L’accident de 28 voitures au Talladega Superspeedway vers la fin du dimanche YellaWood 500 a battu le record de la Cup Series pour le plus gros accident, ajoutant un autre chapitre catastrophique à la longue histoire des courses de stock-car. Cependant, cet accident massif manquait de neuf voitures pour battre le record global de NASCAR établi en 1960 lors du premier tour d’une course Modified-Sportsman à Daytona.
NASCAR n’était que une organisation vieille de 11 ans en 1960. Les voitures de la division la plus haute étaient encore tellement de série qu’elles étaient utilisées avec les vitres baissées et les phares collés pour éviter une forte pluie de verre en cas d’accident. Les règles étaient plus relâchées dans les divisions inférieures de la NASCAR. La division modifiée autorisait une pléthore de modifications à condition qu’elles étaient pourrait être dissimulé sous une carrosserie de série. La division Sportsman était un intermédiaire entre les stock-cars de la division supérieure et les voitures modifiées.
Les deux divisions inférieures participaient souvent à des courses combinées lors de la sous-carte NASCAR, d’où le terme composé « Modified-Sportsman ». Ce fut le cas pour une course de 250 miles organisée la veille du Daytona 500 de 1960, où 68 pilotes s’alignèrent pour se battre pour la victoire. un sac à main de 26 475 $. Il s’agissait d’un domaine énorme, compte tenu il y a une limite de 40 voitures pour les courses de la Cup Series aujourd’hui.
Plus de la moitié du peloton n’a pas réussi à terminer le premier tour après qu’une Chevrolet a heurté le tablier au bas du virage 4 et a fait un tête-à-queue. Plusieurs autres pilotes ont perdu le contrôle en essayant de évitez la Chevrolet qui tourne. Les conducteurs plus en arrière n’avaient nulle part où aller et se sont simplement entassés dans l’incident. Au bout du compte, 37 voitures ont été récupérées. Il y avait tellement de débris sur l’herbe à l’intérieur du virage 4 que ça ressemblait à une casse.
Miraculeusement, personne n’a été tué. Seuls cinq conducteurs ont été transportés au centre médical d’Halifax à proximité avec des blessures mineures. Il n’y a pas eu d’incendie non plus, malgré plusieurs réservoirs de carburant fissurés dans le cimetière de voitures. C’était probablement un soulagement pour au moins un dirigeant de la télévision, considérant que CBS a couvert pour la première fois les courses de NASCAR à Daytona, permettant aux téléspectateurs de partout le pays de regarder le chaos.
L’épave comportait quelques noms que les fans modernes connaissent probablement. Wendell Scott, Premier vainqueur noir de la course NASCAR, et Ralph Earnhardt, le père de Dale Earnhardt Sr., tous deux ont chuté au premier tour. Earnhardt a raconté le Charlotte Observer:
« Nous sortions du dernier virage et nous avons été coupés. Ma voiture a été renversée. J’ai pensé que c’était ça. Je conduis des véhicules modifiés depuis longtemps, mais je n’ai jamais rien vu de tel aujourd’hui. »
Après un retard de 40 minutes, la course a repris avec 38 partants initiaux rejoints par six voitures qui n’ont pas réussi à se qualifier pour renforcer un peloton réduit. Bubba Farr a remporté la course de 100 tours dans une Ford équipée d’un moteur Lincoln. Il n’y avait pas beaucoup de place pour plus de chaos, avec 34 tours effectués sous la pluie.
Croyez-le ou non, le Daytona International Speedway avait un bilan de sécurité impeccable avant 1960. Un rapport de week-end Le record de Greensboro était intitulé « La réputation de Daytona en tant que piste sûre gâchée par des craquements ». L’ovale de 2,5 miles à hauts relevés n’avait qu’un an à ce moment. Les courses organisées au cours de sa saison inaugurale n’ont pas enregistré d’accidents. C’était loin des accidents un argument de vente pour les courses de superspeedway d’aujourd’hui.
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