Est-il possible de fabriquer une moto de sport qui fait tout ? Lorsque Kawasaki a créé la Ninja 7 Hybrid cela doit être le défi de conception, car cette moto est vraiment une touche-à-tout. Basée sur la plateforme bon marchande et joyeuse Ninja 500, mais rallongée de six pouces pour accueillir 121,2 livres supplémentaires de batterie et de moteur électrique, la Ninja 7 Hybrid offre assistance à la propulsion électrique pour la ville et la circulation , mais étonne par accélération de superbike à partir d’un arrêt. À la base, la Ninja 7 Hybrid offre la consommation de carburant d’une 250 avec l’accélération d’une moto d’un litre. Il y a même une marche arrière! Cela devrait être l’un des plus grands vélos de tous les temps.
J’espérais que passer un week-end à piloter cette moto sur certaines des meilleures routes du sud de la Californie me ferait tomber amoureux. Malheureusement, ce n’est pas l’amour de ma vie, mais c’était une aventure vraiment amusante.
Divulgation complète : Kawasaki m’a invité à San Diego pour voir de près et en personne le summum des courses de motos tout-terrain. Le fabricant de vélos m’a hébergé dans de bons hôtels, m’a nourri de bons aliments et m’a prêt un nouveau Ninja 7 Hybrid pour rouler pendant quelques jours. J’ai conduit ma propre voiture jusqu’au sud de la Californie pour l’événement.
Je devrais commencer par expliquer un peu le fonctionnement de ce vélo. Il y a tellement de boutons et de modes, et la courbe d’apprentissage est raide. La première chose que vous remarquerez lorsque vous passerez une jambe sur la selle est qu’il n’y a pas de levier de vitesse gauche ni de levier d’embrayage, et vous le remarquerez plusieurs fois au cours de votre parcours lorsque vous attraperez un levier ou cliquerez sur un rétrogradage. Nous en parlerons plus en détail plus tard. Il existe trois principaux modes de conduite pour ce vélo, et je vais approfondir chacun d’eux pour avoir mes impressions.
En mode électrique ce vélo est un adorable petit moyen de déplacement urbain sur une douzaine de kilomètres environ, selon le terrain. La batterie a une capacité nominale assez faible de 1,37 kWh, et il n’y a pas de prise pour charger la batterie, vous comptez donc sur le freinage régénératif et sur la charge du moteur pour la recharger. Le moteur électrique ne développe qu’environ 12 chevaux et fonctionne uniquement sur les quatre vitesses inférieures, donc le mode électrique ne dépasse pas de 10 km. La vitesse est d’environ 42 mph et l’accélération est au mieux tiède, mais suffisamment bonne pour suivre le trafic routier en surface. Le mode électrique change automatiquement la transmission, vous pouvez donc faire comme si vous étiez sur un scooter électrique en forme de moto de sport, et c’est à peu près l’ambiance. C’est un mode agréable à avoir, mais à moins que votre trajet du matin ne fasse moins d’une douzaine de kilomètres et que vous ne soyez sur des rues en surface, vous ne l’utiliserez pas souvent.
Le mode Eco Hybrid est intéressant et je l’utilise assez souvent. Dans ce mode, vous avez le choix entre une transmission automatique ou une transmission manuelle avec levier de vitesse au pouce. Le mode automatique passe très tôt à la vitesse supérieure, vers 1 200 tr/min, ce qui vous permet de vous retrouver en sixième vitesse avant d’atteindre 64 km/h, ce qui n’est certainement pas le moyen le plus rapide d’aller où que ce soit, mais cela permet de consommer moins de carburant. J’ai vu environ 130 km/gallon en ville conduire dans ce mode, que j’ai trouvé impressionnant. Ce mode n’est pas très dynamique, et encore en même temps, se conduit un peu comme un scooter en forme de moto sportive. Les changements automatiques sont maladroits, comme on s’y attendrait pour un passage à vitesse rapide à bas régime, et j’ai t trouvé un peu déplaçant trois ou quatre fois avant d’atteindre l’autre côté de l’intersection. En mode manuel et vous pouvez garder ces vitesses aussi longtemps que vous le souhaitez avec un réglage plus économique que le mode sport.
