Un circuit avec un label BYD confirme que les voitures chinoises sont prêtes pour les heures de grande écoute

Lors de l’épreuve de Formule E du week-end dernier à l’Autodromo Hermanos Rodriguez, j’ai eu l’occasion de rouler sur le siège passager d’un tout nouveau modèle de performance BYD Seal 3.8S. L’expérience a duré environ dix minutes, du moment où je suis monté dans la voiture jusqu’à celui où j’en suis descendu, et la vitesse du tour était clairement davantage destinée à impressionner les gens aisés dans les suites de luxe, mais c’était certainement une révélation pour moiIl n’y a pas si longtemps que ça BYD C’était une blague dans l’industrie, mais c’est devenu une puissance qui ne devrait pas être sous-estimée. Fais gaffe, Tesla, cette chose vient manger ton déjeuner.

Le Seal 3.8S doit son nom à son temps de 0 à 60 km/h en 3,8 secondes. Il n’est pas encore aussi rapide qu’une Tesla Model 3 Performance, mais le cycle de développement qui sort actuellement de Chine est essentiellement une ligne verticale, donc il ne sera pas long. Cette machine est équipée d’un moteur de 215 chevaux à l’avant et d’un moteur de 308 chevaux à l’arrière, soit 523 chevaux au total. C’est plus que suffisant pour s’amuser, pour de vrai.

BYD a fait ses débuts en Amérique du Nord au Salon de l’auto de Détroit en 2009, promettant de livrer un véhicule sur le marché américain d’ici la fin de l’année 2010. À l’époque, le constructeur automobile était relégué dans un coin du sous-sol du Cobo Hall, et son CUV électrique à batterie e6, doté d’une autonomie de 330 km et d’une finition douteuse, aurait battu la Nissan Leaf et la Tesla Model S sur le marché. 15 ans se sont écoulés depuis cette promesse et BYD ne vend toujours aucun véhicule grand public aux États-Unis

Bien que les États-Unis n’aient pas encore vu la lumière sur les véhicules fabriqués en Chine, BYD n’a pas passé la dernière décennie et demie à se languir de la distribution et de la clientèle américaines. Au lieu de cela, il a concentré ses efforts sur l’expansion de son emprise sur les marchés automobiles du Sud global. Ces choses sont partout au Mexique, en Amérique du Sud, en Afrique et L’Asie et l’Europe ont également commencé à s’infiltrer lentement. Même sans le marché américain, BYD a écoulé 4,25 millions de voitures en 2024. Environ 1,76 million d’entre elles étaient électriques à batterie, les 2,48 millions restantes étant des hybrides rechargeables. Des chiffres étonnants pour une entreprise qui n’avait aucune présence en dehors de la Chine il y a à peine dix ans.

Une fois, j’ai enfilé une chaussette de tête de marque Formule E et j’ai coincé mon melon géant dans un seau à cerveau, puis j’ai sauté dans le siège passager du Seal. La réaction instinctive à l’intérieur est qu’il offre un niveau d’ajustement et de finition bien meilleur que celui que j’avais vu au Salon de l’auto de Détroit en 2009. Bon sang, c’est facile À égalité avec la plupart des marques de luxe, je le placerais probablement au même niveau qu’une Cadillac ou une Audi, et certainement bien loin devant le minimalisme de faux luxe proposé par Tesla. De bons points de contact, solides et faits de matériaux de qualité. Je ne sais pas comment il résistera à long terme, mais il a fière allure dans une voiture toute neuve.

Le tour de performance que j’ai filmé ci-dessus n’était pas vraiment un feu d’artifice, car nous étions coincés dans la file derrière un conducteur visiblement plus lent dans le modèle Sealion en forme de SUV, mais même avec quatre adultes à bord, notre Seal 3.8 S faisait du bon travail en montrant ses qualités de performance. Avec de meilleurs pneus et plaquettes de frein, et un peu d’air libre devant, je parie que cette chose pourrait réellement réaliser un tour assez impressionnant.

Pour moi, la chose la plus impressionnante à propos de cette voiture était le fait que ces choses enchaînaient tour après tour, au point que la poussière de frein âcre bouchait complètement mes narines alignées sur la grille. Les pilotes ne laissaient pas du tout refroidir les voitures. Je dirais au moins 100 VIP (et moi) ont été introduits dans différents produits BYD pour ces tours de démonstration, trois à la fois. Ces demi-douze machines ont dû effectuer 20 tours chacune en peu de temps sans même se plaindre. Si elles peuvent résister à ce genre d’abus, elles sont probablement prêtes pour le consommateur américain.

Le BYD Seal 3.8S est disponible au Mexique au prix de 888 800 pesos, soit environ 42 800 dollars américains. Son prix est compétitif par rapport à celui de la Tesla Model 3 Performance, mais il est équipé de systèmes d’assistance à la conduite pilotés par lidar qui manquent à Tesla. un mauvais achat sur le marché actuel. Bien sûr, son prix n’aurait jamais pu être aussi bas aux États-Unis en raison de notre insistance sur les tarifs douaniers. Tesla doit-elle vraiment s’inquiéter de BYD ? Probablement pas sur le marché protectionniste américain. Mais partout ailleurs ? Absolument.