Il existe de nombreuses façons d’éviter un péage, comme par exemple dégrader votre plaque d’immatriculation ou forcer quelqu’un d’autre à payer les accusations. Cependant, très peu de personnes ont l’audace de dire simplement qu’elles ont un accord qui n’existe pas réellement. Le Département d’État américain a publié mercredi une déclaration indiquant que les navires du gouvernement fédéral n’avaient plus à payer de frais pour transitant par le canal de Panama après avoir conclu un accord avec le gouvernement panaméen. Cependant, l’Autorité du canal de Panama nie désormais que cela se soit jamais produit.
Comme pour le Canada et le Groenland, le président Donald Trump a placé le canal de Panama dans sa ligne de mire pour entamer son second mandat. L’homme qui a mis en faillite ses propres casinos à plusieurs reprises affirme que le Panama facture trop cher l’utilisation du célèbre passage maritime reliant le pays. Reportages de BBC News. Trump a évidemment menacé de reprendre le contrôle du canal par la force, une menace qui a du poids car les États-Unis ont déjà envahi le Panama. Il pense également que la Chine contrôle réellement la voie navigable. Selon CNN, Trump a déclaré :
« La Chine gère le canal de Panama qui ne lui a pas été accordé, qui a été accordé au Panama de manière stupide, mais ils ont violé l’accord, et nous allons le reprendre, sinon quelque chose de très puissant va se produire. »
Le président Trump a tort en grande partie, en étirant un noyau de vérité jusqu’à ses limites absolues. Hutchison Ports, une entreprise basée à Hong Kong, exploite les ports situés aux entrées Atlantique et Pacifique du canal de Panama. L’opérateur a repris le contrat en 1997, l’année même où la Grande-Bretagne a cédé le contrôle de Hong Kong à la Chine. Immédiatement après cette rétrocession, Hong Kong est restée une oasis de libre marché largement indépendante.
En ignorant la posture de l’administration Trump, le canal de Panama a déjà suffisamment de problèmes. Le changement climatique fait baisser le niveau d’eau des lacs qui relient les écluses du canal, limitant ainsi le nombre de navires qui peuvent y transiter en toute sécurité. En 2023, une sécheresse persistante a provoqué un embouteillage de 154 navires, et le temps d’attente pour entrer dans le canal était de trois semaines. Si les péages ne découragent pas les navires américains d’utiliser le canal de Panama, les lits des lacs asséchés le feront.
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