Espace, la frontière finale, est un environnement si hospitalier et vaste qu’il ne peut être comparé qu’à la traversée des océans du monde pendant l’ère de la voile. Alors que les marins luttaient contre le scorbut il y a deux siècles, les astronautes sont aujourd’hui confrontés à la menace de dommages au niveau cellulaire.
Un rapport scientifique publié en octobre a conclu que les vols spatiaux de longue durée provoquent des dommages mitochondriaux produisant quelque chose de similaire au vieillissement accéléré. Pour ceux d’entre vous qui se sont endormis pendant les cours de sciences, les mitochondries génèrent l’énergie nécessaire aux cellules organiques. Si les mitochondries cessent de fonctionner, nous allons progressivement commencer à mourir.
Le rapport produit par la Fondation Guy, Une fondation de recherche britannique indépendante a cité de multiples causes expliquant les dommages cellulaires. La première est l’augmentation des radiations dans l’espace, dont on savait déjà qu’elles provoquaient un risque accru de cancer chez les astronautes plus tard dans leur vie. Gravité zéro a également supprimé le stimulus nécessaire pour maintenir les mitochondries en bonne santé. Alors que les résidents de la Station spatiale internationale font constamment de l’exercice pour éviter la perte musculaire et osseuse, il n’existe aucun exercice pour aider vos cellules.
Le champ magnétique terrestre maintient également la stabilité des mitochondries. L’absence de champs similaires dans l’espace, la Lune et Mars pourrait entraver établissement permanent dans le futur. Ce ne sera pas une barrière permanente, mais un obstacle que les agences spatiales devra s’attaquer à alors qu’ils explorent le grand inconnu.
Le rapport mentionne qu’il n’existe pas beaucoup de données sur les résultats à long terme en matière de santé, car peu de personnes ont passé des mois dans l’espace. Cependant, à mesure que les entreprises spatiales privées intensifient leurs opérations parallèlement l’effort pour retourner sur la Lune, Il y aura plus de personnes que jamais habitant la dernière frontière et un besoin accru de données de santé à long terme.
L’humanité découvre rapidement à quel point l’espace est hostile à la vie. Une étude sur La mission Inspiration4 de SpaceX en 2021 ont découvert que quatre astronautes privés ont souffert d’un déclin modéré de leur fonction cognitive. La mission a duré moins de trois jours plus longue. Cependant, les données de la même mission ont révélé que les femmes peuvent récupérer plus rapidement que les hommes. Alors que les agences tentent de tester à sec des missions spatiales à long terme sur Terre, comme Simulation d’une mission sur Mars d’un an de la NASA, Il n’existe aucun moyen de recréer toutes les variables auxquelles les astronautes seront confrontés.
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