La sonde solaire Parker devrait effectuer un écumage l’atmosphère extérieure du Soleil le mardi. La sonde de la NASA s’approchera à 3,86 millions de kilomètres de la surface solaire, plus proche que n’importe quel objet construit par l’homme. Cela peut sembler loin, mais Mercure est à 39,4 millions de kilomètres de l’étoile du système. La sonde arrivera chaude à plusieurs niveaux, atteignant 1 800 degrés tout en fonçant dans l’espace à plusieurs niveaux une vitesse impressionnante de 430 000 miles par heure.
La sonde solaire Parker, l’objet le plus rapide jamais construit sur Terre, a été lancé en 2018. La sonde a déjà sur orbite plus de 20 fois, mais le La veille de Noël Le survol sera le plus proche jusqu’à présent, après fronde autour de Vénus pour définir sa trajectoire. Les scientifiques s’attendent à ce que la sonde vole à travers des panaches de plasma solaire au cours de l’excursion qui établira un record. La sonde est protégée de la chaleur intense par un bouclier solaire en fibre de carbone hexagonal de 4,5 pouces d’épaisseur. Bien que le vol en lui-même semble cool comme l’enfer, la mission de la NASA est de mener des recherches en héliophysique. Le Dr. Kelly Korreck, un astrophysicien du programme de la NASA, a déclaré à NBC News :
« C’est ici que naît la météo spatiale. Nous avons observé la météo spatiale de loin, mais Parker la vit désormais. Nous pourrons désormais mieux comprendre comment se forme la météo spatiale, et lorsque nous verrons des tempêtes sur le Soleil dans nos télescopes, nous pourrons dire ce que cela signifie pour nous ici sur Terre. »
À juste titre, la sonde spatiale Parker porte le nom d’Eugene Parker, le Université de Chicago physicien solaire qui a théorisé le premier survol du vent solaire dans les années 1950. La sonde prévoit deux autres survols à proximité pour explorer plus en plus la couronne du Soleil avant la fin de sa mission. Quelques découvertes ont déjà été faites par la sonde Parker. Elle a découvert des preuves d’une zone exempte de poussière cosmique à 5,6 millions de kilomètres du Soleil. La poussière est simplement vaporisée par le rayonnement du Soleil.
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