Bien que nous ayons tous probablement une histoire de stationnement scandaleux qui a complètement il est justifié d’appeler une dépanneuse, la plupart des voitures ne sont pas remorquées parce qu’un chaland a bloqué l’allée d’une femme enceinte juste avant qu’elle essaie de partir pour l’hôpital. Cela peut arriver pour des raisons beaucoup moins importantes comme une simple mauvaise interprétation d’un panneau. Si vous n’avez pas beaucoup d’argent supplémentaire qui traîne, ce peut être un problème, mais ce peut être un problème encore plus grand si vous habitez dans le Connecticut et possédez une voiture trop bon marché parce qu’ils peuvent la vendre après 15 jours, ProPublica Rapports.
Le problème avec la loi du Connecticut est double. Premièrement, 15 jours est l’un des plus courts délai aux États-Unis, seuls la Caroline du Nord et l’Iowa autorisant les sociétés de remorquage à vendre des voitures plus rapidement. À titre de comparaison, le Massachusetts, New York et Rhode Island ne permettront pas à une société de remorquage de vendre votre voiture pendant au moins 60 jours. Le deuxième problème est que la règle des 15 jours s’applique uniquement aux voitures dont la société de remorquage affirme une valeur de 1 500 $ ou moins.
Donc, en gros, les pauvres vont se faire foutre. Ils n’ont pas besoin de voitures, n’est-ce pas ? C’est à cela que sert le système de bus, sous-financé et peu fiable : une punition pour ne pas pouvoir s’offrir une meilleure voiture.
ProPublica récemment en partenariat avec le Miroir du Connecticut pour enquêter sur les lois douteuses de l’État en matière de remorquage, et ce qu’elle a découvert c’est un grand nombre de personnes qui se sont retrouvées du mauvais côté de leurs complexes d’appartements et aucune trace de l’argent de ces ventes ayant jamais été remis à l’État même si c’est exiger par la loi :
Le Connecticut Mirror et ProPublica ont examiné des milliers de formulaires soumis par les tours pour demander au DMV l’autorisation de vendre les voitures des particuliers. De nombreux cas n’ont pas commencé par des contraventions de stationnement, des accidents ou une intervention de la police. Au lieu de cela, les gens ont été remorqués pour avoir enfreint les règles de stationnement dans leurs complexes d’appartements.
Les frais de remorquage et d’entreposage peuvent rapidement s’élever à plusieurs centaines de dollars. Et une fois que les voitures sont emportées, certaines entreprises de remorquage rendent la tâche plus difficile aux gens pour récupérer leur véhicule. Certaines n’acceptent que les paiements en espèces. D’autres refusent de restituer les voitures à moins qu’elles ne soient immatriculées au nom de la personne, même si cette dernière a récemment acheté le véhicule et n’était pas encore tenue de l’immatriculer.
Dans certains cas, le délai de 15 jours peut être plus court que le temps nécessaire pour obtenir un rendez-vous d’immatriculation au DMV. Et il est bien plus court que ce qu’il faut pour entendre une plainte contestant la légitimité d’un remorquage.
Lorsque les voitures sont vendues, les propriétaires sont à nouveau désavantagés. En vertu de la loi du Connecticut, les sociétés de remorquage sont tenues de conserver le produit de la vente pendant un an afin que les propriétaires puissent réclamer l’argent. Après cela, les sociétés de remorquage sont censées soustraire leurs frais de stockage et remettre les fonds restants à l’État. Mais le DMV n’a jamais établi de processus permettant aux tours de transmission de soumettre l’argent, et le bureau du trésorier de l’État a déclaré qu’il n’avait aucune trace de réception d’argent provenant de la vente d’une voiture remorquée.
Heureusement, l’explication pour laquelle une entreprise de remorquage n’a jamais versé d’argent à l’État est qu’aucune voiture n’a jamais été vendue à un prix supérieur au coût des frais de remorquage et de stockage que l’entreprise est autorisée à déduire du prix de vente. C’est drôle comme ça fonctionne. Les frais sont toujours plus élevés que la valeur de la voiture.
Quand le Miroir ont essayé de déterminer combien de résidents sont touchés par ce système de punition des personnes pauvres, ils ont rencontré des problèmes pour obtenir la coopération du Département des véhicules à moteur. Plus de deux ans et demi après avoir soumis la demande initiale en vertu de la loi sur l’accès à l’information, le DMV n’a toujours pas donné au Mirror tous les fichiers demandés. L’agence avait initialement affirmé que répondre à la demande coûterait 47 000 $, mais a renoncé une fois qu’un avocat est impliqué.
