Deux anciens dirigeants de l’agence spatiale ont appelé à la Station spatiale internationale à préserver pour les générations futures dans une lettre ouverte publiée plus tôt ce mois-ci. SpaceX devrait actuellement supprimer la station d’ici 2030 dans une désorbitation contrôlée, une manière technique de dire que ce sera simplement écraser l’ISS dans l’océan. La NASA verse 843 millions de dollars à l’entreprise spatiale privée d’Elon Musk pour lui faire les honneurs.
Michael Griffin, ancien administrateur de la NASA, et Jean-Jacques Dordain, ancien directeur général de l’ESA, estiment que l’ISS ne devrait pas être abandonnée à cause du temps. et ressources investi dans sa construction. Les deux hommes ont déclaré que la station avait coûté 100 milliards de dollars. Leur lettre ouverte EspaceActualités ont présenté leur alternative :
En tant que professionnels de l’espace de longue date qui ont travaillé ensemble à partir de différents postes au sein de l’ESA et de la NASA sur la refonte, l’assemblage et l’exploitation de l’ISS, nous partageons pleinement l’objectif de cesser les opérations de l’ISS à la fin de la décennie, mais nous pensons que la détruire serait inutile. perte pour l’avenir. Nous proposons plutôt de préserver la valeur de l’ISS en la plaçant sur une orbite plus élevée pour les générations futures. pour décider comment utiliser au mieux les 450 tonnes de matériel déjà présents dans l’espace. Nous pensons que l’ISS fournira le moyen le moins cher Un demi-kilotonne de ressources spatiales auxquelles la race humaine aura un jour accès.
Plus spécifiquement, l’idée serait d’utiliser le véhicule américain de désorbitation de SpaceX pour pousser l’ISS sur une orbite plus élevée. une indication claire de ce à quoi la station pourrait être utilisée, mais ce ne serait pas la décision de cette génération à prendre. La NASA passe à autre chose avec des objectifs plus ambitieux pour Gateway, sa prochaine station spatiale. La nouvelle structure résidera en orbite lunaire et soutiendra le programme Artemis , Le projet d’exploration lunaire en équipage en cours de la NASA.
L’ISS n’a peut-être que six ans à vivre, mais ils ne sera pas sans incident. Deux astronautes supplémentaires sont actuellement bloqué à la station aux côtés du contingent permanent typique, car le tout nouveau vaisseau spatial de Boeing est chargé de bugs. L’équipe d’essai du Starliner restera sur l’ISS jusqu’à ce que les ingénieurs au sol, analysez les données, testez les correctifs et sentez-vous suffisamment confiant pour que l’engin puisse revenir sur Terre en toute sécurité.
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