Le diesel n’est plus une nouveauté chez Jeep, car l’entreprise a mis fin à son expérience avec le moteur Ecodiesel à la fin de l’année dernière. Alors que ce diesel V6 était le moteur coupleux que les fans de Jeep attendait, ce n’était pas la première fois que la marque essayait de proposer des modèles diesel.
À partir de 2005, les dirigeants de Jeep ont voulu tester quelque chose de nouveau. Cela a abouti à la première génération de Jeep Liberty dotée d’un moteur diesel. Appelé Liberty CRD, il était censé évaluer la réaction du public au moteur à huile. Le Liberty CRD était le premier diesel Jeep depuis 1987.
La puissance du Liberty CRD provenait d’un moteur diesel turbocompressé I4 de 2,8 litres construit par VM Motori en Italie. Il produisait 160 chevaux et 295 lb-pi de couple, soit 60 lb-pi de plus que le V6 à essence. Il était associé à une transmission automatique à cinq vitesses et à un système de transmission intégrale à temps partiel Command-Trac. Un système permanent était disponible en option.
Les performances étaient correctes. Il pouvait atteindre 60 mph en 10 secondes. Et grâce à tout ce couple disponible à bas régime, le Liberty CRD avait une capacité de remorquage de 5 000 livres. La consommation d’essence n’était pas mauvaise non plus, soit 22 mpg en ville et 27 mpg sur l’autoroute. Cependant, le Liberty CRD n’avait rien de particulièrement spécial. À part un badge « CRD » sur le hayon arrière, le Liberty diesel était identique à celui à essence. Il existe même des versions Sport et Limited. Au départ, Jeep prévoyait de n’offrir que 5 000 unités la première année, mais au cours des 16 mois où le modèle a été proposé aux États-Unis, plus de 11 000 ont été vendues, chacune avec un PDSF de départ de 25 125 $ ou de 27 355 $ pour la version Limited. Le Liberty CRD a été abandonné pour l’année-modèle 2007 en raison des normes fédérales sur les émissions. Au même moment, Jeep a décidé de lancer un autre modèle diesel.
En 2007, Jeep a présenté le Grand Cherokee CRD et la génération WK. Plutôt que de retourner chez VM Motori pour un autre moteur diesel, Jeep s’est adressé à son propriétaire/partenaire Mercedes-Benz pour un moteur. Un V6 diesel turbocompressé de 3,0 litres, il produisait 215 chevaux et un couple de 376 livres-pied semblable à celui d’un V8, disponible à un faible régime de 1 600 tr/min. Ce couple donnait également au Grand Cherokee CRD une capacité de remorquage de 7 400 tr/min. Consommation de carburant notes constituaient une amélioration décente par rapport aux Grand Cherokee à essence V6 et V8 à 18 mpg en ville/23 mpg sur autoroute.
Les acheteurs pouvaient associer ce moteur à une transmission automatique à cinq vitesses et à une transmission arrière ou au système de traction intégrale Quadra-Drive II de Jeep. Les performances étaient décentes pour ce qu’elles étaient, le Grand Cherokee CRD étant capable d’atteindre 60 mph en huit secondes. Et comme le Liberty CRD, le style par rapport aux modèles à essence était identique, à l’exception d’un badge « CRD ».
Le Grand Cherokee CRD n’était cependant pas bon marché. Le prix de départ était de 38 315 $ pour le CRD Limited 4X2. Le prix grimpait à 45 145 $ pour le CRD Overland 4X4. Ce prix a peut-être rebuté certains acheteurs, car le taux de prise en charge du Grand Cherokee était faible ; en 2009, seulement 8 % des acheteurs de Grand Cherokee ont opté pour le diesel. Un autre problème semblait être le système de post-traitement de l’urée du moteur.
Nécessaire pour le respect des normes d’émissions, l’urée pour les diesels est notoirement chère. Ces deux facteurs combinés ont causé l’ingénieur en chef du Grand Cherokee, Phil Jansen dire que la marque abandonnait l’option diesel en 2010. Jansen a également mentionné que la seule façon pour la marque de ramener cette option était que les ventes de SUV de luxe à moteur diesel aient une part de marché de 15 à 20 %, ce qui est un peu fou. Quelques années plus tard, Jeep inverserait le cours des choses et propose l’option Ecodisel sur le Grand Cherokee WK2 avant qu’elle ne soit abandonnée en 2019. Le dernier modèle diesel Jeep étant un Gladiator en édition limitée qui était limité à 1 000 unités, on peut se demander si ou non Jeep mettra un autre moteur diesel sur le marché. Avec le passage aux véhicules électriques et hybrides, c’est doute.
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