Bien que le système soit peu fiable, l’État du Connecticut n’a pas décidé de faire simplement confiance aux entreprises de remorquage pour ne pas sous-évaluer les voitures qu’elles vendent. Après tout, si la voiture vaut plus de 1 500 $, elles doivent attendre 45 jours pour la vendre. Lorsqu’une entreprise soumet une demande, pour vendre une voiture remorquée, l’agent qui examine la demande est censé enregistrer la valeur comptable de la voiture. Si cette valeur diffère considérablement de l’estimation de la vente aux enchères, les sociétés de remorquage peuvent être tenues de soumettre des documents supplémentaires prouvant qu’elles n’ont pas sous-évalué la voiture.
De plus, le commissaire du DMV, Tony Guerrera, a défendu la loi, affirmant qu’elle « trouve le bon équilibre pour les consommateurs et les tours », tout en garantissant que les voitures ne « restent pas sur la propriété d’une entreprise de remorquage pendant des mois, accumulant des frais de stockage importants ».
Bien que certaines des voitures vendues après 15 jours ne soient pas en état de marche, comme vous pouvez l’imaginer, les propriétaires des voitures qui le sont doivent faire face à des conséquences de grande portée. Et lorsque le système est utilisé de manière abusive, les personnes qui disent avoir été victimes ont souvent du mal à obtenir du DMV qu’il traite leurs plaintes :
Après que sa Dodge Neon ait été remorquée, Anderson a supplié MyHoopty de lui rendre sa voiture. Elle leur a dit qu’elle avait la facture de vente, le titre et la preuve d’assurance et qu’elle se rendrait au DMV dans deux jours. Mais Anderson a déclaré que Festa lui avait dit que ce n’était pas son problème ; il ne rendrait pas la voiture tant qu’elle ne serait pas immatriculée.
C’est là que les personnes à faible revenu peuvent se retrouver piégées. La loi stipule que les sociétés de remorquage doivent restituer les véhicules à leurs propriétaires une fois que les frais ont été payés et qu’ils présentent une preuve d’immatriculation. Mais il existe une autre loi qui semble être en conflit avec cela : le DMV accorde jusqu’à trois mois aux conducteurs pour immatriculer les véhicules achetés hors de l’État. Et pour les ventes privées dans le Connecticut, le DMV dit qu’il n’y a pas de date limite. Ainsi, les gens peuvent toujours rencontrer des problèmes même s’ils respectent les règles du DMV.
Étant donné qu’Anderson a acheté sa voiture lors d’une vente privée, elle n’a pas reçu les plaques d’immatriculation temporaires habituellement fournies par les concessionnaires automobiles. Elle a dû prendre rendez-vous au DMV, ce qui prenait des semaines à l’époque, ou se rendre chez un concessionnaire agréé, ce qui coûtait plus cher.
De plus, il était difficile pour Anderson de se rendre au parking de MyHoopty, qui se trouvait à 40 minutes de route de son appartement. Elle a déclaré qu’un jour, une personne qui a répondu au téléphone lui a dit : « De toute façon, tu perds ton temps à venir ici, avec tous les frais et tout, tu ne récupéreras pas ta voiture, ma chérie. »
Anderson a déclaré que son mari avait perdu son emploi peu de temps après que la voiture ait été remorquée parce qu’il ne pouvait pas toujours trouver de transport et qu’il lui fallait plus d’une heure sur plusieurs bus pour se rendre de Hamden au restaurant où il travaillait à Milford.
Pour couronner le tout, a déclaré Anderson, dans la voiture se trouvaient tous les outils de chef de son mari, y compris les couteaux qu’il avait reçus à l’école de cuisine et qui, selon lui, valaient plus de 1 000 $.
La bonne nouvelle est que le représentant de l’État Roland Lemar, coprésident du comité des transports de la législature, a déclaré que le comité devait réexaminer la loi lors de la prochaine session législative. « Il y a des abus évidents à l’encontre des résidents de tout le Connecticut, et les personnes touchées sont des personnes aux moyens économiques plus faibles qui ne peuvent pas avoir accès à ce montant d’argent liquide dans un délai aussi court », a-t-il déclaré. ProPublica« Il faut une réforme au sein du DMV, mais je pense qu’il y a aussi des problèmes clairs et évidents en matière de protection des consommateurs. »
On ne sait pas exactement quelles mesures le législateur pourrait prendre, mais il faut espérer que les règles pourront être simplifiées de manière à permettre aux sociétés de remorquage d’éviter de stocker des voitures hors d’usage pendant des périodes excessives, sans pour autant rendre presque impossible pour les résidents à faible revenu de récupérer un jour leur voiture remorquée. Cette histoire est bien plus complexe qu’il ne serait jamais juste de la résumer ici, alors rendez-vous sur ProPublica à lire l’enquête entièrement.
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