Les services naissants de robotaxis actuellement sur les routes ne tiennent pas tout à fait les promesses ambitieuses d’un avenir pleinement autonome. Le robottaxi OneWaymo semble être resté coincé dans un rond-point la semaine dernière, ce qui l’a obligé à faire 37 fois le tour de la boucle serrée. Heureusement, il n’y avait aucun passager à l’intérieur pour ce trajet vertigineux.
On ne sait pas exactement comment la boucle s’est terminée, mais Waymo surveille ses véhicules pour détecter tout comportement erratique. Bien que le robotaxi ne soit pas équipé d’une fonctionnalité permettant à quelqu’un de prendre le volant à distance, un ingénieur peut saisir des points de cheminement pour sortir les voitures de situations délicates. En théorie, tout ce qu’un ingénieur aurait dû faire était de placer un point de cheminement n’importe où ailleurs sur le terrain.
Ce n’est pas la première fois qu’un véhicule Waymo présente un comportement erratique. Un I-Pace sans conducteur a emprunté la voie en sens inverse d’une rue de San Francisco pour éviter un groupe de monocyclistes en avril. Une partie de la flotte de l’entreprise a commencé se klaxonnant les uns les autres alors qu’il était en poste sur un parking en août.
Malgré les problèmes persistants, Waymo espère toujours s’étendre au-delà de San Francisco, Los Angeles et Phoenix. L’une des raisons pour lesquelles les services de l’entreprise fonctionnent dans ces régions est le climat doux à chaud. Waymo a lancé programmes de tests hivernaux pour détecter la neige et la glace dans des endroits comme le Michigan et le nord de l’État de New York. Si les robotaxis deviennent un jour véritablement nationaux, la réaction du public vu en Californie suivra sans aucun doute l’expansion.
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