Les fabricants de pneus ont commencé à fabriquer Pneus pour véhicules électriques. Il n’y a rien de vraiment spécial chez eux. Malgré toutes leurs affirmations, la plupart ne sont pas différents à partir d’un pneu monté sur un véhicule à essence. Ils travaillent à changer cela, car la course est lancée pour développer le pneu électrique parfait et polyvalent.
Wired rapporte que les fabricants de pneus tels que Michelin et Continental développent la prochaine génération de pneus pour véhicules électriques. Ce n’est pas une tâche facile car ces pneus devront être performants sur plusieurs fronts. L’un des défis est la résistance au roulement. Moins de résistance au roulement signifie plus d’autonomie, donc les fabricants expérimentent différents composés pour obtenir moins de résistance au roulement.
Les fabricants expérimentent des nanomatériaux dans leurs pneus, tels que nanocarbon et nanosilice, pour améliorer les performances, la traction et la durabilité. Des recherches sur des composés alternatifs à base bio tels que guayule et caoutchouc de pissenlit.
Vous pouvez réduire la résistance au roulement en réduisant la profondeur de la bande de roulement, mais cela signifie également que le pneu ne durera pas aussi longtemps et produira un bruit accru. Continental pense toutefois avoir la solution. « Nous avons développé des composés de caoutchouc souple spéciaux qui nous permettent de réduire simultanément la résistance au roulement et le bruit sans sacrifier le kilométrage », explique Thomas Wanka, ingénieur principal en développement technologique chez Continental.
Un autre problème concerne les particules des pneus. Les véhicules électriques ne produisent pas d’émissions, mais ils produisent des particules provenant des pneus et de la poussière de frein. Étant donné que les groupes motopropulseurs électriques sont très lourds, les véhicules électriques brûlent les pneus 20 % plus vite qu’un moteur à combustion interne.
Cependant, il est difficile de comparer directement la pollution causée par les particules rejetées par les pneus à celle causée par les gaz d’échappement d’un moteur à combustion interne. Même si 1,5 kilogramme de particules de caoutchouc semble toujours mauvais, il existe une différence significative entre les tailles de particules. Le principal responsable de la santé publique est NOx, ce qui engendre des particules plus petites dans la catégorie « PM2,5 » (ce qui signifie que les particules ont un diamètre de 2,5 microns). Pour les pneus, seulement 1 pour cent des particules sont inférieures à PM10 (10 microns) et 0,2 pour cent des PM2,5 ou moins. La principale pollution par les PM2,5 dans les zones urbaines provient toujours du NOx des gaz d’échappement des véhicules.
Malheureusement, il existe peu de recherches sur les effets des particules des pneus sur la santé. L’une des rares études approfondies a été achevée il y a plus de dix ans, en 2012. « À l’époque, il n’était pas décidé que c’était le sujet prioritaire”, explique Gary Guthrie, vice-président senior chez Michelin. « Le sujet prioritaire était de mieux comprendre le devenir des particules dans l’eau et comment elles se dégradent.”
Une autre innovation que les scientifiques d’entreprise explorent est celle des pneus biodégradables fabriqués à partir de matériaux durables comme les pneus recyclés. Gunnlaugur Erlendsson, PDG d’une start-up de pneus appelée Enso, affirme que même si cela serait bénéfique pour l’environnement, un pneu biodégradable n’aurait pas une grande durabilité. « Un pneu qui se biodégrade sur le véhicule ne serait pas bon pour la durabilité. Cependant, il serait bénéfique que les particules de pneu qui se détachent pendant la conduite puissent se biodégrader dans l’environnement, les empêchant de s’accumuler dans notre air, notre terre et nos océans », a-t-il déclaré.
Les particules des pneus sont assez terribles, et pas seulement pour les humains. Des chercheurs du nord-ouest du Pacifique ont appelé Les particules des pneus : le « DDT de notre génération » pour son effet sur le saumon et d’autres poissons sauvages. Si ma mémoire est bonne, le DDT n’a pas été aussi bon pour la vie humaine non plus.
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