Aux premières heures du 1er janvier, alors que les fêtards étaient occupés à célébrer la nouvelle année, Shamsud-Din Jabbar conduisait un Ford F-150 Lightning de location. La Nouvelle-Orléans‘ célèbre Bourbon Street, tuant 14 personnes et blessant au moins 35 personnes avant de mourir dans une fusillade avec la police. Ce était une attaque horrible qui a stupéfié la nation, mais il s’avère que les responsables de la Nouvelle-Orléans avaient déjà été sensibilisés au risque d’attaques à la voiture dans le quartier français mais n’ont pas réagi à ce sujet pour des raisons « politiques et de chamailleries », CNN rapporte.
CNN a obtenu une copie intégrale d’un rapport de 2019 du cabinet de conseil en sécurité Interfor International qui, entre autres, recommandait « fortement » l’installation de bornes, affirmant que le manque de mesures de sécurité pour prévenir les attaques de véhicules devait être corrigé « immédiatement ». Une version abrégée Aucune partie de ce rapport n’est accessible au public depuis au moins 2020, mais selon CNN, la version publique a laissé de côté les préoccupations d’Interfor liées aux attaques à la voiture piégée et autres attaques terroristes. Elle a également laissé de côté de nombreuses allégations de luttes intestines et de dysfonctionnements formulées par Interfor dans le rapport :
Le rapport d’Interfor International, commandé par le French Quarter Management District (FQMD), a identifié les « politiques intestines et les querelles » comme « un obstacle important aux efforts déployés par les parties prenantes » pour améliorer la sécurité dans le district.
« Tout au long des échanges entre Interfor et les différents acteurs de la FQ, nous avons été au courant d’intrigues de palais et d’accusations d’agendas, et on nous a rappelé à plusieurs reprises que les « lignes rouges » de chaque groupe se cachaient au coin de la rue pour rendre immédiatement caduque toute proposition ou initiative, aussi insignifiante soit-elle en réalité », peut-on lire dans le rapport.
Bien que traditionnellement en dehors du champ d’application d’une évaluation de sécurité, « Interfor se sent responsable de mettre en lumière cette dynamique », indique le rapport. « Peut-être qu’en faisant face à cette accusation d’une partie extérieure, les parties prenantes concernées seront incitées à adoucir leur position et à œuvrer vers un objectif commun qui, en vérité, est partagé par tous. »
Un individu, décrit dans le rapport comme un « homme d’affaires éminent de longue date de la Nouvelle-Orléans », a déclaré que la fusion des services de sécurité était « un rêve irréaliste », ajoutant : « Ils se détestent tous ».
Cela semble mauvais, mais c’est particulièrement accablant si l’on considère que 14 personnes viennent de mourir à cause de ce qui ressemble à un tas de conneries mesquines entre un groupe de politiciens qui n’ont jamais dépassé le collège. Lorsque CNN a contacté le FQMD pour obtenir un commentaire sur le rapport, ils ont déclaré : « La force de notre partenariat continu avec la ville et (le département de police de la Nouvelle-Orléans) permet une communication ouverte des préoccupations des résidents et des entreprises et des résultats de toutes les études ou rapports réalisés. »
Dans une déclaration d’août 2020, Christian Pendleton, président du conseil d’administration de la FQMD, a déclaré que la FQMD avait embauché Interfor « parce que de nombreuses entités chargées de l’application de la loi travaillaient de manière autonome dans le quartier » et que le rapport avait révélé « des gains d’efficacité qui pouvaient être atteints ». Cependant, selon Don Aviv, PDG d’Interfor, l’entreprise n’a jamais eu de nouvelles de la ville après avoir soumis son rapport, et il n’est pas clair si la ville a jamais mis en œuvre l’un des changements qu’elle avait recommandés.
Cependant, la ville était en train d’améliorer les bornes et prévoyait de les dévoiler officiellement pour le Super Bowl qu’elle accueillera le mois prochain. Sauf que les bornes que la Nouvelle-Orléans installait n’étaient conçues que pour arrêter les véhicules roulant à 10 mph, les rendant inefficaces contre un camion roulant à grande vitesse ou à peu près n’importe qui qui tournait accidentellement dans la mauvaise rue, Reuters rapporte. Le même rapport affirme que la ville avait modélisé une attaque véhiculaire et avait découvert que les voitures pouvaient tourner dans Bourbon Street à une vitesse de 70 mph :
Deux des scénarios d’attaque de Bourbon Street modélisés par des ingénieurs sous contrat avec la ville impliquaient d’entrer dans la rue en ligne droite, sans tourner, après avoir pris de la vitesse.
L’étude a révélé qu’un F-150 2015 pouvait atteindre une vitesse de 50 mph en accélérant à partir du feu rouge sur Canal Street, un large boulevard avec des voies de tramway au milieu. Le même véhicule pourrait atteindre 70 mph en entrant par l’extrémité opposée de la section de Bourbon Street qui est protégée par des bornes.
Jabbar conduisait une arme plus meurtrière que le camion utilisé dans les scénarios du rapport : un F-150 Lightning plus récent, un véhicule électrique beaucoup plus rapide, plus lourd et plus silencieux.
Lors d’événements majeurs tels que le Nouvel An ou le Mardi Gras, a indiqué la source, les plans de sécurité de la ville prévoient le stationnement des gros véhicules aux extrémités de la rue Bourbon, qui sont les plus vulnérables aux attaques de véhicules à grande vitesse. Mais de telles mesures, a déclaré la personne, ne sont pas pratiques au quotidien dans la zone touristique bondée.
Malheureusement, à moins que les luttes intestines mises en lumière par Interfor ne soient réglées, il est peu probable que la Nouvelle-Orléans prenne des mesures pour remédier efficacement aux lacunes en matière de sécurité qui ont permis à une attaque aussi dévastatrice de se produire. Cela dit, la maire de la Nouvelle-Orléans, LaToya Cantrell, a déclaré dimanche qu’elle prévoyait de commander une étude « pour déterminer si ces bornes sont suffisantes ou non ». Au moins, il y a ça.
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