Les Américains trop vieux pour conduire prennent quand même des risques, car vivre sans voiture est misérable et dangereux

Dans notre dernier article Quelle voiture devriez-vous acheter, un lecteur voulait des conseils sur la voiture que son beau-père devrait acheter pour remplacer son BMW X5 actuel. Le problème n’était pas la voiture en elle même mais le fait qu’elle était trop grosse pour qu’il puisse conduire en sécurité, donc ils cherchaient quelque chose de plus petit. Nous avons tous suggéré des alternatives, mais si je sois tout à fait honnête, la bonne réponse est qu’il est probablement temps pour le beau-père d’arrêter complètement de conduire. Malheureusement pour lui et tant que tant d’autres conducteurs vieillissants, dans la plupart des États-Unis, quand on abandonne ses clés on peut aussi s’isoler de la société tant qu’on y est.

Ce n’est un secret pour personne que l’infrastructure du pays est presque entièrement conçue autour des voitures et de l’étalement urbain. Heureusement, les choses commencent à changer pour le mieux, mais de nombreuses discussions courantes sur l’amélioration de la capacité de déplacement à pied ont tendance à se concentrer sur les personnes en bonne santé et valides qui préféreraient ne pas conduire, par opposition à celles qui ne devraient pas ou ne peuvent pas le faire. Grand-mère elle peut avoir une grande et belle maison dans une banlieue calme, mais si elle ne peut pas conduire, elle sera essentiellement coincée à la maison, à moins que quelqu’un ne vienne lui rendre visite. Bien sûr, elle peut commander des vêtements en ligne et se faire livrer des courses, mais les humains ont besoin d’interaction sociale et ils ne devraient pas avoir à choisir entre mettre d’autres personnes en danger et un isolement social total.

Ironiquement, alors que ce sujet me trotte dans la tête depuis que j’ai commencé à chercher ma réponse pour WCSYB, le Detroit Free Press a également publié ce matin un article qui traite exactement du même sujet. Il commence par l’auteur racontant à quel moment horrible a été pour sa mère l’expérience d’avoir renoncé à ses clés il y a quatre ans. Elizabeth Wall a actuellement 94 ans mais a réussi à continuer à conduire jusqu’à 90 ans. Et même si c’est probablement pour le mieux, ce qui ne signifie pas que la vente de sa voiture n’a pas complètement chamboulé sa vie :

Lorsque vous avez perdu votre indépendance, c’est tout. Vous vivez dans un monde complètement différent.

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Vous entrez immédiatement dans la zone crépusculaire et devenez un enfant. La vie telle que vous la connaissiez est profondément transformée. Vous ne prenez plus de décisions qui affectent votre vie. D’autres personnes prennent ces décisions à votre place. Vous semblez avoir renoncé à votre sens de l’intimité.

Si les États-Unis avaient des priorités différentes et se souciaient de leurs personnes âgées au-delà du simple fait de placer des personnes indépendantes dans une maison de retraite, les choses seraient très différentes, mais un simple coup d’œil à nos infrastructures montre clairement que la plupart des politiciens et des électeurs ne peuvent pas s’en soucier. Anne, une représentante commerciale pharmaceutique à la retraite, l’a parfaitement exprimé en disant à la Presse libre:

Dans ce pays, nous n’avons pas l’infrastructure ni le soutien nécessaire pour prendre soin des personnes qui ne peuvent plus conduire. Si vous ne pouvez pas vous déplacer, vous ne pouvez pas aller où vous voulez. Vous pouvez trouver quelqu’un pour vous conduire, mais comment faire ce que vous aimez faire ? Même si vous ne voulez pas aller quelque part, savoir que le véhicule est dans le garage, et que vous pouvez y aller si vous le voulez, est important.

Lire les nombreuses anecdotes présentées dans l’article est déchirant, mais il est également impossible de ne pas penser à quel point ces conversations auraient été différentes si l’un des conducteurs âgés en question avait vécu dans des zones denses, accessibles à pied et dotées de bons transports en commun. Mon grand-père vivait à Evanston, dans l’Illinois (dédicace) (à la boulangerie Tag et à ces biscuits en forme de smiley, d’ailleurs) jusqu’à ce qu’il ne puisse plus vivre de manière indépendante, et même si ce n’était pas exactement Vienne, il était au moins capable de se déplacer et de socialiser sans avoir besoin d’une voiture. Après la mort de ma grand-mère, il n’avait plus autant de motivation pour sortir seul, mais au moins c’était une option.

