Les rats adorent les moteurs qui tournent, affirment les scientifiques qui leur ont appris à conduire de petites voitures

Tous les rats de laboratoire n’ont pas la vie la plus passionnante, mais quelques rats chanceux ont obtenu le travail de leur vie lorsqu’ils ont été choisis pour participer à une étude en laboratoire de neurosciences comportementales de l’Université de Richmond Lambert où ils apprennent aux rats à conduire. Il s’avère que, les rats sont plutôt doués pour conduire. En fait, comme Futurisme rapports, ils n’ont pas seulement appris à conduire mais semblent également apprécier ce moment et être suffisamment enthousiasmés par la perspective de conduire qu’ils accélèrent régulièrement le moteur en attendant de décoller.

Écrire pour la conversation, Dr Kelly Lambert, neuroscientifique à l’Université de Richmond, a déclaré :

Bien que les voitures conçues pour les rats soient loin de tout ce qu’ils rencontreraient dans la nature, nous avons pensé que la conduite représentait un moyen intéressant d’étudier comment les rongeurs acquièrent de nouvelles compétences. De manière inattendue, nous avons découvert que les rats avaient une motivation intense pour leur entraînement à la conduite, sautant souvent dans la voiture et faisant tourner le « moteur à levier » avant que leur véhicule ne prenne la route.

Bon sang, ouais, petits rats ! Faites tourner ces moteurs. Faites-le pour Dale !

Malheureusement, le Dr Lambert ne semble pas avoir fait beaucoup de recherches sur la façon dont les rats plus excités se mettent à conduire après avoir regardé une course NASCAR, mais c’est peut-être la prochaine phase de ses recherches. Sinon, il est peut-être temps d’ouvrir enfin l’Institut Jalopnik pour la recherche automobile si vous connaissez des donateurs fortunés qui se soucient de sciences importantes comme celle-ci.

Apparemment, les rats ressentent de la joie et d’autres émotions positives qui jouent un rôle important dans leur santé, tout comme les humains. Ils semblent non seulement aimer conduire leur petite voiture et ramasser des Froot Loops, mais ils attendent également cela avec impatience, ce qui montre qu’ils peuvent anticiper les récompenses futures et d’autres activités agréables. En fait, l’objectif principal des recherches de Lambert se serait déplacé de l’étude de la façon dont le stress chronique affecte le cerveau à la façon dont les événements positifs et l’anticipation de ces événements impactent le cerveau des rats :

Les résultats préliminaires suggèrent que les rats obligés d’attendre leur récompense montrent des signes de passage d’un style cognitif pessimiste à un style optimiste dans un test conçu pour mesurer l’optimisme des rongeurs. Ils ont obtenu de meilleurs résultats aux tâches cognitives et ont fait preuve de plus d’audace dans leurs stratégies de résolution de problèmes. Nous avons lié ce programme à l’intérêt plus large de notre laboratoire pour les produits comportementaux, un terme que j’ai inventé pour suggérer que les expériences peuvent modifier la chimie du cerveau de la même manière que les produits pharmaceutiques.

Cette recherche apporte un soutien supplémentaire sur la façon dont l’anticipation peut renforcer le comportement. De précédents travaux sur des rats de laboratoire ont montré que les rats qui appuient sur une barre pour obtenir de la cocaïne – un stimulant qui augmente l’activation de la dopamine – ressentent déjà une poussée de dopamine lorsqu’ils anticipent une dose de cocaïne.

Malheureusement, il semble que la leçon à tirer de cette expérience soit qu’attendre des récompenses est meilleur pour votre cerveau, ce que personne ne veut entendre. Elle a également constaté que « comme prévu, les rats hébergés dans des environnements enrichis, dotés de jouets, d’espace et de compagnons, ont appris à conduire plus vite que ceux dans des cages standard ». Si votre adolescent n’est pas enthousiaste à l’idée d’apprendre à conduire, vous pouvez le faire changer d’avis en vous assurant que son enclos comprend suffisamment d’espace, de jouets et de compagnons. Avant même de vous en rendre compte, il fera tourner le moteur à l’extérieur, tout excité. Assurez-vous simplement d’apporter beaucoup de Froot Loops lors de vos cours de conduite.