Le mode Sport Hybrid est de toute évidence le meilleur du lot. Ce mode ne peut pas être utilisé en mode automatique, vous devrez donc penser à appuyer sur les boutons + et - chaque fois que vous avez besoin d’une vitesse. Les changements de vitesse en mode Sport sont suffisamment nets pour rendre la conduite engageante, mais tout comme n’importe quelle boîte monocylindre de première génération Lutch Manumatic des voitures de sport d’il y a 25 ans, il peut être un peu saccadé si les conditions ne sont pas précisément parfaites. Il est certainement assez bon pour démarrer un peu de roulement sur une route sinueuse et s’ amuser beaucoup avec ce moyen, mais un changement de vitesse traditionnel est certainement plus précis.
C’est là que les choses deviennent intéressantes. Lorsque vous êtes en mode Sport et que vous avez le poignet bien serré, vous pouvez appuyer sur le seul bouton de droite qui compte : le bouton eBoost. Ce bouton facilement accessible donne à la moto la puissance « Je donne tout ce qu’elle a, capitaine ! » pendant dix secondes maximum. Vous pouvez l’utiliser pour dépasser une voiture lente sur l’autoroute ou pour sortir d’un virage lorsque vous atteignez une longue ligne droite sur votre déchirure sur route de montagne. C’est une accélération exaltante et joyeuse qui donne l’impression d’appuyer sur un bouton d’azote dans les films « Fast and Furious ». Vous pouvez également précharger ce bouton lorsque vous êtes arrêté à un feu de circulation afin de lui fournir le plein de grains à manger un litre au démarrage. Kawasaki annonce un temps de 0 à 60 de 4,2 secondes pour cette moto, mais elle semble bien plus rapide que cela.
Il y a beaucoup de choses à apprécier dans cette moto. J’ai parcouru environ 300 miles en selle en trois jours et je ne l’ai pas trouvée trop inconfortable. La selle est un peu rigide, mais pas au point de ne pas pouvoir faire le plein d’essence sans descendre pour s’étirer. Peut-être que le sensationnel système hybride deviendrait lassant après un mois environ, mais j’étais constamment excité de passer d’un mode à l’autre et d’essayer quelque chose de nouveau. C’est certainement comme conduire une moto normale, mais avec tant d’anormalité pour rendre les choses piquantes.
Jusqu’ici, tout cela semble incroyable, n’est-ce pas ? Où est l’inconvénient, vous demandez-vous ? Eh bien, entrons dans le vif du sujet.
De loin, mon plus gros reproche à propos de ce vélo est le passage du tout électrique au hybride. Pour passer du VE au VHE, vous ne pouvez pas rouler à plus de 16 miles par heure. Plus d’une fois, j’ai roulé en mode électrique sur des rues de surface et je suis allé rejoindre une route ou une autoroute plus rapide et j’ai atteint 42 miles par heure avant de me rendre compte que Le moteur à essence n’allait pas se mettre en marche et me permettre d’accélérer plus vite. J’aurais dû m’arrêter et ralentir à moins de 16 pour pouvoir mettre le moteur à essence et reprendre la route. Cela me semble non seulement être une gêne, mais aussi un problème de sécurité. Je suis sûr que si vous possédiez cela pendant longtemps, vous vous y habitueriez, mais je ne suis pas sûr que vous devriez le faire.