Il ne s’agit pas seulement de grand-père grincheux, il doit prendre un Lyft pour aller à la soirée poker. Les Centres pour le contrôle et la prévention des maladies a montré que la solitude et l’isolement social sont tous deux liés à de graves problèmes de santé, notamment à la démence. L’isolement social que les gens vivent pendant qu’ils se trouvent essentiellement enfermés à leur domicile, incapables de marcher où rien sauf en cercles autour du pâté de maison, augmente le risque de décès prématuré , un risque de démence 50 pour cent augmenté de 29 pour cent de maladie cardiaque et un risque d’accident vasculaire vasculaire 32 pour cent augmenté. Et sans même évoquer le risque accroissant de dépression, d’anxiété et de suicide.

Parallèlement, il est également bien établi que la marche est un élément extrêmement important de la longévité, en particulier pour les personnes âgées qui ne peuvent pas courir ou faire d’autres exercices à fort impact. le Centre national d’information biotechnologique trouvé dans une étude récemment publiée :

Les effets favorables de la marche sur les facteurs de risque cardiovasculaire sont attribués à son impact sur la fonction circulatoire, cardiopulmonaire et immunitaire. Le respect des directives actuelles en matière d’activité physique en marchant d’un pas rapide pendant 30 minutes par jour pendant 5 jours peut réduire le risque de plusieurs maladies liées à l’âge. De plus, l’exercice physique de faible intensité, y compris la marche, exerce des effets anti-âge et aide à prévenir les maladies liées à l’âge, ce qui en fait un outil puissant pour promouvoir un vieillissement en bonne santé. Ceci est illustré par le li styles de vie des personnes vivant dans les zones bleues, régions du monde où l’on trouve la plus forte concentration de centenaires. La marche et d’autres activités physiques de faible intensité contribuent de manière significative à la longévité des personnes vivant dans ces régions, la marche faisant partie intégrante de leur vie quotidienne. Ainsi, l’intégration de la marche dans les routines quotidiennes et l’encouragement des interventions en matière d’activité physique basées sur la marche peuvent constituer une stratégie efficace pour promouvoir un vieillissement en bonne santé et améliorer les résultats en matière de santé dans toutes les populations.

Nous savons que l’isolement social est terrible pour la santé des gens. Nous savons que cela ne fait qu’empirer lorsqu’ils restent assis toute la journée. Et pourtant, chaque fois que le sujet de rendre les États-Unis plus tolérables pour les personnes qui ne peuvent pas ou ne devraient pas conduire est évoqué, les gens paniquent. crachant des théories de complot sur la ville en 15 minutes et criant que personne ne devrait jamais être autorisé à faire du vélo si cela signifie qu’il ne peut pas traverser Manhattan à toute vitesse dans sa banlieue ou qu’il doit peut-être voir un immeuble d’appartements.

Pourquoi ? Parce qu’en fin de compte, l’Amérique s’en fiche. Il y a beaucoup d’individus qui s’en soucient, mais en tant que collectif, nous ne nous soucions tout simplement pas de la santé et du bonheur des personnes qui ne conduisent pas. Les personnes âgées ? Elles meurent déjà. Les personnes handicapées ? Vous auriez dû y penser avant de décider de vous faire handicaper. Les enfants ? Pourquoi devraient-ils avoir une vie sociale épanouissante avant de pouvoir conduire ?

Pour être clair, je ne dis pas que tout le monde devrait être obligé de vivre dans une sorte d’utopie urbaine sans voiture. Si vous voulez vivre une vie rurale et que vous acceptez d’échanger des services contre de l’espace, allez-y. J’ai fréquenté le lycée en face d’un pâturage et j’ai passé plusieurs années à vivre dans le comté de Lumpkin. Je comprends. Mais se battre pour que les villes restent impraticables ne nuit qu’aux membres les plus vulnérables de la société. Vous ne vous en souciez peut-être pas, mais moi, si.