Nous avons tous eu un problème de colocataire à un moment donné de notre vie, mais probablement pas en orbite terrestre basse. Roscosmos a reçu un vaisseau spatial de ravitaillement sans pilote Progress le la Station spatiale internationale samedi dernier. Lorsque les cosmonautes ont ouvert la trappe, tout le monde a senti une odeur inexpliquée et il y avait des gouttelettes dans l’air. L’incident a déclenché une nouvelle enquête sur quelque chose qui se passait mal du côté russe de l’ISS.
Pour être clair, il ne s’agissait pas d’une farce mal comprise ni d’une poche à boisson perforée. L’astronaute de la NASA Don Pettit a décrit l’odeur comme étant semblable à celle de la peinture en aérosol, Ars Technica rapports. NASA a publié une déclaration sur X, encore communément appelé Twitter, lire :
« Après avoir ouvert la trappe du vaisseau spatial Progress, les cosmonautes de Roscosmos ont remarqué une odeur inattendue et observé de petites gouttelettes, ce qui a incité l’équipage à fermer la trappe Poisk au reste du segment russe. Des épurateurs d’air et des capteurs de contamination de la station spatiale ont surveillé l’atmosphère de la station après l’observation, et dimanche, les contrôleurs de vol ont déterminé que la qualité de l’air à l’intérieur de la station spatiale était à des niveaux normaux. »
En plus de la quarantaine et des épurateurs d’air supplémentaires, les cosmonautes de l’ISS ont revêtu un équipement de protection jusqu’à ce qu’ils soient certains que l’environnement de la station était sûr. Ce n’est pas la première fois qu’un vaisseau spatial russe suscite des inquiétudes chez le personnel de l’ISS. Un autre vaisseau spatial de ravitaillement Progress en février 2023 et un vaisseau spatial Soyouz en décembre 2022 ont subi des fuites de liquide de refroidissement. Roscosmos a affirmé que les deux véhicules avaient été frappés par des micrométéoroïdes ou des débris spatiaux.
Bien que l’explication des incidents antérieurs soit plausible mais non vérifiable, il n’existe toujours pas d’explication consensuelle sur les raisons pour lesquelles il y a des fuites d’air persistantes dans le vestibule d’un module russe. La NASA craint que les fuites d’air ne soient des signes avant-coureurs d’un problème catastrophique mettant en danger l’ensemble de la station. Roscosmos affirme qu’il s’agit simplement d’usure.
Certes, la NASA n’a pas un bilan parfait à bord de l’ISS. Rappelez-vous Le Boeing Starliner laisse son équipage bloqué en orbite ou la fois où la NASA a perdu une tomate ? Nous pouvons dire que la NASA n’a pas minimisé le risque de mettre en danger l’ensemble de la station spatiale et toutes les personnes à bord.
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