Voici comment Caterham m’a fait passer des stands aux toboggans en une seule journée d’école à la dérive

Jusqu’à présent, la majorité des ma conduite a été sur des routes ou des autoroutes et cela a presque toujours consisté à pointer vers l’avant. J’ai je n’ai pas fait une tonne de conduite sur piste et je n’ai certainement jamais tenté de dériver – jusqu’à aujourd’hui. Caterham estime que avec un peu de travail acharné et tout un tas de conseils de ses experts, il peut m’apprendre à chasser le back end avec style. Souhaitez-moi bonne chance.

Pour ce faire, je suis à célèbre piste de course Brand’s Hatch, qui a organisé 12 fois le Grand Prix de Grande-Bretagne à partir de 1964 et qui accueille aujourd’hui des courses de camions, des voitures de tourisme et toutes sortes de sport automobile se rencontre. Mais au lieu de suivre la piste historique, Caterham a prend le relais l’un des parkings pour son expérience Drift. Pour environ 450 $, l’expérience peut être réservée par toute personne qui a envie d’apprendre à faire un beignet. et dériver en une journée. Ici, une équipe d’instructeurs experts tente de transmettre leurs connaissances à travers des briefings, des démonstrations, des tests et des des concours de dérive évalués entre les participants.

Divulgation complète : Caterham m’a invité à Brands Hatch pour le jour où j’ai été nourri, m’a servi d’innombrables tasses de thé et m’a permis de prendre J’ai participé à son expérience Drift. Il m’a ensuite déposé à la gare avec un grand sourire sur le visage.

Le Expérience Caterham Drift ça démarre quand moi et les autres conducteurs nous asseyons avec nos instructeurs pour un briefing sur la sécurité qui pourrait également servir de discours de motivation. L’équipe de tuteurs composée comprend des coureurs et des drifters qui ont enseigne certains des meilleurs jeunes pilotes là-bas. Et maintenant, ils ont l’honneur douteux de m’enseigner.

Après le briefing, nous sommes équipés de casques, prenons un peu de confiance et partons vers la piste de fortune qui a été aménagée où les coureurs garent généralement leurs camions et leurs garages itinérants. C’est là que nous rencontrons les voitures : une flotte de Caterham Seven 360 R qui contiennent 180 chevaux, une boîte de vitesses manuelle et une vitesse de pointe de 130 mph. Les voitures ont été équipées de pneus arrière glissants et ont été relevés à l’arrière pour augmenter légèrement l’inclinaison de la voiture. Cela, nous assure les instructeurs, signifie qu’ils seront plus facile à déplacer sur le côté, et c’est la seule modification du stock Caterham.

La première tâche qui nous est conférée ces puissantes machines est un cours de slalom, ce qui devrait nous permettre de maîtriser les voitures et de commencer à les envoyer de côté. Avant de prendre le volant, les instructeurs font une démonstration des parcours et discutez des étapes de lancement d’un toboggan. Tout d’abord, vous pointez les roues là où vous souhaitez aller, puis vous laissez échapper l’embrayage, appuyez sur l’accélérateur et laissez l’élan des roues qui tournent de la voiture vous faire tourner dans le coin. Répétez ceci plusieurs fois. et puis bam, vous avez dérivé sur le parcours. Assez simple, n’est-ce pas ?

Faux. Je cale avant même d’avoir quitté la porte lors de ma première tentative et j’ai réussi à faire un mauvais tour de piste. De toute évidence, il y a place à l’amélioration. Heureusement, après chaque passage, l’équipe apparaît pour me dire où je me suis trompé. Des conseils comme « plus d’agressivité » et « maintenir l’élan » sont très utiles et devraient vous aider. aller de côté c’est un peu plus facile, ils m’informent.

C’est vrai, et au deuxième passage, l’arrière commence à exploser un peu, les pneus crient et voilà. odeur de caoutchouc brûlé. Encore une fois, les instructeurs étaient sur place pour appeler à plus d’agressivité, à plus de confiance dans la voiture et à plus de vitesse. En gros, plus de tout.

