SpaceX soutenu par Elon Musk vient de lancer son dernier mission vers la Station spatiale internationale, mais il y a beaucoup de choses en compte sur son succès cette fois-ci. C’est parce que la capsule Crew Dragon qui vient d’être mise en orbite sera utilisée pour ramener deux astronautes que Boeing a bloqués dans l’espace plus tôt cette année.
Vols de SpaceX vers l’ISS décolle généralement avec quatre astronautes à bord prêts à passer les six prochains mois à bord du laboratoire flottant. Cependant, cette mission a été envoyée en orbite avec seulement deux membres d’équipage afin qu’il y ait de la place à son retour pour Les astronautes de Boeing Butch Wilmore et Suni Williams faire du stop pour rentrer à la maison.
Wilmore et Williams se sont envolés vers l’ISS à bord du vaisseau spatial Starliner de Boeing en juin dernier, prévoyant initialement de passer seulement huit jours en orbite. Cependant, des fuites découvertes sur le vaisseau et d’autres problèmes ont fait que La NASA a interrompu leur retour sur Terre, choisissant de ramener la capsule vide pour éviter tout risque inutile.
Au lieu de revenir sur Starliner, il a été annoncé que Wilmore et Williams seraient ramenés sur Terra Firma en 2025 dans le cadre d’une mission SpaceX. rapporte l’Associated Press. Ce déménagement laissera le couple flotter dans l’espace pendant huit mois au lieu de huit jours.
Pour ce faire, SpaceX a dû écarter deux astronautes de son lancement prévu en septembre afin qu’il y ait de la place dans le Crew Dragon capsule pour Wilmore et WilliamsHeureusement, le lancement de la mission de sauvetage s’est déroulé sans accroc ce week-end, comme le rapporte l’AP :
La capsule a été mise en orbite pour récupérer les pilotes d’essai dont le vaisseau spatial Boeing est revenu sur Terre vide plus tôt ce mois-ci pour des raisons de sécurité. Le changement de manège a laissé à Nick Hague de la NASA et à Alexander Gorbunov de la Russie la tâche de récupérer Butch Wilmore et Suni Williams.
Étant donné que la NASA fait tourner les équipages de la station spatiale environ tous les six mois, ce vol récemment lancé avec deux sièges vides réservés à Wilmore et Williams ne reviendra pas avant fin février. Les responsables ont déclaré qu’il n’y avait aucun moyen de les ramener plus tôt sur SpaceX sans interrompre d’autres missions prévues.
Afin de faire de la place pour Wilmore et Williams à son retour, les astronautes Stephanie Wilson et Zena Cardman ont été laissés sur cette mission, rapporte CNN. Cardman devait initialement être commandante du lancement, qui aurait marqué son premier voyage dans l’espace. Au lieu de ce rôle a été transféré à Hague, qui avait précédemment été nommé pilote pour la mission Crew-9 :
« Passer la barre à (Hague) est à la fois déchirant et un honneur. Nick et Alex forment vraiment une excellente équipe, et ils seront prêts à passer à la vitesse supérieure », a déclaré Cardman dans un message publié sur la plateforme sociale X, anciennement Twitter, après l’annonce.
« J’aurais aimé que (Wilson), Nick, Alex et moi puissions voler ensemble, mais nous avons choisi sans hésitation de faire partie de quelque chose de bien plus grand que nous-mêmes. Astra per aspera. Allez Crew 9. »
La mission SpaceX s’est amarrée à l’ISS hier après-midi, après quoi Point Hague et Gorbunov a rejoint l’équipe actuelle de la station de Wilmore, Williams, Alexey Ovchinin, Ivan Vagner et Don Pettit.
Bien qu’il soit désormais nommé commandant de l’ISS, Williams n’était à l’origine que censé rester dans l’espace pendant un peu plus d’une semaine. Des problèmes avec les propulseurs du Starliner signifiaient qu’elle et Wilmore étaient incapable de revenir sur Terre à bord du vaisseau, qui a atterri sur Terra Firma vide en août.
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