Le Agence de protection de l’environnement n’aime vraiment pas quand les propriétaires de camions diesel supprimer les dispositifs antipollution équipés en usine et imposés par la loi. Cependant, lorsque quatre propriétaires d’entreprise complotent pour introduire clandestinement dans le pays des dispositifs anti-émissions illégaux d’une valeur de plusieurs dizaines de millions de dollars, le gouvernement fédéral va te prendre dans ses bras. Ce n’est probablement pas une bonne idée d’appeler votre entreprise « DPF Delete Shop, Inc. » si vous envisagez de supprimer illégalement les filtres à particules diesel. C’est comme un trafiquant de drogue installant une grande enseigne au néon qui dit « Je vends de l’héroïne aux enfants ».
Un grand jury de l’est de Washington a inculpé le père et le fils Joshua et John Owens de six chefs d’accusation de contrebande, de complot en vue de violer la loi sur l’air pur et de blanchiment d’argent.
Les Owens auraient acheté pour 33 millions de dollars d’équipement antipollution entre décembre 2015 et novembre 2023 auprès de leurs homologues canadiens Kevin Paul Dodd et Philip John Sweeney. Les registres commerciaux indiquent que les Owens ont perçu plus de 74 millions de dollars de revenus provenant de la vente et de la distribution de ces appareils. Ces types ont vu des amendes très médiatisées pour infraction aux émissions de diesel se produire tout autour d’eux pendant des années et ont continué à faire des affaires qu’ils savaient contraires à la loi fédérale.
L’un des accusés a écrit que l’opération était en « temps emprunté » en mai 2020, car l’EPA a ouvert une enquête sur leurs relations commerciales. En juin de la même année, la famille Owens a désintégré l’entité juridique de la boutique et a lancé dpfdeletshop.com avec une adresse commerciale répertoriée aux îles Caïmans. C’est ainsi que le couple pensait être en mesure de continuer à vendre des marchandises illégales de contrebande jusqu’à ce qu’ils soient arrêtés à la fin de l’année dernière.
« Tenter de tirer profit du contournement des systèmes de contrôle de la pollution met en danger la santé et la sécurité de tous les membres de notre communauté, en particulier les enfants et les personnes souffrant d’asthme et de maladies respiratoires », a déclaré Vanessa Waldref, procureure fédérale du district oriental de Washington. « Une application stricte et équitable des lois environnementales et de santé publique garantit une communauté plus sûre pour que toutes les familles puissent vivre, apprendre, jouer et travailler. »
Dodd et Sweeney auraient conspiré avec les Owens pour dissimuler les expéditions de pièces détachées à travers la frontière. Sweeney a écrit par courrier électronique en mai 2022 : « John, nous avons de nombreux moyens de faire passer des choses de l’autre côté de la frontière. Je t’appellerai plus tard. J’ai juste besoin que tu sois complaisant et que tu me dises comment nous le faisons, mais je ne veux pas le faire par courrier électronique. »
Les Owens risquent jusqu’à cinq ans de prison fédérale pour les accusations de complot, tandis que les accusations de contrebande et de blanchiment d’argent entraînent une peine maximale de 20 ans. Des amendes supplémentaires pourraient également leur être infligées, ainsi que Rudy’s Performance Parts a été condamné à une amende de 2,4 millions de dollars, Sinister Diesel a payé 1 million de dollars, comme l’a fait GDP Tuning, et même les Diesel Brothers de The Discovery Channel ont été condamnés à une amende de 850 000 $.
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