Elle est également assez lourde pour une moto sportive. Avec un poids de 228 kg prêt à rouler, le moteur de 450 cm3 donne tout ce qu’il a et a besoin de toute la puissance électrique supplémentaire pour suivre le rythme. L’accélération est forte et c’est une moto assez pratique dans les motos balayeuses, mais l’empattement plus long et le poids supplémentaire contribuent à rendre les routes de montagne plus étroites. routes un peu difficiles à manier. Sur une grande piste de course ouverte, le Ninja 7 Hybrid aurait probablement fait marcher beaucoup de motos, mais sur les routes sinueuses du mont Palomar où j’ai pris cette machine pour aller la visiter, j’aurais probablement été plus rapide et plus à l’aise sur le Ninja 500 de base. Je pourrais me permettre de perdre 25 kilos moi-même, mais ce vélo le pourrait aussi.
Ce reproche n’est rien comparé aux deux autres, mais j’ai trouvé le mécanisme de commutation un peu trop encombré et difficile à utiliser sans le dérégler. Plus d’une fois, j’ai appuyé sur le bouton de changement de vitesse et j’ai appuyé sur le clignotant de feux de route de forme similaire. À l’avant ide, j’ai certainement appuyé sur le klaxon à quelques reprises lorsque j’avais l’intention de rétrograder. Ce sont les petits détails qui vous mettent à l’aise sur un vélo, et quelques-uns de ces mauvais changements de vitesse m’ont laissé un peu hésitant à rouler à plus de six dixièmes de seconde.
Mon plus petit reproche, c’est que ce vélo n’a rien de spécial. Je me suis arrêté dans un petit dépanneur en bord de route, sur une route sinueuse que les cyclistes fréquentent, et j’ai commencé à discuter avec eux de la balade et de la beauté (bien que froide) de la journée sur la montagne. Personne n’a accordé une seconde à ce destrier ennuyeux peint en argent d lance jusqu’à ce que je dise qu’il s’agissait d’un hybride. Certains pilotes aiment un Q-ship, mais si je dépensais autant d’argent, je voudrais qu’il se démarque un peu plus. Kawasaki a fait cette moto discrète, alors qu’elle aurait dû crier sur son avancée technologique avec une peinture brillante et une livraison HYBRIDE massive qui attire votre visage.
En parlant d’argent, ce n’est pas bon marché. À 12 499 $, la Ninja 7 Hybrid coûte 6 100 $ de plus que la Ninja 500 SE ABS dont elle tire son moteur à essence. Certes, la Ninja hybride regorge de technologies intéressantes, et je comprends où l’argent a été dépensé, mais c’est une pilule difficile à avaler. Mais si vous voulez une moto qui peut tout faire, c’est peut-être celle-ci qu’il vous faut.
Tout dans cette moto devrait me plaire. Les adeptes de la technologie qui se déplacent rapidement en ville s’épanouiront sur cette moto et pourront probablement suivre la plupart des pilotes lors d’une virée de week-end sur les routes sinueuses. Économe à la pompe et dotée d’un fétichisme secret de la vitesse, la Ninja 7 Hybrid n’est qu’à quelques Les modifications apportées à la mise en œuvre ne sont pas forcément une excellente moto. Cela a beaucoup de sens sur le papier, mais ce n’est peut-être pas encore la bonne formule pour remuer l’âme. L’achat d’une moto en Amérique est un achat tellement axé sur l’émotion. Si nous achetions des motos avec notre cerveau, cet engin se vendrait en un instant.
Si Kawasaki continue de faire avancer la technologie des vélos hybrides, elle pourrait avoir un succès d’ici une ou deux générations. La première Toyota Prius était également un compromis qui ne convenait pas vraiment au style de vie de chacun, mais après quatre générations de développement, elle est probablement la meilleure voiture de tous les jours de la planète. Avec le temps, peut-être que la Ninja sera tout pour tout le monde.
Cette moto est-elle un lien avec le futur où les motos hybrides auront été perfectionnées ? Pour une première véritable tentative, la Ninja 7 Hybrid est une véritable bombe. C’est une sacrée bonne moto, mais pas vraiment géniale. Je l’aime beaucoup, mais je ne l’ai pas vraiment adorée. Mettez-y un peu de travail et d’investissement, Kawasaki, vous êtes sur la bonne voie.
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