Roger Penske vient d’ajouter un autre cran dans sa ceinture de course automatique. Le milliardaire a acheté le Grand Prix de Long Beach. Cet achat fait également du Grand Prix un élément important d’une autre série de courses appartenant à Penske, l’Indycar.
Le Los Angeles Times rapports Penske a acheté la course au propriétaire de longue date Gerald R. Forsythe, qui l’a achetée pour 15 millions de dollars en 2005. Cet achat est important pour Penske et la Californie du sud pour plusieurs raisons.
Penske semble vouloir utiliser la course dans le cadre d’une initiative visant à IndyCar rivaliser avec la NASCAR et son modèle de course, notamment compte tenu de l’expansion de l’IndyCar à partir de 2025.
...Penske s’intéresse davantage à ce que le Grand Prix apporte à la course automobile, en particulier à l’IndyCar. La série accueillera 17 événements l’année prochaine, six sur des circuits ovales, sept sur des circuits routiers et quatre dans les rues, ce qui en fait la série de courses la plus éclectique des États-Unis
« Je suis un homme d’affaires et je pense que la diversité fait une énorme différence », a déclaré Penske. « Nous avons cherché, du point de vue de la gestion, à essayer d’améliorer notre série. »
Le Grand Prix de Long Beach est déjà la deuxième plus longue course IndyCar du calendrier de la série et, à partir de 2025, la course atteindra davantage de téléspectateurs. L’IndyCar passe de NBC à Fox, une chaîne locale, dont le Temps indique que le réseau paiera 25 millions de dollars par an pour les droits. Fox prévoit également de diffuser la série de courses par des moyens traditionnels (aucun abonnement requis) et en espagnol.
Long Beach est également important pour la scène des courses du sud de la Californie dans son ensemble. Pour la ville de Long Beach elle-même, c’est un attraction financière importante ; plus de 200 000 personnes se présentent à la course et apportent « environ 63 millions de dollars à l’économie de la région chaque année ». C’est également la seule série de courses majeure restante dans le sud de la Californie ; la Auto Club Speedway à Fontana a été détruit au profit d’entrepôts, un sort qui est également prévu pour le Circuit d’Irwindale.
Penske dit qu’il prévoit d’améliorer le grand prix en répétant qu’il ne s’agit pas d’un achat impulsif ; il aime la piste et la façon dont les habitants et la ville de Long Beach l’ont soutenu.
« L’un des aspects positifs de la course à Long Beach, c’est qu’elle a été là, et que la ville et les habitants l’ont soutenue », a déclaré Penske. « Alors, écoutez, nous sommes grands ouverts et nous sommes prêts à faire des affaires. Il ne s’agit pas d’une attente ou de quelque chose comme ça. Nous voulons essayer de nous remettre sur pied et d’améliorer les choses.
« Ce que nous souhaitons faire, c’est enrichir l’expérience des invités et en faire un endroit où nous pouvons emmener nos sponsors. Honnêtement, c’est un endroit idéal pour se divertir. »
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