L’équipe Kick Sauber de F1 a annoncé mercredi que Valtteri Bottas et Zhou Guanyu ne reviendra pas dans l’équipe après trois saisons avec l’équipe suisse. L’équipe la moins performante de la F1 tente désespérément de redresser un navire en perdition avant de devenir L’équipe d’usine d’Audi en 2026.
Sauber fait le plein de talents pour le vétéran Nico Hülkenberg et le nouveau rookie Gabriel Bortoleto dans l’espoir qu’ils apporteront plus d’expérience et de capacités en piste que leur duo précédent. Bottas et Zhou sont actuellement respectivement 23e et 21e dans un championnat de 20 voitures, grâce à des performances marquant des points trois pilotes remplaçants dans d’autres équipes.
L’équipe suisse est en déclin constant depuis trois ans. Sauber a marqué 55 points en 2022, 16 points en 2023 et zéro point cette saison jusqu’à présent. Il y a encore une chance que l’équipe puisse marquer un ou deux points lors des dernières courses. Alors que toutes les parties impliquées ont publié des déclarations en adressant mes remerciements et mes vœux de bonheur, Les deux premières phrases de Bottas illustrent bien la situation actuelle. Le pilote finlandais de 35 ans a déclaré :
« Une situation comme celle-ci n’est jamais facile pour personne. Mais après toutes les discussions approfondies que nous avons eues ces dernières semaines, nous avons réalisé que les conditions pour faire grandir ce projet ensemble n’étaient pas réunies. »
Les nouveaux pilotes seront-ils meilleurs ? Seul le temps nous le dira. Hülkenberg, actuellement chez Haas, possède 11 saisons complètes d’expérience à son actif. L’Allemand de 37 ans était en considération pour des places de première ligne chez Ferrari et Mercedes plus tôt dans sa carrière mais il a raté à chaque fois. Sur la base de son record junior, Bortoleto est le meilleur pilote disponible en tant qu’actuel leader des points de Formule 2 et champion de F3 2023. Cependant, le Brésilien de 20 ans n’était pas le premier choix. Son nom était derrière les jeunes phénomènes Kimi Antonelli et Oliver Bearman sur la liste.
Au milieu de ses difficultés à vendre des voitures, Audi a besoin de quelque chose pour se sentir enthousiasmant avant ses débuts en F1. Un nouveau coupleur de conducteurs est un moyen immédiat de sentir que le constructeur automobile fait succès même si ce n’a pas d’impact sur les performances détestables de la voiture.
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