Dans les années 1920, la ségrégation raciale dans le sport était une question politique d’importance nationale. Les courses n’étaient pas différentes. Les pilotes noirs étaient interdits de concourir les Indianapolis 500. L’American Automobile Association, l’organisme qui autorisait alors l’événement, soutenait refusé d’accorder des licences de course aux pilotes noirs. En conséquence, la communauté noire d’Indianapolis a décidé d’organiser sa propre course : le concours Gold and Glory.
La Colored Speedway Association a été fondée au début des années 1920 par William Rucker et d’autres hommes d’affaires locaux. Le groupe a organisé un chapiteau de 100 milles course à le parc des expositions de l’État de l’Indiana ovale de terre d’un kilomètre de long, organisé pour la première fois le 2 août 1924. Selon PBS, Le nom évocateur de l’événement est dérivé d’un article écrit par Frank A. Young, le rédacteur sportif du Chicago Defender :
« Cette course automobile sera reconnue sur toute la longueur et la largeur du pays comme le plus grand événement sportif organisé chaque année par des gens de couleur. Bientôt, les jockeys de chocolat monteront leurs monstres de Speedway chaussés de caoutchouc et reniflant du gaz alors qu’ils courront à des vitesses défiant la mort. les bourses seront affichées ici, et la plus grande diversité de pilotes talentueux sera présente dans l’espoir de remporter l’or pour eux-mêmes et gloire pour leur race.
L’idée d’une série de courses pour les pilotes noirs n’est pas née du vide. Les ligues noires du baseball professionnel commençaient à prospérer. Dans les villes du Nord-Est et du Midwest, la capitale de l’État de l’Indiana avait même sa propre équipe, les ABC d’Indianapolis. De même, les chauffeurs du CSA espéraient prouver qu’ils étaient dignes d’avoir une chance de concourir à l’Indy 500.
L’interdiction des concurrents noirs par l’Indianapolis Motor Speedway n’est qu’un aperçu de la manière dont la société était discriminatoire dans l’Indiana des années 1920. La piste emblématique avait été séparée des sièges, alors que la ségrégation est devenue appliquée dans les lieux de divertissement à travers l’État. Le Ku Klux Klan était l’organisation politique la plus puissante de l’Indiana, avec 250 000 membres cotisants, dont la moitié de l’Assemblée générale de l’Indiana. être élu à une fonction publique à Indianapolis sans l’approbation du KKK.
Charlie Wiggins était la plus grande star créée par le concours Gold and Glory. Il a remporté l’événement pour la première fois en 1926 par deux tours entiers en 1926. une voiture qu’il a construit lui-même, la Wiggins Special. Wiggins gagnerait la classique de 100 miles trois fois en 1931, 1932 et 1933.
Il était surnommé « le roi noir de la vitesse » en raison de son bilan prolifique en tant que pilote, mais il était un mécanicien encore plus compétent. . Bill Cummings a embauché Wiggins pour travailler dans son équipe lors de ses efforts de victoire de l’Indy 500 en 1934 et a introduit le champion noir dans le Speedway comme concierge.
La carrière de course de Wiggins et le concours Or et Gloire prendraient fin après l’édition 1936. Au deuxième tour, il y avait un carambolage de 13 voitures dans le virage 4. Wiggins a été coincé sous sa propre voiture dans l’accident. Alors qu’il a survécu à des blessures mettant sa vie en danger , sa jambe droite a dû être amputée. La Colored Speedway Association avait déjà du mal à soutenir financièrement et s’est effondrée avec la perte de son plus grand tirage au sort.
Le sentiment des Blancs à l’égard de la ségrégation raciale dans le sport a changé au cours de la décennie suivante. JackieRobinson a fait son premier départ avec les Dodgers de Brooklyn en 1947, brisant la barrière des couleurs du baseball. Cette même année, Joie Ray est devenue la première Noire. chauffeur obtenu une licence de course par l’AAA. Ray ne tentera jamais de se qualifier pour les 500 miles d’Indianapolis. Il lui faudra 44 ans pour que cela se produise. Willy T. Ribbs est devenu le premier pilote noir à se qualifier pour l’Indy 500 en 1991.
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