se manifester aussi profondément, et je Je ne m’attendais jamais à ce qu’une marque de maquillage offre le stand le plus cool et le plus accueillant au Indianapolis 500. Des jeunes filles ont posé avec Katherine Legge exposée. combinaison de conduite. Les petits garçons se sont déchaînés pour les chapeaux elfe/Legge. Des femmes adultes ont demandé à des maquilleurs professionnels de leur montrer comment utiliser le fard à joues. et surligneur. Des hommes adultes ont demandé s’ils pouvaient échanger leur échantillon gratuit de baume à lèvres contre quelque chose de plus excitant, parce qu’ils avaient une jeune fille. à la maison qui expérimentait le maquillage pour la première fois.

Il est difficile de quantifier exactement l’importance de cette activation dans l’avenir du sport automobile, mais pour moi, cela semblait énorme. L’activation a représenté un changement sismique dans le monde du sport automobile, dans la mesure où nous ne pouvons pas simplement attirer les fans féminines, mais les attirer dans le faire du sport d’une manière authentique. Si je suis tout à fait honnête, c’était comme le début d’une révolution de la course automobile féminine.

Lorsque Katherine Legge a terminé son interview après s’être retirée de la course, elle a remercié la foule et lui a fait signe. D’innombrables personnes, hommes et femmes. – se sont levés pour l’applaudir, car cette année, il s’agissait moins de sa performance. Au lieu de cela, il s’agissait de l’impact. qu’elle et son sponsor principal ont réalisé sur l’Indianapolis Motor Speedway.

En 1978, Janet Guthrie a pris une autre tentative au Indianapolis 500. Elle est arrivée au Speedway déguisant un poignet cassé afin d’essayer sa chance avec un châssis Wildcat équipé d’un DGS, un dernier effort pour garder les vieux moteurs Offenhauser compétitifs. un 15ème superbe, surclassant des légendes comme Bobby Unser et A.J. Foyt. Guthrie et son poignet cassé ont tenu bon jusqu’à ce que le drapeau à damier tombe. Elle avait terminé neuvième, soit le meilleur résultat pour une femme à l’Indy 500, jusqu’à la quatrième place de Danica Patrick en 2005.

Cette neuvième place n’a pas vraiment imprégné nos mémoires de la même manière que la première tentative de Guthrie au 500 m, car en 1978, Guthrie avait déjà eu un impact énorme sur l’esprit du sport automobile américain. dans le monde signifiait qu’elle avait laissé une marque que même un succès personnel comme un top 10 ne pouvait pas réécrire. la culture a été forcée à changer.

Lorsque nous regardons en arrière l’Indy 500 2024 de Katherine Legge, je ne pense pas que le résultat comptera autant que son impact. Legge a introduit Elf Cosmetics sur le circuit automobile d’Indianapolis et la marque a utilisé son influence pour créer un espace confortable et bien pensé. pour les femmes au milieu d’un monde dominé par les hommes. Sa position finale ultime ne sera sûrement pas le résultat personnel qu’elle souhaitait, mais elle peut — et devrait — être fière du changement qu’elle a apporté au circuit automobile d’Indianapolis.

Et qui sait, peut-être que l’année prochaine, Legge fera de son mieux avec Janet Guthrie et couronnera son impact culturel avec un record en carrière. terminer. Si quelqu’un peut le faire, c’est Katherine Legge.