Je n’y suis jamais allé un événement sportif assez semblable à la Formule EE-Prix de Mexico. Point final. Les fans mexicains ont vraiment fait preuve d’un grand enthousiasme et d’une grande excitation pour le Le package tout électrique sur piste de la FIA, et après l’avoir vu de première main, il est évident pourquoi. Mexico est une ville étonnante, l’Autodromo Hermanos Rodriguez est une piste étonnante, et FE organise un événement incroyable. Contrairement au cirque ambulant de la Formule 1 ou des voitures de sport, c’est une journée explosion à plein régime et les fans locaux sont vraiment enthousiastes. Les mariachis, les cervezas et tous les autres engins bruyants font vraiment la fête.
Divulgation complète : La Formule E m’a invité à Mexico pour voir son produit en piste de première main. La série a payé mes vols, m’a hébergé dans un bel hôtel et m’a servi de délicieux plats de rue mexicains.
Du point de vue des fans, l’E-Prix de Mexico est en réalité un événement d’une journée. Il y a une séance d’entraînement le matin, des qualifications avant le déjeuner, puis c’est l’heure de la course en début d’après-midi. Vous avez terminé et vous rentrez chez vous avant le dîner. C’est un format bourré d’action cela permet à la série de se dérouler dans les centres-villes sans perturber la circulation quotidienne, mais sur un circuit permanent comme Hermanos Rodríguez, c’est l’occasion de vraiment rassembler les fans enthousiastes dans les tribunes et de leur permettre de voir tout un week-end de course en huit heures environ.
NEOM est nul, mais la livraison papaye de McLaren est toujours impressionnante.
Je me suis rendu sur la piste vendredi, un jour où il n’y avait pratiquement aucune participation des fans, pour voir les voitures se construire à partir de leurs pièces détachées emballées dans des conteneurs d’expédition, pour interviewer certains pilotes pendant leur temps libre et pour assister à quelques séances de rodage et d’entraînement. Je n’aurais jamais pu me préparer à la dichotomie entre vendredi et samedi. Toutes les voitures de course sont branchées sur un câble de charge, mais ce sont les fans qui apportent vraiment l’énergie.
Le vendredi le paddock était calme et détendu et tout le monde préparait le scène de ce qui allait arriver. Le samedi j’avais l’impression d’être pris entre l’objet immuable de l’enthousiasme mexicain et la force inarrêtable de la Formule E.
Allons-y.
Vendredi a été une excellente occasion pour moi de parcourir les zones de fans en grande partie vides, sans avoir à me frayer un chemin à travers une foule gigantesque. Plusieurs constructeurs avaient apporté des présentoirs géants pour promouvoir leurs nouvelles gammes de voitures électriques, notamment Porsche, Nissan et BYD.
Pour des raisons évidentes, Porsche avait une tonne de nouveaux Macan et Taycan électriques sur le circuit. En partenariat avec la série, Porsche fournit des véhicules à la voiture de sécurité, à l’équipe d’extraction et à l’équipe médicale pour se déplacer sur le circuit. Il était donc logique que les fans puissent mettre la main sur le vrai modèle et le voir de près. Ce Macan était particulièrement beau en vert. Choisissez une belle couleur pour vos Porsche, les amis. Ne soyez pas ennuyeux.
Nissan avait une exposition totalement folle avec des espaces pour que les fans prennent des selfies, pour en apprendre plus sur les produits de l’entreprise et un tas de machines concept électriques incroyables des dernières années. Ma préférée , la Leaf RC NISMO monocoque en carbone de 2018, était entièrement exposée dans une nouvelle livraison correspondant à la voiture de Formule E e-4ORCE 05 de l’entreprise, qui a pris des courses.
Une autre machine cool exposée par Nissan était le concept Ariya Open Wheel de 2021, qui ne partage apparemment aucune pièce réelle avec la voiture de Formule E et est propulsé par le groupe motopropulseur à traction intégrale standard du SUV Ariya. J’adorerais avoir celui-ci comme véhicule de tous les jours, qu’en pensez-vous, Nissan ?
En parlant de véhicules quotidiens raisonnables, le troisième et dernier concept électrique de Nissan, l’Hyper Punk, pourrait probablement être construit aujourd’hui et se vendre comme des petits pains. Pourquoi n’aurions-nous pas des designs joyeux et futuristes comme celui-ci au lieu du cauchemar dystopique du Cybertruck ?
Je parlerai davantage de BYD dans un prochain blog, mais la société chinoise de véhicules électriques est présente en force au E-Prix de Mexico. Non seulement ces voitures sont partout dans les rues de Mexico, mais elles envahissent pratiquement tous les pays, sauf les États-Unis en ce moment. Ce petit gars, surnommé le Dolphin Mini, était mon préféré, et pas seulement à cause de sa peinture jaune surligneur qui attire les yeux.
