Au cours de l’audience du Conseil national de la sécurité des transports de mardi sur le déraillement en Palestine orientale, La présidente du NTSB, Jennifer Homendy, a porté des accusations surprenantes contre Norfolk Southern. Elle a accusé le chemin de fer de marchandises de dissimuler des informations et même de la menacer sur un occasion pendant l’enquête sur le déraillement de février 2023.
L’audience a confirmé les conclusions selon lesquelles le déraillement a été causé par un roulement de roue qui a pris feu et est resté en feu pendant plus de 30 kilomètres. Le roulement en feu n’a pas été repéré par des détecteurs de voie défectueux. Le déraillement a fait exploser cinq wagons, renverser du chlorure de vinyle. Les enquêteurs du NTSB ont découvert que Norfolk Southern avait dissimulé au producteur de produits chimiques Oxy Vinyls des preuves selon lesquelles les wagons-citernes refroidissaient. a été fait pour évacuer et brûler le cancérigène pour éviter que les chars n’explosent. Il semblerait que Norfolk Southern ait également caché cette information au NTSB. L’Associated Press a rapporté :
À la fin de la réunion, la présidente du NTSB, Jennifer Homendy, a accusé Norfolk Southern d’interférer avec l’enquête et d’abuser de son statut de partie. à la sonde pour aider à recueillir des informations.
« L’abus du processus de parti par Norfolk Southern était sans précédent et répréhensible », a-t-elle déclaré.
À de nombreuses reprises, a déclaré Homendy, le chemin de fer a retardé ou omis de fournir des informations aux enquêteurs. À deux reprises, Homendy a appelé le chemin de fer à la demande des enquêteurs. et menacé de délivrer des assignations à comparaître pour obtenir des informations, a-t-elle déclaré.
Un entrepreneur ferroviaire a déclaré aux enquêteurs qu’il n’avait pas pris ni tenu d’enregistrements des changements de température sur les wagons-citernes contenant du chlorure de vinyle, a-t-elle déclaré. . Mais le NTSB soupçonnait le contraire.
« Nous avons découvert, grâce à des messages texte transmis par l’un de leurs employés, qui a fourni cette information lors d’entretiens ultérieurs, qu’ils tenaient ces dossiers. » Homendy a déclaré. «Il a fallu environ deux mois avant que l’équipe reçoive ces textes et les e-mails.”
Il n’est pas clair si Norfolk Southern fera face à des conséquences supplémentaires pour avoir interféré avec l’enquête. Le chemin de fer a déjà réglé avec le gouvernement fédéral ainsi que un règlement d’un recours collectif de 600 millions de $. Le NTSB a fait plus de 24 recommandations pour prévenir futurs déraillements de cette nature. Toutefois, il appartiendra au Congrès si ces recommandations seront adoptées et appliquées.
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