Bentley a repoussé son projet de proposer une gamme entièrement électrique de 2030 à 2035, mais la marque travaille toujours dur sur son premier modèle de production de véhicule électrique, qui sera dévoilé en 2026 et mis en vente en 2027. Non seulement le nouveau SUV électrique sera dans un segment dans lequel Bentley n’a jamais concurrencé auparavant, il sera également la plus petite offre jamais proposée par l’entreprise, et j’espère que d’autres marques de luxe haut de gamme suivront leur exemple.
Le teaser dévoilé montre la silhouette et les principales lignes de caractère du véhicule électrique, que Bentley décrit comme étant le premier « SUV urbain de luxe » au monde qui créera un nouveau segment. Il sera conçu, développé et construit au siège social de Bentley à Crewe, et d’après le teaser, il devrait ressembler à un plus petit Bentayga. Selon Autocar, qui a participé à une réunion d’information en ligne sur le modèle, le nouveau PDG Frank-Steffen Walliser a annoncé que le nouveau modèle mesurera moins de cinq mètres de long (196,9 pouces), donc au moins d’un demi-pied de plus que un Bentayga. Il s’agira toujours d’une Bentley malgré sa taille relativement compacte, car Autocar signalé:
« Ce premier véhicule électrique à batterie est sans aucun doute une étape importante pour Bentley », a déclaré Walliser. « Comme la Continental GT et le Bentayga ont défini à l’époque un secteur connu, un nouveau segment où il n’y avait aucune concurrence, c’est donc là encore une tâche pour ce premier véhicule électrique. Il ne remplacera pas une voiture : ce sera une voiture supplémentaire dans notre flotte, et ce sera quelque chose de vraiment différent de ce que nous proposons aujourd’hui. »
FrançaisSe concentrer sur un SUV de luxe destiné à une utilisation urbaine permettra de compenser le poids et la taille supplémentaires requis par les batteries d’un véhicule électrique. Bien que l’entreprise n’ait pas encore donné de détails précis sur l’autonomie du modèle, Matthias Rabe, directeur technique de Bentley, a déclaré : « Aucun client ne se plaindra de l’autonomie. » Il a ajouté : « Pour nous, il est également important que l’autonomie soit bonne dans des conditions de conduite normales, non seulement à faible vitesse constante, mais aussi à des vitesses plus élevées. »
Rabe a également promis : « Nous ne voulons pas simplement créer n’importe quelle voiture électrique. Il faut que ce soit une véritable Bentley. » Il a déclaré que l’entreprise s’était inspirée de sa flotte de véhicules historiques « pour vraiment comprendre ce qui fait qu’une Bentley est une Bentley, à partir des sensations de conduite et de tous les sens de cette voiture. Nous utiliserons cela pour créer notre première Bentley électrique, afin que le son et tout cela soient typiques de Bentley. Nous sommes vraiment impressionnés et enthousiastes à ce sujet. Ce sera une véritable Bentley. »
En ce qui concerne le son, Rabe a déclaré que « nous sommes tous des passionnés de voitures et que le son est extrêmement important, mais qu’il doit venir naturellement », excluant l’introduction de bruits de moteur synthétiques. Mais il a laissé entendre que l’entreprise travaillait sur « quelque chose de très intéressant pour le son. Je ne peux pas en dire plus, car personne d’autre ne le fait en ce moment. Ce sera vraiment passionnant. »
Ce nouveau SUV utilisera la même plateforme Premium Platform Electric (PPE) qui a été co-développée par Audi et Porsche, sur laquelle reposent les modèles actuels comme le Audi A6 E-Tron, Q6 E-Tron et Porsche Macan électrique, ainsi que les futurs modèles comme le Cayenne de nouvelle génération et d’autres véhicules électriques haut de gamme du groupe Volkswagen. Il serait logique que la Bentley soit liée au Macan électrique, en tant que Flying Spur et Continental GT sont à La Panamera de Porsche, d’autant plus que le nouveau Macan mesure un peu moins de cinq mètres de long. Walliser a promis de Autocar que «... ce serait « complètement mal » pour Bentley de développer un modèle qui « ressemblerait » à celui que l’entreprise basée à Stuttgart produirait. » Les Bentley actuelles ne ressemblent pas du tout à des Porsche, donc je suis sûr que ce nouveau véhicule électrique ne sera pas juste un rebadge bâclé.
Il est intéressant que Bentley emprunte cette voie, au lieu de créer énormes véhicules électriques ultra-luxueux comme ses rivaux. Des voitures comme la Cadillac Celestiq, SUV Mercedes-Maybach EQS et Rolls-Royce Spectre profiter au maximum de leurs groupes propulseurs électriques et de leurs prix élevés, et Bentley aurait facilement pu faire de son premier véhicule électrique un énorme coupé ou une berline. Je pense que c’est ce qu’il faut prendre ce choix. Conduire une grosse voiture en ville est une pénibilité, que ce soit une ville plus conviviale comme Los Angeles ou un cauchemar total comme New York ou Paris. Pourquoi ne peut-il y a t-il pas de voitures super luxueuses qui se trouve petites aussi ?
Certaines marques ont joué avec cette idée. Mini avait l’édition spéciale Goodwood, qui avait un super intérieur construit et habillé par Rolls-Royce, mais en fin de jour ce n’était qu’une Mini. J’adore la Aston Martin Cygnet, mais malgré son habitacle recouvert de cuir, ce n’était qu’une supermini Toyota. Oui, les marques de luxe proposent des petites voitures d’entrée de gamme comme la Mercedes Classe A ou la BMW Série 1, mais celles-ci sont bien loin d’une Classe S ou de la Série 7. Autant j’aime la Range Rover Evoque, ce n’est pas la même chose qu’un Range Rover à grande carrosserie. Porsche est la première entreprise à réellement réussir la réduction sans diluer avec le Macan, mais il s’agit plus d’un modèle performant que d’un modèle de luxe à caractère absolu.
Vous ne devriez pas avoir à renoncer à l’opulence et à l’ingénierie parce que vous voulez une voiture avec un encombrement plus petit et plus facile à garer. Je comprends que vous souhaitiez la presence et le style d’une grosse voiture, mais il n’y a aucune raison pour que nous ne puissions pas avoir ce style dans un format plus petit. Je vous regarde, Rolls-Royce et Aston Mar boîtes et Maybach du monde. S’il vous plaît, continuez à construire les machines ridicules pour lesquelles nous vous aimons, mais essayez de plonger vos orteils dans le monde des petites voitures. Je veux me promener dans un quartier chic et voir une voiture de ville déglinguée, garée dans la rue, avec un intérieur plus agréable que celui de ma maison. J’en vois des tonnes Bentayga avec des panneaux de carrosserie cassés et des roues cassées de tout moment. Peut-être qu’une voiture plus petite serait en fait mieux traitée dans la grande ville.
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