Le Roadeo du LA Metro Bus est une fantastique vitrine du savoir-faire en matière de conduite et de mécanique des bus

Depuis près d’un demi-siècle, l’Autorité des transports métropolitains du comté de Los Angeles organise un rassemblement pour le public, les amis et la famille des conducteurs et des mécaniciens. Connu sous le nom de Autobus Roadeo l’événement est une chance pour leMétro de Los Angeles pour mettre en valeur les meilleurs talents de l’agence dans une série de concours.

Après avoir découvert l’existence de cet événement l’année dernière, j’ai écrit un article à ce sujet qui a attiré l’attention des représentants de LA Metro. Ils ont promis de m’inviter au Bus Roadeo 2024. Ils ont tenu leur promesse et ma famille et moi avons été invités au Bus Roadeo le week-end du 5 octobre.

L’événement est divisé en deux compétitions principales axées sur les opérateurs de bus et les mécaniciens. Cette année, la partie mécanique de la compétition comprenait quatre catégories principales : essieux moteurs, groupe motopropulseur, CVC et tableau de freinage pneumatique. Dans chacune de ces catégories, les équipes de mécaniciens doivent identifier et résoudre un problème dans l’un de ces systèmes.

Par exemple, lors de l’épreuve du groupe motopropulseur, une équipe de trois personnes devait identifier un problème dans un moteur diesel Cummins ou dans la transmission Allison. Les équipes peuvent gagner un maximum de 350 points, soit 50 points pour chaque problème détecté. Les choses deviennent plus intéressantes si deux équipes sont à égalité : une manche à mort subite se produit, dans laquelle l’équipe la plus rapide à démarrer le moteur gagne. Ces épreuves se déroulent sur une période de quatre heures, mais elles sont beaucoup moins publiques que le reste de l’épreuve, car les équipes travaillent intensément dans l’atelier de la zone de service des bus.

Le côté transport des choses est plus impressionnant et attire le plus d’attention du public. Plus de 20 opérateurs d’autobus expérimentés s’affrontent dans des parcours d’obstacles chronométrés qu’ils parcourent avec les autobus. Nous parlons de 20 et 30 ans d’expérience. Ces opérateurs mettent en valeur leur savoir-faire en matière de conduite à travers 12 cou des parcours plus difficiles les uns que les autres. Par exemple, une partie du parcours oblige les conducteurs à effectuer un virage à plusieurs points avant de reculer dans un espace. Tout cela se déroule dans une zone étroite sans aucune marge d’erreur. Tout contact ou choc avec les cônes entraîne une réduction de points contre le conducteur.

Une fois que les conducteurs ont parcouru le parcours, ils doivent effectuer une arrivée rapide en passant par un virage serré et un chemin étroit de cônes avant de s’arrêter d’urgence devant un cône sur lequel se trouve une balle de tennis. La distance entre l’avant du bus et la balle est ensuite mesurée et prise en compte lors du décompte des points. Cette dernière partie est une démonstration impressionnante de la qualité des freins de ces machines de 60 000 livres. Voir un seul arrêt à la fois était presque choquant.

Le roadeo en bus ne se résume pas seulement à des compétitions. Bien qu’il y ait des gagnants de l’événement (même si je n’ai pas pu voir qui a remporté des trophées car la chaleur de la journée m’a eu), LA Metro en fait un événement pour tout le monde. En plus de voir la camaraderie cool et le travail d’équipe des chauffeurs de Metro qui s’encouragent mutuellement, il y avait des activités pour tout le monde. Il y avait une petite exposition de voitures avec des low riders et des voitures classiques (et une Infiniti Q60 au hasard pour une raison quelconque), des activités pour les enfants et les parents, beaucoup de nourriture. Il y avait même des choses à voir de près, comme le centre de commandement mobile du métro de Los Angeles qu’ils utilisent en cas d’urgence ou pendant la parade annuelle des roses.

J’ai même eu l’occasion de devenir geek en voyant l’un de mes bus préférés. Il y avait un GMC RTS en parfait état à disposition de tous, décoré en orange, blanc et rouge de l’ancien RTD (Rapid Transit District).

Certains peuvent penser qu’il faut être un type de personne spécial pour assister volontairement à un événement comme celui-ci mais le roadeo était bien plus qu’une simple vitrine de chauffeurs de bus. Il a mis en valeur le dévouement de l’agence de transport envers l’excellence et a montré à quel niveau de concentration, de compétence et de détermination des personnes qui transportent chaque jour des milliers de passagers à travers le comté de LA.