Le La Station spatiale internationale touche à sa fin de sa vie et s’écrasera bientôt sur Terre de manière spectaculaire. Cela signifie qu’il existe un vide sur le marché pour une nouvelle station spatiale, et Sierra Space espère sa station gonflable sera à la hauteur de la tâche. Mais avant de pouvoir être envoyée en orbite, l’entreprise gonfle la nouvelle station jusqu’à son point d’éclatement.
Sierra Space est l’une des nombreuses entreprises privées ayant l’ambition de lancer une nouvelle station spatiale en orbite. Elle est actuellement dans une course contre Blue Origin, soutenu par Amazon, qui travaille également sur une nouvelle station qui pourrait être lancée dans la seconde moitié de cette décennie.
Tandis que La station Blue Origin suit une conception modulaire similaire à l’ISS actuelle, Sierra Space a mis en sa manche intelligent afin de maximiser l’espace en orbite. Sa station spatiale comporte des modules gonflables qui peuvent être gonflés une fois libérés de la gravité terrestre.
Cependant, avant que l’entreprise puisse commencer à envoyer ses modules gonflables en orbite, Besoins de Sierra Space pour déterminer à quel niveau il peut gonfler les modules avant qu’ils cèdent. Cela signifie qu’il existe maintenant tout un tas d’images satisfaisantes de la station spatiale en cours de gonflage jusqu’au point d’éclatement.
Les images, partagé par Sierra Space sur YouTube, commence par une explication de la conception de la station, qui comporte plusieurs couches de tissu spécialement tissé. Il y a une couche thermique à l’extérieur, plusieurs couches de matériaux protecteurs et au centre se trouve la couche la plus importante : le noyau dans lequel les astronautes et les cosmonautes passeront la plupart de leur temps.
Lors de son dernier test, Sierra Space a effectué un test appelé test de pression d’éclatement ultime de ce noyau, conçu pour valider la structure. avant qu’il ne soit envoyé dans l’espace. Pour ce faire, l’équipe pressurise le module à sa pression de fonctionnement et pousse ensuite les choses de plus en plus.
À 50 psi, l’engin est stable. À 55, les choses semblent toujours bonnes. Lentement mais sûrement, le pression à l’intérieur du module monte : 60, 65, 70 jusqu’à ce qu’il se rapproche de plus en plus de 75 psi et cède soudainement. Il y a un bang spectaculaire lorsque le tissu tissé du module se déchiquette et l’air à l’intérieur est soudainement libéré.
Au final, la conception a échoué à 74 psi, ce qui semble suffisant pour l’équipe, car elle considère qu’il s’agit d’un « excellent test, d’un excellent résultat ». Sierra Space utilise désormais les résultats pour mettre à jour les conceptions, ajouter de l’espace pour une fenêtre plus grande sur le monde et se préparer à son utilisation dans l’espace.
Alors que la conception de une station gonflable pourrait apporter avec tout type de tests supplémentaires, comme ce ci , il apporte certains avantages importants. Principalement en ce qui concerne la quantité de choses à envoyer dans l’espace pour créer un espace habitable pour les humains.
Selon Sierra, la conception gonflable signifie qu’ils peuvent avoir autant pièce comme l’ensemble de l’ISS dans un seul module de 23 pieds. De plus, la coque flexible de la station serait plus résistante aux micro-pluies de météores qu’une coque standard en aluminium, actuellement utilisée par l’ISS.
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