L’action en piste de samedi a été aussi intense et imprévisible que jamais. Porsche a verrouillé la première ligne lors d’une incroyable démonstration de force lors de la séance de qualification de type shootout avec Pascal Wehrlein qui décroche sa quatrième pole sur le circuit, mais la stratégie et un peu de chance ont mis Oliver Rowland de Nissan sur la plus haute marche dans les dix derniers tours à coups de sang. Je suis convaincu que c’est le meilleur produit sur piste en course actuellement. C’est tellement ridiculement rapide et compétitif que rien ne peut l’égaler. L’IndyCar s’en rapproche, mais n’a pas tout à fait le jus. Le package de voiture de course Gen 3 Evo de Formule E est l’aboutissement de 11 saisons de courses difficiles, et la technologie est enfin là où elle doit être pour un championnat du monde FIA sérieux.
Pour égaler l’excitation sur la piste, les fans mexicains ont mis le paquet. Que diriez-vous d’un authentique groupe de mariachis qui ferait vibrer le paddock le samedi matin ? Ces gens étaient incroyables et évidemment habillés sur leur trente-et-un.
Voici ma vue de la fan zone depuis le centre des médias du troisième étage entre les séances de qualification et de course. Des dizaines de milliers de personnes ont envahi la piste pendant la journée et ont profité d’une bataille serrée et d’une course amusante.
Tout dans l’E-Prix avait une saveur mexicaine. Même les navettes VIP du parking à l’Emotion Club étaient de petits buggys électriques au look vintage. Trop cool.
J’ai eu l’occasion de suivre la séance de qualification depuis le garage Porsche, et c’était une opportunité vraiment incroyable étant donné que Porsche s’est affronté lors de la dernière séance de tirs au but pour s’assurer une place sur la première ligne de la grille. Chaque fois que leurs pilotes réalisaient un tour plus rapide que quiconque, un tonnerre d’applaudissements réservés, typiquement allemand, retentissait. Pendant ce temps, le patron de l’équipe Florian Modlinger faisait preuve d’une excitation débordante, comme à son habitude, en faisant un petit saut et en frappant du poing sur la table.
La visite de la grille était un excellent moyen de se rapprocher des voitures. Les équipes sont très protectrices quant aux photos de leurs voitures lorsqu’elles sont dans les garages, car la compétition est si serrée qu’elles ne veulent pas dévoiler de secrets. Par exemple, Maserati m’a dit que je ne pouvais pas prendre de photos de la voiture de course Tipo Folgore sans ses roues. Porsche a déclaré que la 99X Electric était interdite, même avec les roues, mais j’en ai quand même pris quelques-unes... Ne le dites à personne.
L’équipe Lola Yamaha est relativement nouvelle dans la série, puisqu’elle travaille avec ABT Sport. ABT dirigeait auparavant le programme d’usine Audi, mais Audi y a mis fin pour courir au Dakar, puis s’est retirée du Dakar pour courir en F1. C’est passionnant de voir le nom Lola revenir dans une série monoplace de haut niveau.
L’une des choses que je préfère dans le paddock de Formule E, c’est que toutes les équipes obtiennent leurs pièces de rechange auprès d’un petit comptoir de pièces détachées géré par la FIA. Si vous abîmez un aileron avant pendant les qualifications, vous pouvez simplement vous rendre dans la voie des stands avec votre Apple Pay à portée de main et en acheter un autre. En ayant des pièces communes Parmi toutes les voitures, la série réduit son empreinte carbone car elle n’a pas besoin d’expédier des conteneurs remplis de pièces exclusives dans le monde entier. De même, chaque équipe n’a droit qu’à deux jeux de pneus par manche, contre vingt jeux de pneus par voiture utilisés lors d’un week-end de course de Formule 1.
Je parlerai davantage de cela dans un futur blog, mais la Formule E prévoit d’utiliser la recharge en course lors de certaines manches de la saison cette année, et chacune des voitures dispose d’un port de charge à l’arrière de la structure de retournement. La capacité de charge de 600 kW ajoutera 4 kWh de capacité aux batteries lors d’un arrêt au stand obligatoire de 30 secondes, ce qui devrait permettre aux pilotes de pousser encore plus loin commandez et ne vous souciez plus de la gestion de la batterie dans les dernières étapes de la course. Je ne sais pas si la série avait vraiment besoin d’un autre élément de stratégie à proposer aux équipes en 2025, mais il sera intéressant de voir comment cela se passera lorsqu’elle fera ses débuts plus tard dans la saison. Elle était censée faire ses débuts en compétition l’année dernière, mais la série a décidé de la mettre de côté jusqu’après les mises à jour Evo.
Hé, une Audi A1 ! J’adore ces petits gars.
Mon Dieu, quel week-end tourbillonnant. Je suis si heureux d’avoir enfin eu l’occasion de voir la Formule E de mes propres yeux, et j’espère pouvoir y retourner bientôt. Miami n’est plus qu’à quelques semaines.
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