Cela fait 55 jours que Boeing a lancé le Starliner en mission vers la Station spatiale internationale. Malheureusement pour les astronautes Suni Williams et Butch Wilmore, des problèmes avec le Starliner ont transformé ce qui était censé être un voyage de 10 jours en une épreuve de plusieurs mois sans fin en vue. Apparemment, ils pourraient tout à fait revenir sur Terre à tout moment s’ils le souhaitent, mais ils sont juste prudents. Mais en core étant considérant CNBC rapporte Les retards ont entraîné un dépassement du budget du Starliner de plus de 1,5 milliard de dollars, et deux vies sont en danger, ce qui est tout à fait compréhensible.
Pour être clair, le développement du Starliner a coûté bien plus de 1,5 milliard de dollars. Le contrat à prix fixe de Boeing avec la NASA aurait atteint près de 5 milliards de dollars. Depuis qu’il a remporté le contrat en 2014, le géant de l’aérospatiale a enregistré une perte sur le projet chaque année. C’est loin d’être le seul projet sur lequel Boeing a perdu de l’argent au cours des dernières années, mais c’est actuellement le plus important. On peut également supposer que les changements et les réparations qui seront nécessaires à son retour ici retarderont encore davantage Boeing.
Mais ce n’est pas comme si nous ne savions pas que le Starliner était loin d’être parfait. Il était initialement prévu de le lancer en mai, mais la NASA l’a renvoyé deux heures seulement avant le lancement. Suite au retard, un sous-traitant de la NASA a demandé à l’agence de clouer au sol le vaisseau spatial évoquant un « risque de catastrophe ». En juin, la NASA pensait que le Starliner était prêt, mais lors du lancement, il a rencontré des problèmes de fuites d’hélium et de plusieurs propulseurs défectueux.
La bonne nouvelle pour Williams et Wilmore est qu’ils ne devraient pas être en danger immédiat. La NASA maintient une réserve de fournitures à bord de l’ISS juste au cas où quelque chose d’inattendu se produirait. Comme Sally Ride peut vous le dire, la NASA aime être sur préparée. De plus, il semble que le Starliner est enfin sur le point d’être prêt à revenir. Dans un article de blogBoeing a déclaré qu’ils venaient de terminer un test de tir à chaud en amarré et que les systèmes d’hélium étaient actuellement stables.
« Les équipes intégrées entre Starliner et l’ISS ont travaillé extrêmement bien ensemble cette semaine pour finaliser et exécuter en toute sécurité la séquence de tir à chaud en mode amarré », a déclaré Chloe Mehring, directrice de vol de Starliner, dans un communiqué. « Les deux équipes étaient très satisfaites des résultats. »
Selon Boeing, il est prévu de procéder à un examen de préparation aux essais en vol plus tard cette semaine. La date de retour n’a pas encore été annoncée, mais le géant de l’aérospatiale affirme que « des opportunités sont disponibles tout au long du mois d’août ».
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