Il y a très peu d’événements dans le sport automobile qui sont plus controversiels et épuisants que une course de 24 heures. La classe GTD Pro à le week-end dernier, la Rolex 24 à Daytona illustre parfaitement comment les courses d’endurance peuvent se transformer en un combat en cage délicieusement brutal. Le slugfest sur la piste de Daytona a vu le pilote de Corvette Tommy Milner sortir tout son bras par la fenêtre pour faire un doigt d’honneur à Augusto Farfus de BMW.
Pendant les dernières étapes de la course, Milner N° 4 Corvette était en tête et repoussait la BMW n°1 avec Connor De Phillippi au volant. La BMW n°48 de Farfus avait plusieurs tours de retard après avoir été percutée lors d’un accident précédent. Dans le but d’aider son coéquipier en gênant le pilote de la Corvette, Farfus a délibérément bloqué et retenu Milner. Et il l’a fait plus d’une fois, malgré une réprimande de l’IMSA pour ses actions.
Les esprits se sont échauffés lorsque De Phillipi a tenté de prendre la tête alors que la Corvette était coincée derrière Farfus. Milner a ouvert son volant dans le Horseshoe International et a percuté la BMW n° 4 avec la voiture. La Corvette a subi le plus gros des dégâts, ses feux arrière gauche pendaient de la voiture.
Milner a montré son mécontentement lorsque Farfus est entré dans le stand et l’a finalement dépassé. C’était une image évocatrice sur le flux télévisé, le bras de Milner tendu hors de la petite fenêtre coulissante de la Corvette endommagée. Concernant la bagarre, Farfus dit Coureur:
« La situation entre la Corvette et notre voiture sœur était très difficile. Mon intention était de soutenir mon coéquipier dans la voiture sœur dans la lutte pour la victoire. J’étais conscient que la course était difficile. La situation qui a conduit à la collision entre la Corvette et Connor De Phillippi derrière moi était très malheureuse, mais je n’y étais pour rien directement. Je suis resté sur ma ligne intérieure. »
Oui, il y a eu une autre collision à moins de 12 minutes de l’arrivée. La querelle BMW-Corvette a continué à faire rage même après les changements de pilotes. Nicolas Varrone a utilisé la Corvette n°4 pour faire sortir la BMW n°1, désormais pilotée par Kelvin van der Linde, dans le virage 1. Milner a imputé aux consignes de l’équipe BMW tout ce qui s’est passé une publication sur les réseaux sociaux :
« Je veux dire quelque chose pour Augusto, car il m’est impossible de le faire lui-même en ce moment. J’ai couru avec et contre Augusto pendant 15 ans. Il a toujours été juste avec moi sur la piste. Je suis certain qu’il suivait les ordres. »
Au milieu de ce chaos, ni BMW ni Corvette n’ont remporté la victoire de catégorie. Ford a remporté le prix des montres pour GTD Pro, la première victoire en course de la Mustang depuis son introduction ignominieuse l’année dernière.
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