Alors que les constructeurs automobiles sont heureux de changer leurs alignements en hybride et L’énergie électrique pour réduire les émissions mondiales, il est beaucoup plus difficile pour les compagnies aériennes de réduire leur empreinte carbone. Des avions électriques pourraient être en préparation et Des carburants durables sont à l’essai, mais trois compagnies aériennes européennes testent une nouvelle façon de réduire leur consommation de carburant : une fausse peau de requin adaptée à leurs avions.
La compagnie aérienne allemande Lufthansa et ses filiales évaluent un nouveau matériau à l’extérieur de ses avions pour aider réduire les émissions de carbone du transport aérien. L’essai a permis d’équiper 17 avions d’un matériau imitant la surface rugueuse de la peau de requin, baptisé AeroSHARK. Le revêtement réduit la traînée des avions, ce qui signifie qu’ils peuvent voler plus efficacement. rapports Futurisme.
Jusqu’à présent, ce matériau a été installé sur les avions de Lufthansa et de Swiss Airlines, qui ont enregistré plus de 100 000 heures de vol. Au cours de cette période, ils ont réduire de plus de 6 000 tonnes la consommation de carburant et ont réduit de plus de 19 000 tonnes les émissions de carbone de leurs vols. En raison de ces résultats positifs, AeroSHARK est désormais ajouté à quatre avions d’Austrian Airlines, comme le rapporte Futurism :
Cela étant dit, la formulation de Lufthsansa semble déjà offrir des avantages tangibles. Quatre avions de passagers Boeing seront recouverts d’environ 9 000 pieds carrés de nervures AeroSHARK, ce qui devrait réduire la traînée d’environ un pour cent. Cela peut sembler peu, mais même cette petite marge fera une différence significative sur de nombreux vols.
La compagnie aérienne affirme que sur quatre ans, chaque avion permettra d’économiser environ 8 300 tonnes d’émissions de CO2, soit l’équivalent de 46 vols de Vienne à New York.
Cela peut sembler contre-intuitif de rendre rugueuse la surface d’un avion pour qu’il fende l’air plus doucement, mais c’est le même type de technologie qui a aidé les nageurs olympiques à battre d’innombrables records du monde avec les supercombinaisons développé pour les jeux de 2012.
Le matériau installé sur les avions de Lufthansa ne mesure que 50 microns, soit plus fin qu’un cheveu humain. Il est recouvert de minuscules nervures qui réduisent la friction entre l’avion et l’air en minimisant la couche limite turbulente qui entoure l’avion. Une explication du fonctionnement de cette technologie était la suivante : publié récemment par Ars Technica:
Par exemple, les requins mako peuvent nager à une vitesse de 70 à 80 mph, ce qui leur a valu le surnom de « guépards de l’océan ». En 2019, des scientifiques de l’Université d’Alabama ont déterminé l’un des principaux facteurs expliquant la capacité des requins mako à se déplacer aussi vite : la structure unique de leur peau, en particulier les denticules autour de la peau. les régions du bas et des nageoires de leur corps. Les requins Mako ont développé un aspect « hérissé » passif distinct sur certaines de leurs écailles pour nager plus vite. Près de régions comme le nez, les écailles ne sont pas particulièrement flexibles, elles ressemblent davantage à des molaires encastrées dans la peau. Mais près des flancs et des nageoires, les écailles sont beaucoup plus flexibles.
Cela a un effet profond sur le degré de traînée de pression que le requin mako rencontre lorsqu’il nage. Les denticules du requin mako peuvent fléchir à des angles de plus de 40 degrés par rapport à son corps, mais uniquement dans le sens de l’inversion du flux (c’est-à-dire de la queue au nez). Cela contrôle le degré de séparation du flux, semblable aux fossettes sur une balle de golf. Les fossettes, ou écailles dans le cas du requin mako, aident à maintenir le flux attaché autour du corps, réduisant la taille du sillage.
C’est assez intéressant de voir ce que nous apprenons des animaux qui disparaîtront si nous ne nettoyons pas notre planète. Et même si une technologie comme celle-ci ne constitue pas une voie directe vers un transport aérien durable, c’est un pas dans la bonne direction. Combinez cela avec carburants d’aviation durables en cours de développement dans le monde entier ainsi que dans Des expériences sont en cours pour construire des avions de ligne électriques et nous pourrons commencer à faire des progrès.
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