Deux astronautes sont actuellement bloqués à bord de la Station spatiale internationale, plus de 50 jours après leur départ. initialement prévu pour revenir sur Terre. Maintenant, les problèmes avec le vaisseau Boeing Starliner qu’ils ont utilisé atteindre l’ISS signifie que Barry « Butch » Wilmore et Sunita Williams risquent d’être bloqués dans l’espace jusqu’au nouvel an.
Williams et Wilmore devaient initialement voler vers l’ISS, y passer huit jours, puis redescendre sur la Terre ferme. Cependant, des fuites d’hydrogène et autres problèmes avec le vaisseau spatial Starliner construit par Boeing cela signifie qu’ils sont coincés plus longtemps que prévu. Beaucoup plus longtemps.
Désormais, la NASA s’inquiète du risque de nouvelles fuites à bord du vaisseau Starliner est trop élevé pour que les astronautes puissent y retourner pour un vol de retour, selon rapports de Nouveau scientifique. En tant que ce qui est un avertissement que le couple peut maintenant être bloqué dans l’espace jusqu’en février 2025 quand un voyage de retour peut être planifié. En tant que Nouveau scientifique Rapports:
« Lorsque nous avons lancé cette mission, il s’agissait d’une mission test », a déclaré Ken Bowersox de la NASA lors d’une conférence de presse le 7 août. « Nous savions que cela comportait potentiellement un risque plus élevé qu’un vol à bord d’un véhicule plus expérimenté. » Aujourd’hui, dit-il, il existe des désaccords au sein de la NASA quant à savoir si le risque de nouvelles fuites et de pannes de propulseurs lors d’un vol de retour est trop élevé pour ramener des personnes à bord de Starliner.
FrançaisUne partie majeure de l’évaluation de ce risque a consisté à recréer les problèmes que Starliner a vus dans l’espace avec des tests au Sol, a déclaré Steve Stich de la NASA lors de la conférence de presse. Il a dit qu’il y avait eu quelques progrès, mais pas encore suffisants pour réduire de façon significative l’incertitude sur la comportement de Starliner sur son chemin de retour vers la Terre. « Nous ne pouvons pas prouv avec certitude que ce que nous voyons en orbite est exactement ce que nous voyons au Sol”, a déclaré Stich.
La NASA La priorité reste la réparation du Starliner et ramener les deux astronautes sains et saufs à bord du vaisseau Boeing. Cependant, il s’agit de la NASA, elle a donc besoin d’une solution de secours et de solutions de secours pour cette solution de secours. Elle élabore donc un plan B qui implique SpaceX et la prochaine mission Dragon vers l’ISS.
Au lieu de faire voler une capsule Dragon vers l’ISS dans le seul but de ramener Williams et Wilmore à la maison, La NASA pourrait à la place attacher les deux astronautes à une mission déjà planifiée pour septembre, rapporte la BBC. Si cette option est retenue, le couple sera bloqué dans l’espace jusqu’en février 2025 date de retour sur Terre. Comme l’explique la BBC :
Ce vol vers la station spatiale sera effectué par un vaisseau Crew Dragon de SpaceX. Le plan initial prévoyait que quatre membres d’équipage soient à bord, mais deux des sièges pourraient être laissés vides si nécessaire.
Ce plan signifierait que les astronautes passeraient plus de huit mois – plutôt que huit jours – à bord de la Station spatiale internationale (ISS).
Dans ce cas, Starliner pourrait être ramené sur Terre sans équipage à bord. Une fois de retour sur la terre sèche, l’engin pourrait être analysé et les problèmes éventuels pourraient être résolus en prévision d’une future mission habitée.
Les problèmes rencontrés avec le Starliner ne sont que les derniers problèmes de production en date à avoir frappé la société aérospatiale américaine Boeing cette année. La société a été frappée par des problèmes de contrôle qualité sur ses chaîne de production après l’explosion d’un bouchon de porte un 737 Max en plein vol, et il est face des questions sur son vaisseau amiral 787 Dreamliner avion. En plus de cela, la société fait face à des allégations de la course au profit qui a frappé le programme Starliner dès le départ.
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