Pompier aérien, c’est le métier le plus cool dans le monde, si vous me demandez. Ces pilotes qualifiés voler ridiculement bas par rapport au sol pour récupérer de l’eau et le déverser dans des forêts en feu pour sauver les communautés et la faune. Cependant, les moyens de subsistance de ces personnes formidables sont menacés, car un hélicoptère Black Hawk autonome vient de démontrer que les robots peuvent tout aussi bien faire ce travail.
Un programme de test mené par American constructeur d’hélicoptères Sikorsky La société de vol autonome Rain a montré de quoi sont capables les hélicoptères autonomes, rapports AutoEvolution. Le test, qui fait suite à une collaboration d’un an entre les deux entreprises, a vu un hélicoptère Black Hawk voler pendant 30 minutes et larguer de l’eau sans pilote prendre les commandes.
L’ensemble de la démonstration a été réalisé à la base de Sikorsky dans le Connecticut, où se trouve l’hélicoptère autonome a laissé tomber trois seaux d’eau pour éteindre un incendie alimenté au propane mesurant environ 12 pouces, comme l’explique AutoEvolution :
Le scénario prévoyait que l’hélicoptère soit commandé pour décoller et se lancer dans sa mission à l’aide d’une tablette. Le système Matrix l’a guidé pendant qu’il recherchait l’incendie, tandis que la solution fournie par Rain, dont les détails n’ont pas été annoncés, a ajusté la trajectoire de vol pour maintenir le Black Hawk sur la bonne voie, même lors de vents latéraux atteignant jusqu’à dix nœuds.
Le Black Hawk a volé avec un seau Bambi suspendu en dessous, duquel il a largué de l’eau une fois l’incendie localisé. Trois largages d’eau successifs ont été effectués et ils ont permis d’éteindre un anneau de feu alimenté au propane de 30 cm (12 pouces) de diamètre qui a envoyé des flammes de 15 cm (6 pouces) dans les airs.
L’ensemble du vol a été supervisé par les pilotes de sécurité de Sikorsky, mais le Black Hawk a volé seul pendant toute la durée de la mission et jusqu’à son atterrissage.
Tout cela était observé par une équipe de spectateurs issus de toutes sortes de gros bonnets de la réponse aux urgences, notamment la NASA, l’Agence fédérale de gestion des urgences, la DARPA, le service d’incendie du comté de Los Angeles et la Service des incendies du comté d’Orange. Les masse assemblées ont apparemment été impressionnées par l’hélicoptère autonome, qui aurait ajusté son cap à la volée pour faire face aux vents de travers et à d’autres conditions changeantes, ajoute Flying Mag.
« C’est une leçon d’humilité de voir cette machine impressionnante et de penser à l’amélioration de la sécurité qui devient possible lorsque vous ajoutez une opération autonome à la lutte contre les incendies de forêt », a déclaré Genevieve Biggs, directrice du programme Initiative de résilience aux incendies de forêt et projets spéciaux de la Fondation Gordon et Betty Moore, dans une déclaration partagée par Sikorsky.
Et c’est tout à fait vrai, quand on y pense. Si la preuve de concept peut être déployée sur le terrain un jour, cela pourrait signifier que des flottes de pompiers autonomes seront disponibles pour éteindre rapidement les incendies de forêt avant qu’ils n’aient la possibilité de se propager.
Alors qu’un auto-volant 737 qui combat les incendies Ce n’est peut-être qu’un rêve lointain, mais des hélicoptères autonomes capables de transporter plus de 100 gallons d’eau à la fois pourraient être plus proches que nous le pensons.
Cela signifie également que les personnes autonomes hélicoptères transportant toutes sortes de choses Les domaines de l’armement sont également plus proches que vous ne le pensez. C’est parce que le lien initial avec Sikorsky et Rain concernait le développement d’hélicoptères autonomes pour l’armée américaine, ce qui est beaucoup moins amusant que les drones de lutte contre les incendies.
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