Compagnies aériennes aux États-Unis avoir un historique épouvantable de la manutention des équipements des voyageurs handicapés. Après avoir infligé à American Airlines une amende record de 50 millions de dollars pour ses nombreuses violations de l’Air Carrier Access Act, le ministère des Transports a mis en place des mesures de protection pour les voyageurs handicapés.
Le ministère des Transports mène depuis plusieurs années une croisade pour que les compagnies aériennes soient davantage responsables lorsque les voyageurs handicapés sont maltraités et/ou que leur équipement est cassé. Dans l’une de ses dernières réalisations majeures avant la fin de son mandat de secrétaire aux Transports, Pete Buttigieg a consolidé de nouvelles réglementations qui offriront des protections encore plus importantes aux voyageurs handicapés :
Chaque passager mérite de voyager en toute sécurité et dans la dignité lorsqu’il prend l’avion. Nous avons pris des mesures sans précédent pour tenir les compagnies aériennes responsables lorsqu’elles n’offrent pas un traitement équitable aux passagers handicapés.
Vous pouvez consulter le document complet sur le site Web du DOT. Voici deux points clés des nouvelles normes. Tout d’abord, le personnel des compagnies aériennes bénéficiera d’une formation plus poussée sur la manière de gérer correctement les voyageurs handicapés. Le personnel et les sous-traitants chargés d’aider les voyageurs handicapés devront « démontrer avec succès leurs connaissances, par exemple par le biais d’évaluations de compétences ou d’examens de certification ».
Ces nouvelles normes prévoient également une « présomption réfutable de violation pour mauvaise manipulation ». Cela signifie essentiellement que si un voyageur handicapé confie son équipement à la compagnie aérienne et que l’équipement ne lui est pas restitué dans le même état, la compagnie aérienne est tenue responsable. présumé d’agir avec négligence dans la manipulation de ces articles. De plus, si la compagnie aérienne endommage ou égare l’équipement d’un voyageur handicapé, elle doit rembourser au voyageur les frais de transport en plus du coût de réparation ou de remplacement de l’article.
Selon les données du DOT, un équipement de mobilité sur cent, comme un scooter, un fauteuil roulant ou d’autres articles, est endommagé, égaré ou perdu. Bien que cela puisse sembler être un faible pourcentage, avec des milliers de voyageurs handicapés utilisant les compagnies aériennes chaque année, cela représente beaucoup trop de personnes qui peuvent être gravement affectées dans leur vie quotidienne par la négligence des compagnies aériennes.
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