Mais nous n’avions pas le temps de mettre cela en pratique, car après un autre tour de piste, nous passons à une autre compétence : la figure de huit. Ce sont vraiment difficiles. C’était probablement la compétence la plus difficile que nous ayons tentée ce jour-là. Mes tentatives sont pleines de pirouettes, de décrochages, des cônes écrasés et un embarras général. J’ai du mal à faire tourner ma tête assez fort pour expulser l’arrière, mais pas si Je suis conscient que je rate le cours.

Il s’avère que la clé de tout cela est le contrôle de l’accélérateur, car trop peu signifie que vous ne ferez pas le virage et trop signifie que vous Les petits mouvements sont vitaux, mais avoir cette finesse est vraiment difficile à maîtriser.

Puis, pour aggraver les choses, la pluie commence à tomber alors que nous passons à notre troisième et dernière compétence : les beignets. Pour cela, c’est retour au premier parcours pour affiner notre slalom, mais maintenant il y a un cône à la fin que nous devons tous essayer et faire demi-tour. Ceci, disent les instructeurs, est simplement un cas de s’aligner le long du cône, initiant une dérive comme nous l’avons été. faire toute la matinée et continuer en modulant l’accélérateur et en gardant la direction verrouillée. Cela semble facile.

Avec le cône à ma droite et la voiture garée prête à glisser, je le mets au sol. Toute cette agression que les instructeurs voulaient, c’est enfin, je sors — et cela signifie que je tourne trop loin, que j’en fais trop et que je cale. La prochaine fois, mon agressivité est rappelée. et j’utilise davantage de modulation de l’accélérateur, après que les professeurs m’ont expliqué qu’il s’agit de corrections mineures que vous pouvez faire avec juste un orteil.

Avec ce savoir en esprit, et la pluie qui commence à sécher , je fais des progrès. Les beignets commencent à se former et je gère pour seulement s’écraser sur le cône une fois. Après quelques heures d’instruction, la confiance comme enfin à s’installer en moi et les dérives commencent pour se former. C’est du moins ce que l’on ressent depuis l’intérieur de la voiture ; les images pourraient raconter une histoire différente.

Avec cette confiance retrouvée, il est temps de passer à l’événement principal de la journée : une compétition à la dérive entre moi et les autres pilotes présents, qui comprend journalistes et influenceurs de l’espace automobile. Soudain, les autres pilotes, avec leurs bottes de course personnalisées et leurs casques personnalisés, passent du statut de conseillers amicaux. à mes principaux rivaux, même si je savais qu’il n’y avait aucun espoir de gagner cette chose.

Pour le concours, les instructeurs ont assemblé une piste gigantesque avec de grands virages, des virages serrés, des beignets et toutes sortes d’obstacles à la dérive pour que nous puissions attaquer sur deux courses d’entraînement puis une course jugée.

C’est très amusant d’essayer de voyager. Mon premier courir sur toute la piste C’est une rafale de glissades, de fumée de pneus et de dérives impressionnantes. J’ai l’impression de glisser de cône en cône avec de la pizza et c’est facilement la meilleure dérive que je gère toute la journée. Caterham m’a vraiment fait passer d’un conducteur d’autoroute sensé à quelqu’un avec tout un tas plus de compétences au volant.

Malheureusement, la performance n’a pas pu être répétée lors de ma dernière course jugée et la pression est devenue trop forte. ça se passe en grand temps. Je cale hors de la ligne, je fais un tête-à-queue avec la voiture, je rate des cônes et je m’écrase sur les autres. Tout mon travail acharné est défait par un peu de pression supplémentaire.

Mais même si je n’aurais pas enflammé la compétition, je suis au moins satisfait des progrès que j’ai réalisés. En quelques heures, je suis passé de ne jamais dériver à glisser dans les coins et à faire des beignets, ce dont je peux encore être assez heureux. Et j’ai quand même une médaille à remporter à la maison, même si ce n’était qu’une pour ma participation.